Como a espondilite anquilosante é diagnosticada

O diagnóstico da espondilite anquilosante (EA) requer um bom trabalho de detetive por parte do seu médico, pois não há nenhum teste que garanta um diagnóstico 100 por cento confirmado. Em vez disso, o médico deve considerar os sintomas, o exame físico e os exames médicos de uma pessoa, como raios X e exames de sangue, para fazer o diagnóstico correto.

Como o diagnóstico de SA às vezes é sutil, algumas pessoas não são diagnosticadas corretamente por muitos anos.

Histórico médico

Uma pessoa com AS geralmente vê primeiro seu médico de atenção primária ou médico de família com uma queixa de dor, geralmente nas costas ou na parte superior das nádegas. Para descobrir a causa dessa dor, o médico pode fazer as seguintes perguntas:

• Você tem menos de 40 anos?
• A dor persiste por três ou mais meses?
• A dor melhora com o exercício?
• A dor piora com o repouso, principalmente à noite?
• A dor melhora significativamente após tomar um AINE (por exemplo, ibuprofeno)?

Responder "sim" à maioria dessas perguntas fará com que seu médico considere um diagnóstico de artrite inflamatória (como espondilite anquilosante), em oposição à dor mecânica mais comum nas costas (por exemplo, tensão muscular ou doença degenerativa do disco).

Seu médico também fará perguntas sobre sintomas de corpo inteiro, como fadiga ou mal-estar, pois isso pode dar mais suporte ao diagnóstico de espondilite anquilosante. Isso ocorre porque os sintomas de todo o corpo são pistas potenciais de que algo anormal está acontecendo com seu sistema imunológico.

Na espondilite anquilosante, o sistema imunológico ataca as articulações saudáveis, especialmente as articulações espinhais e sacroilíacas.

Uma história familiar de espondilite anquilosante ou uma história pessoal de infecções gastrointestinais, doença inflamatória intestinal, uveíte (inflamação da parte colorida do olho) ou psoríase são pistas diagnósticas adicionais.

Se o seu clínico geral ou médico de família suspeitar de espondilite anquilosante ou outro processo mediado pelo sistema imunológico, é provável que ele o encaminhe a um reumatologista - um médico especializado em doenças articulares e autoimunes.

Exame físico

O diagnóstico da condição requer um exame físico completo para avaliar se a AS ou outra condição é mais provável.

Durante um exame físico para espondilite anquilosante, o médico examinará a coluna, o quadril e as articulações sacroilíacas pressionando-os para verificar se há sensibilidade. Movendo as articulações, o médico pode avaliar a amplitude de movimento e a flexibilidade.

O médico também examinará as pequenas articulações das mãos e dos pés e outras articulações, como cotovelos, joelhos e ombros, para determinar se há inchaço, calor ou presença de fluido.

Verificar se há entesite nos calcanhares, ouvir os pulmões e fazer exames de pele e couro cabeludo (em busca de psoríase) também são partes comuns de um exame físico quando há suspeita de espondilite anquilosante em uma pessoa.

Não se surpreenda se o seu médico encaminhá-lo para um oftalmologista (um oftalmologista) se você estiver tendo qualquer dor ou vermelhidão nos olhos e / ou visão embaçada. A uveíte é uma possível complicação da espondilite anquilosante.

Faça o seu melhor para responder às perguntas do seu médico - mas também não hesite em fazer suas próprias perguntas! Você deve saber o que ele ou ela está testando, por quê, o que significam os resultados e as implicações dos resultados.

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Exames de sangue

Teste de sangue HLA-B27

O principal exame de sangue para o diagnóstico da espondilite anquilosante é o teste HLA-B27. O HLA-B27 é uma variação genética específica que produz uma versão de uma proteína encontrada na maioria das células do corpo, incluindo os glóbulos brancos (células que combatem infecções) . Quando presente, pode fazer com que os glóbulos brancos ataquem células saudáveis ​​do corpo, como as da coluna, pescoço ou olhos.

O HLA-B27 está presente em uma grande porcentagem de pessoas de ascendência racial branca que têm AS. Dito isso, entre aqueles que são positivos para o gene HLA-B27, apenas uma pequena porcentagem apresenta espondilite anquilosante. Em afro-americanos com AS, o gene HLA-B27 não é tão comum, portanto, não funciona tão bem como um teste de diagnóstico.

Se você está tendo sintomas sugestivos de AS, seu médico pode fazer um teste para o gene HLA-B27 para ajudar a confirmar o diagnóstico.

No entanto, não é um teste definitivo - todas as peças devem se encaixar. Um teste positivo sem sintomas ou sinais de uma doença auto-imune não significa muito. Por outro lado, algumas pessoas têm AS, mas o teste para o gene é negativo. Além disso, o HLA-B27 também está presente em uma porcentagem relativamente alta em alguns outros tipos de artrite inflamatória, como a artrite psoriática.

Outros exames de sangue

Dois outros exames de sangue que seu médico pode solicitar se ele ou ela suspeitar de espondilite anquilosante incluem:

• Proteína C reativa (CRP)
• Taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR)

Um ou ambos os marcadores podem estar elevados quando há inflamação ativa no corpo. No entanto, CRP e ESR são exames de sangue inespecíficos, o que significa que podem ser elevados em uma série de condições de saúde diferentes, além da espondilite anquilosante, como em doenças autoimunes ou infecções.

Além disso, a VHS e a PCR às vezes são normais em uma pessoa com espondilite anquilosante (especialmente se a doença não estiver intensificando no momento da coleta de sangue). Dependendo da situação, às vezes o médico também solicitará exames adicionais para ajudar a descartar outras condições.

Testes de imagem

Os raios X e às vezes a ressonância magnética (MRI) das articulações sacroilíacas - e às vezes da coluna vertebral - são geralmente usados ​​para confirmar o diagnóstico de espondilite anquilosante.

Um problema com os exames de imagem é que a inflamação pode levar anos para aparecer. A ressonância magnética geralmente é melhor para detectar sinais precoces de doença.

Os exames de imagem também são usados ​​para monitorar a progressão da doença em uma pessoa, após o diagnóstico de espondilite anquilosante.

A espondilite anquilosante pode ser considerada um subconjunto menor de um grupo maior de doenças chamadas espondiloartrite axial. Como parte do diagnóstico da espondilite anquilosante, seu médico determina se você tem espondilite axial não radiográfica ou espondilite axial radiográfica.

Este último é considerado basicamente o mesmo que espondilite anquilosante. Essa distinção é feita principalmente com base em imagens médicas (geralmente ressonância magnética).

Diagnóstico diferencial

Ao diagnosticar AS, os médicos devem eliminar outras possibilidades de doenças. Isso ocorre porque outras doenças podem apresentar alguns ou todos os sintomas e sinais de AS, embora também possam ter outros sintomas e sinais.

Uma vez que não existe um único teste bom para AS, é muito importante que seu médico descartar outras possibilidades para seus sintomas. Isso é crucial, pois essas outras condições geralmente requerem tratamentos diferentes.

Algumas condições médicas que apresentam alguns sinais e sintomas sobrepostos de AS incluem:

• osteoartrite
• artrite psoriática
• artrite em resposta a uma infecção (artrite reativa)
• artrite relacionada à doença inflamatória intestinal
• dor mecânica nas costas
• fratura de uma vértebra

Outra possibilidade é a dor nas costas resultante de câncer metastático. No entanto, neste caso, sinais e sintomas adicionais estão quase sempre presentes.

Uma palavra de Verywell

O diagnóstico de espondilite anquilosante requer uma análise cuidadosa de muitos fatores pelo seu médico. Uma boa história médica e exame físico são essenciais. Os exames de sangue e raios-X podem então fortalecer o diagnóstico. Às vezes, o diagnóstico correto só é revelado com o tempo, à medida que mais sintomas aparecem.Não hesite em perguntar ao seu médico sobre quaisquer questões relativas ao seu diagnóstico ou resultados de testes pessoais. Ter um papel ativo na sua saúde só pode ajudá-lo.