Um gastroenterologista é um tipo de médico especializado em distúrbios do trato digestivo. Isso inclui todos os órgãos que abrangem o canal alimentar, da boca ao ânus, assim como o fígado. Os gastroenterologistas devem passar por treinamento e certificação em medicina interna antes de seguirem uma subespecialidade em gastroenterologia. Além do estudo da fisiologia digestiva e das doenças, os gastroenterologistas são treinados para realizar procedimentos como a endoscopia utilizada no diagnóstico e tratamento.
Ryan McVay / Digital Vision / Getty ImagesUm gastroenterologista pode ser o ponto principal de atendimento para pessoas com doenças gastrointestinais (GI) crônicas ou graves. Na maioria dos casos, entretanto, as pessoas seriam encaminhadas a um gastroenterologista se um problema digestivo estivesse além do escopo da prática de um médico de família, internista ou clínico geral.
Concentrações
Gastroenterologia é o estudo da função e doenças do esôfago, estômago, intestino delgado, cólon, reto, pâncreas, vesícula biliar, dutos biliares e fígado. Envolve uma compreensão profunda da digestão, absorção de nutrientes, motilidade gastrointestinal e a função da indigestão hepática.
Condições Tratadas
O objetivo do gastroenterologista é identificar e tratar condições que afetam o funcionamento normal do trato digestivo, tanto comuns quanto incomuns. Esses incluem:
- Fístulas, fissuras ou abscessos anorretais
- Doença celíaca (DC)
- Doença de crohn
- Pólipos do cólon
- Câncer colorretal
- Doença diverticular
- Doença hepática gordurosa
- Doenças da vesícula biliar (como cálculos biliares, colecistite ou câncer da vesícula biliar)
- Gastroenterite
- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
- Hemorróidas
- Hérnia de hiato
- Síndrome do intestino irritável (IBS)
- Câncer de fígado
- Pancreatite
- Úlcera péptica
- Câncer de estômago
- Colite ulcerativa
- Hepatite viral
De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK), 60 a 70 milhões de americanos são afetados por um distúrbio digestivo, resultando em mais de 21 milhões de hospitalizações e 48 milhões de consultas médicas a cada ano.
Sintomas
As pessoas são frequentemente encaminhadas a um gastroenterologista se a causa do distúrbio não puder ser encontrada ou se houver um achado anormal em um exame de fezes ou raio-X abdominal. Entre alguns dos sintomas que podem justificar uma investigação por um gastroenterologista:
- Cor anormal das fezes
- Vazamento anal
- Fezes com sangue (hematoquezia)
- Dor abdominal crônica ou cólicas
- Constipação crônica ou diarreia
- Azia e indigestão crônicas
- Náusea ou vômito crônico
- Dificuldade para engolir (disfagia)
- Inchaço excessivo ou gás
- Perda de apetite
- Perda de controle intestinal
- Desnutrição
- Dor ao engolir (odinofagia)
- Sangramento retal
- Mudanças repentinas no hábito do sangue
- Perda de peso inexplicável
- Amarelecimento dos olhos e / ou pele (icterícia)
Ressonância magnética
Além do tratamento, os gastroenterologistas realizam exames de câncer para detectar precocemente as doenças malignas, quando são mais facilmente tratadas. A partir de 2018, adultos em risco médio nos Estados Unidos são aconselhados a fazer uma colonoscopia a cada 10 anos a partir dos 45 anos para fazer o rastreamento do câncer de cólon.
Expertise Processual
A experiência de um gastroenterologista se estende desde a avaliação e tratamento de distúrbios digestivos até a prevenção de doenças e a manutenção da boa saúde gastrointestinal.
Diagnóstico
As ferramentas de diagnóstico usadas por um gastroenterologista são extensas e incluem testes de laboratório, estudos radiológicos, exames de imagem diretos e estudos de tecidos. Aqui estão apenas algumas das ferramentas essenciais para a prática de gastroenterologia:
- Raio-X abdominal
- Ultrassom abdominal
- Enema de bário
- Deglutição de bário
- Endoscopia de cápsula
- Colonoscopia (incluindo colonoscopia virtual)
- Tomografia computadorizada (TC) do abdômen, pâncreas ou fígado e trato biliar
- Laparoscopia exploratória
- Biópsia de fígado
- Sigmoidoscopia
- Endoscopia GI superior
Tratamentos
Os tratamentos que um gastroenterologista pode explorar variam de medicamentos e mudanças no estilo de vida a cirurgia e transplante de órgãos. Alguns deles podem ser fornecidos pelo gastroenterologista; outros podem exigir uma equipe de especialistas, incluindo cirurgiões, nutricionistas e oncologistas.
A lista de medicamentos usados para tratar distúrbios digestivos é extensa e pode incluir antibióticos, antiácidos, antidiarreicos, inibidores da bomba de prótons (IBPs), bloqueadores H2 e agentes de promoção como Reglan (metoclopramida). Medicamentos de venda livre como amaciantes de fezes, laxantes, suplementos de fibras, antiinflamatórios não esteróides (AINEs) e cremes para hemorroidas também podem ser prescritos.
Remédios
Os medicamentos farmacêuticos mais novos geralmente têm como alvo componentes específicos do trato digestivo ou tratam condições específicas. Exemplos incluem:
- Aemcolo (rifamicina), usado para o alívio da diarreia do viajante
- Entyvio (vedolizumab), usado para colite ulcerativa e doença de Crohn
- Keytruda (pembrolizumabe), usado para certos tipos de câncer de estômago, cólon ou esôfago
- Onivyde (lipossoma de irinotecano), usado para câncer pancreático metastático
- Opdivo (nivolumabe), usado para câncer colorretal metastático
- Symproic (naldemedine), usado para constipação induzida por opióides
- Viberzi (eluxadolina), usado para IBS com diarreia
- Viokace (pancrelipase), usado para a insuficiência pancreática
- Xerava (eravaciclina), usado para tratar infecções intra-abdominais
- Zinplava (bezlotoxumab), usado para recorrentesClostridium difficileinfecção
Procedimentos
Além de medicamentos, vários procedimentos podem ser usados para controlar ou curar um distúrbio digestivo. Em alguns casos, tudo o que pode ser necessário são mudanças na dieta ou hábitos alimentares em conjunto com a perda de peso, exercícios e parar de fumar.
Às vezes, são necessários tratamentos mais intensivos, principalmente em casos de câncer, perfuração intestinal ou doença inflamatória intestinal grave (DII). Exemplos incluem:
- Stent biliar (usado para desbloquear o ducto biliar)
- Remoção de cálculo biliar ou cálculo biliar (via CPRE ou MRCP)
- Polipectomia (remoção de pólipos do cólon por ablação térmica, eletrocautério, etc.)
Subespecialidades
Alguns gastroenterologistas optam por se especializar em distúrbios específicos ou sintomas de órgãos. Uma das mais comuns é a hepatologia, voltada para o estudo do fígado.
Outros participarão de bolsas e treinamento em subespecialidades, como doenças inflamatórias intestinais, câncer colorretal, motilidade gastrointestinal, endoscopia intervencionista, neurogastroenterologia, gastroenterologia pediátrica e hepatologia de transplante, entre outras.
Treinamento e Certificação
Os gastroenterologistas passam por nada menos que 13 anos de educação e treinamento prático para obter uma certificação do conselho. Isso inclui três anos de treinamento em bolsas de estudo, dedicados especificamente ao diagnóstico, manejo, tratamento e prevenção de doenças gastrointestinais. A hepatologia requer uma bolsa adicional de um ano.
O treinamento da bolsa é supervisionado por uma ou várias sociedades nacionais, incluindo o American Board of Internal Medicine (ABIM), o American College of Gastroenterology (ACG), a American Gastroenterological Association (AGA) e a American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE).
Depois de concluído o treinamento da bolsa, a certificação pode ser obtida passando no exame do conselho de gastroenterologia administrado pela ABIM.
Alguns gastroenterologistas recebem reconhecimento especial por realizações extraordinárias em gastroenterologia. Os homenageados são declarados bolsistas do ACG ou ACP, indicados pelas letras FACG ou FACP após seus nomes.
Dicas para compromissos
Encontrar um gastroenterologista pela primeira vez pode ser desconfortável, visto que a maioria das pessoas não gosta de discutir coisas como evacuações, gases ou diarreia. É importante não permitir que isso atrapalhe o diagnóstico. Quanto mais precisamente você descrever seus sintomas - incluindo coisas como consistência, cheiro e cor das fezes - mais cedo o médico saberá por onde começar a investigação.
Se você tiver sintomas crônicos, mantenha um diário descrevendo a hora, a data, a duração e as especificações de cada evento. Certifique-se de anotar o que estava fazendo no momento, incluindo os alimentos que comeu e se estava estressado, deitado ou se exercitando vigorosamente.
Além disso, faça quantas perguntas você precisar para entender completamente os procedimentos e o que um resultado de teste pode ou não significar. Exemplos incluem:
- O que você acha que está causando meus sintomas?
- Que testes você pode usar para confirmar isso?
- O que está envolvido no teste?
- Quanto tempo leva para obter os resultados?
- O que posso fazer enquanto isso para controlar meus sintomas?
- Há coisas que estou fazendo que pioram meus sintomas?
- Minha condição é algo que precisa ser controlado ou pode ser curado?
Antes da consulta, verifique se o gastroenterologista aceita o seu seguro. Se um teste ou procedimento for recomendado, certifique-se de que seja coberto pelo seu seguro e quais serão seus custos exatos de copagamento ou cosseguro.
Se os custos diretos forem muito altos, pergunte ao gastroenterologista se existem alternativas menos onerosas. Em alguns casos, o gastroenterologista pode oferecer um desconto à vista ou um plano de parcelamento sem juros.
Uma palavra de Verywell
Ao procurar um gastroenterologista, uma referência profissional geralmente é o melhor lugar para começar. Peça ao seu médico de cuidados primários uma lista de referências locais. O ACG também fornece um localizador online para encontrar especialistas certificados em sua área. Pessoas que procuram um hepatologista podem usar o localizador de especialistas em fígado ACG.
Para verificar a certificação de um médico, use o portal de verificação online oferecido pelo American Board of Medical Specialties (ABSM).
O site DocInfo administrado pela Federação dos Conselhos Médicos do Estado (FSMB) também permite que você analise a formação de um médico, os estados em que o médico é licenciado e quaisquer ações legais ou disciplinares tomadas contra o médico.
