O que causa o acúmulo de líquido no ouvido?

O líquido no ouvido, também chamado de otite média serosa (OMS) ou otite média com efusão (OME), é um acúmulo de líquido atrás do tímpano que pode ocorrer em qualquer condição em que a tuba auditiva esteja comprometida.

A tuba auditiva permite que o fluido seja drenado do ouvido para a parte posterior da garganta. Se a tuba auditiva ficar obstruída, o fluido ficará preso no espaço do ouvido médio. Este fluido é chamado deefusãopor seus provedores de saúde. Além das infecções de ouvido, o resfriado comum e as alergias geralmente podem levar ao líquido no ouvido se a inflamação ou o muco impedirem a drenagem da tuba auditiva.

Aprenda o que mais pode causar acúmulo, como evitar que aconteça e como diagnosticar e tratar a doença.

Causas

Qualquer pessoa pode receber líquido nos ouvidos, mas é muito mais provável que ocorra em crianças devido à anatomia da tuba auditiva, que é menor em diâmetro e mais horizontal do que a tuba auditiva de um adulto.

Existem cerca de 2,2 milhões de casos de otite média com efusão nos EUA a cada ano, e cerca de 90 em cada 100 crianças terão fluido em seus ouvidos em algum momento antes de atingirem 5 ou 6 anos de idade.

Todos os casos de fluido no ouvido são causados ​​por alguma forma de disfunção da tuba auditiva que impede a drenagem adequada da tuba auditiva. As causas comuns para o desenvolvimento de fluido no ouvido em adultos e crianças incluem:

• Alergias
• Qualquer tipo de congestão, desde um vírus de resfriado, infecção semelhante ou até gravidez
• Tecido sinusal aumentado, pólipos nasais, amígdalas e adenóides ou outros crescimentos que bloqueiam a tuba auditiva (geralmente causados ​​por sinusite crônica)
• Exposição a irritantes químicos, especialmente fumaça de cigarro
• Danos à tuba auditiva por radiação para câncer de cabeça e pescoço ou cirurgias anteriores que podem seccionar a tuba auditiva (raro)
• Barotrauma nos ouvidos (mudanças rápidas na pressão do ar ambiente, como ocorre ao voar em um avião ou mergulho)
• Anormalidades orais que podem estar associadas à síndrome de Down ou fenda palatina

Sintomas

Os sintomas de fluido nos ouvidos podem variar em gravidade por indivíduos. Em crianças pequenas, costuma-se dizer que a condição é assintomática, embora seja mais provável que as crianças dessa idade simplesmente sejam incapazes de expressar qualquer desconforto. Na ausência de dor de ouvido intensa, a maioria dos sintomas passa despercebida por seus cuidadores.

Para a maioria dos adultos, os sintomas de fluidos no ouvido médio podem ser sutis, mas alguns adultos relatam dor de ouvido constante e sintomas debilitantes. Alguns adultos e crianças mais velhas que tiveram problemas persistentes com fluidos crônicos em seus ouvidos às vezes podem dizer quando o fluido se acumulou novamente e eles precisam de tratamento. Em geral, os sintomas de fluido nos ouvidos podem incluir:

• Dor de ouvido
• Sensação de que as orelhas estão "conectadas"
• Aumentando a dor de ouvido ao mudar de altitude e sendo incapaz de "estourar" as orelhas
• Zumbido (zumbido nos ouvidos)
• Perda de audição ou sensação de que os sons são abafados
• Uma sensação de plenitude nos ouvidos
• Perda de equilíbrio ou vertigem (raro)
• Problemas de comportamento
• Baixo desempenho escolar relacionado à perda auditiva

Existem várias condições que causam sintomas semelhantes a fluido no ouvido ou que podem estar presentes ao mesmo tempo que fluido no ouvido, incluindo:

• Infecções do ouvido médio
• Drenagem de ouvido
• Barotrauma de ouvido
• Dor de ouvido

Diagnóstico

Como o fluido no ouvido costuma ser assintomático, especialmente em crianças, muitas vezes não é diagnosticado. Se o seu filho apresentar sintomas de fluido no ouvido, é melhor levá-lo ao pediatra ou ao otorrinolaringologista (otorrinolaringologista ou otorrinolaringologista). Um especialista pode ter acesso a um equipamento de diagnóstico melhor, mas ainda mais importante, sua experiência é necessária para reconhecer pistas sutis que podem significar que você tem fluido nos ouvidos.

Exame Otoscópico

O melhor método para diagnosticar fluido no ouvido é um exame do ouvido usando um otoscópio ou otomicroscópio. Seu médico provavelmente usará um otoscópio, pois eles são mais prevalentes devido ao custo, embora um otomicroscópio possa permitir um diagnóstico mais preciso.

Avaliar a orelha com um otoscópio é muito simples e envolve puxar a orelha para trás e inserir a ponta do otoscópio na orelha. Isso permite que o médico visualize o tímpano (membrana timpânica). Médicos experientes podem realmente ver um nível de fluido atrás do tímpano, uma bolha ou que o tímpano está imóvel.

Infelizmente, nem sempre é tão claro e a única coisa que indica fluido no ouvido pode ser uma ligeira retração do tímpano ou uma coloração ligeiramente anormal. Por esse motivo, é necessário um médico qualificado para diagnosticar o fluido no ouvido.

Exame de timpanometria

O líquido na orelha pode ser confirmado por outro teste chamado timpanometria. Esse teste tem algumas semelhanças com um exame que usa um otoscópio, pois a orelha será puxada para trás e a ponta do instrumento, também chamada de espéculo, será colocada no a parte externa do canal auditivo. Seu filho (ou você, se for o paciente) deve tentar ficar muito quieto durante o teste e evitar falar ou engolir, se possível.

O instrumento medirá a pressão dentro do ouvido e, em seguida, gerará um tom. A membrana timpânica refletirá uma certa quantidade de som de volta para o timpanômetro, que é representado em um gráfico denominado timpanograma. Se houver fluido no ouvido, a membrana timpânica ficará rígida e uma quantidade anormal de som será refletida.

Tratamento

Normalmente, o tratamento não é necessário para o líquido nos ouvidos. O líquido geralmente é drenado por conta própria em algumas semanas. No entanto, caso contrário, o tratamento dependerá de vários fatores.

• Se o fluido estiver presente por 6 semanas, o tratamento pode incluir um teste de audição, uma rodada de antibióticos ou observação adicional.
• Se o fluido estiver presente após 12 semanas, um teste de audição deve ser realizado. Se houver perda auditiva significativa, o médico pode considerar antibióticos ou colocar tubos nos ouvidos.
• Se o fluido ainda estiver presente após 4 a 6 meses, a colocação cirúrgica de tubos de ouvido é provavelmente necessária, mesmo se você não estiver apresentando perda auditiva.
• As adenóides também podem precisar ser removidas se forem grandes e causar bloqueio significativo da tuba auditiva.

O líquido nos ouvidos pode estar presente com ou sem infecção ativa. Os antibióticos são inúteis, a menos que haja uma infecção de ouvido atual e não serão usados. Embora os anti-histamínicos sejam úteis para ajudar a prevenir a sinusite crônica que pode estar afetando a drenagem da sua tuba auditiva, os anti-histamínicos não são recomendados para o tratamento de fluidos no ouvido .

Crianças de alto risco, incluindo aquelas que sofrem de atrasos no desenvolvimento, podem precisar de tratamento mais cedo. Para crianças que não precisam de tratamento, controlar os sintomas e esperar que o líquido desapareça por si só pode ser a melhor coisa a fazer.Mesmo entre crianças que requerem intervenção cirúrgica, a recuperação total quase sempre é alcançada.

Prevenção

Estas etapas podem ser tomadas para evitar fluido no ouvido:

• Evite a fumaça do cigarro.
• Evite alérgenos conhecidos.
• Se seu filho estiver na creche, considere levá-lo para passear ou mudar para uma creche menor se ele entrar em contato com os ouvidos com frequência.
• Lave as mãos e os brinquedos do seu filho com frequência.
• Evite o uso excessivo de antibióticos.
• Incentive a amamentação, se possível, mesmo que por apenas algumas semanas. Bebês que são amamentados ficam doentes com menos frequência e são menos propensos a ter infecções de ouvido mesmo anos depois.
• Fique por dentro das vacinas. A vacina pneumocócica (Prevnar) ajuda a prevenir o tipo mais comum de infecções de ouvido e a vacina contra a gripe também pode ajudar.

Ao contrário da crença popular, colocar água nos ouvidos de um bebê ou de uma criança pequena não causa otite média grave. Crianças que nadam com frequência e não secam as orelhas adequadamente podem ficar com a orelha de nadador, mas esta é uma condição completamente diferente.

Uma palavra de Verywell

O fluido no ouvido é um problema comum, especialmente para crianças em seus primeiros anos. Quer você seja adulto ou criança, o fluido em seu ouvido provavelmente desaparecerá sem tratamento.

Se os seus sintomas persistirem por mais de seis semanas ou estiverem causando sintomas significativos, você deve consultar o seu médico. Fluido no ouvido não tratado e prolongado pode afetar sua qualidade de vida e desempenho na escola ou no trabalho.