Teste de capacidade de difusão dos pulmões (DLCO)

A capacidade de difusão é uma medida de quão bem o oxigênio e o dióxido de carbono são transferidos (difundidos) entre os pulmões e o sangue, e pode ser um teste útil no diagnóstico e no monitoramento do tratamento de doenças pulmonares. A capacidade de difusão também pode ser importante antes da cirurgia pulmonar como um indicador de quão bem a cirurgia será tolerada. A capacidade de difusão pode ser reduzida de algumas maneiras, e os médicos geralmente usam a medida junto com outros testes de função pulmonar para diagnosticar e determinar a gravidade de doenças pulmonares restritivas ou obstrutivas.

Razões para realizar o teste de difusão pulmonar

Existem 3 razões principais pelas quais seu médico pode solicitar um teste de difusão pulmonar. Isso inclui:

• Diagnóstico: os médicos podem usar DLCO para diagnosticar condições médicas, como enfisema
• Monitoramento do tratamento: a capacidade de difusão pode ser monitorada para determinar se uma condição piorou ou se melhorou com o tratamento.
• Pré-cirúrgico: com câncer de pulmão, a capacidade de difusão é um teste importante para pessoas que estão considerando a cirurgia de câncer de pulmão, pois pode ajudar os médicos a determinar (junto com outros fatores) quão bem alguém tolerará a cirurgia.

Significado de uma baixa capacidade de difusão

O oxigênio e o dióxido de carbono precisam passar por uma fina camada nos pulmões chamada membrana alveolar-capilar. Esta é a camada entre os pequenos sacos de ar no pulmão (os alvéolos) e os menores vasos sanguíneos que viajam através dos pulmões (capilares).

O quão bem o oxigênio que é inalado pode passar (se difundir) dos alvéolos para o sangue, e quão bem o dióxido de carbono pode passar dos capilares sanguíneos para os alvéolos e ser exalado, depende da espessura da membrana e da área de superfície disponíveis para que a transferência ocorra.

Existem dois mecanismos separados pelos quais a capacidade de difusão pode ser reduzida.

• A capacidade de difusão pode ser baixa se houver doença pulmonar que torne a membrana mais espessa, por exemplo, em doenças como fibrose pulmonar e sarcoidose.
• A capacidade de difusão também pode ser inferior se houver menos área de superfície disponível para a transferência de oxigênio e dióxido de carbono, por exemplo, com enfisema ou se um pulmão ou parte de um pulmão for removido para câncer de pulmão.

Teste de capacidade de difusão

O teste de capacidade de difusão é geralmente feito junto com outros testes de função pulmonar. Neste teste, uma máscara é colocada sobre seu rosto. Durante o teste, você inspirará profundamente o gás, prenderá a respiração e, em seguida, o ar que expirar será medido.

O gás que você respira conterá monóxido de carbono, bem como um gás traçador, como o hélio. Observe que estes são inalados em pequenas quantidades e este não é um teste perigoso. Quando o gás exalado é exalado, os médicos podem determinar a quantidade de monóxido de carbono e hélio difundidos pelos alvéolos para os capilares, determinando a diferença entre isso o que é inspirado e o que é expirado.

Este teste é frequentemente referido como DLCO - que significa difusão de monóxido de carbono através dos pulmões.

Causas da baixa capacidade de difusão

Existem várias condições que podem resultar em baixa capacidade de difusão. As doenças pulmonares restritivas, como a fibrose pulmonar, na maioria das vezes diminuem a capacidade de difusão (DLCO) devido à cicatrização e ao espessamento da área entre os alvéolos e os capilares.

Em contraste, doenças pulmonares obstrutivas, como enfisema, podem diminuir a DLCO, reduzindo a área de superfície através da qual o gás pode ser trocado.

Condições não relacionadas diretamente à função pulmonar também podem resultar em uma diminuição da área de superfície disponível entre os alvéolos e capilares. Por exemplo, um coágulo de sangue em uma artéria dos pulmões (embolia pulmonar) pode resultar em monóxido de carbono levado para os alvéolos sendo incapaz de ser transferido para os capilares que a artéria fornece.

Doenças associadas a uma baixa capacidade de difusão

Compreender uma baixa capacidade de difusão requer olhar para as diferenças entre doenças pulmonares obstrutivas e restritivas e como estas afetam a função pulmonar.

Doenças pulmonares restritivas que causam espessamento da membrana alveolar-capilar

• Fibrose pulmonar
• Sarcoidose

Doenças pulmonares obstrutivas e doenças que causam menos área de superfície nos pulmões

• Enfisema
• Asma
• Câncer de pulmão
• Cirurgia pulmonar

Outras condições que diminuem a área de superfície da membrana alvéolo-capilar

• Embolia pulmonar
• Hemorragia pulmonar
• Hipertensão pulmonar primária

Causas de alta capacidade de difusão

Raramente, o DLCO pode ser alto. Isso pode ocorrer com asma, policitemia vera (uma doença com nível elevado de hemoglobina) e doenças congênitas que fazem com que o sangue seja desviado do lado esquerdo do coração para o lado direito do coração. Com essas condições, no entanto, frequentemente, há outros sinais, sintomas e anormalidades nos testes que levam ao diagnóstico.

Uma palavra de Verywell

A capacidade de difusão é apenas um teste usado para avaliar doenças pulmonares. Embora o teste (assim como outros) possa ser confuso, aprender sobre o significado por trás do teste pode ajudá-lo a entender melhor sua doença e a ser o melhor defensor de si mesmo sob seus cuidados.