A retinopatia da prematuridade, também chamada de ROP, é uma doença que afeta a retina do olho. A ROP afeta os vasos sanguíneos da retina nos olhos de um prematuro e é uma das principais causas da cegueira infantil.
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Visão geral
Durante a gravidez, os vasos sanguíneos nos olhos do bebê começam a se desenvolver por volta da 16ª semana de gestação. Por volta da 34ª semana de gravidez, os vasos sanguíneos do olho estão bem desenvolvidos o suficiente para que a retina tenha um bom suprimento de sangue.
Quando os bebês nascem cedo, os vasos sanguíneos da retina não estão totalmente desenvolvidos. Após o nascimento, os vasos podem começar a crescer tão rapidamente que seu crescimento danifica a retina. Retinopatia da prematuridade (ROP) é o nome que designa o crescimento impróprio dos vasos sanguíneos da retina e os danos causados por esse crescimento.
Na maioria dos prematuros que desenvolvem ROP, o crescimento dos vasos sangüíneos da retina diminui por conta própria e a visão se desenvolve normalmente. Alguns bebês prematuros, porém, desenvolvem ROP severa.
Estágios
A retinopatia da prematuridade é classificada em diferentes estágios. Os estágios mais elevados de ROP são mais graves e têm maior probabilidade de causar cegueira ou problemas de visão de longo prazo. Os estágios inferiores de ROP são menos graves; a maioria das crianças com ROP nos estágios I e II melhorará sem tratamento e terá visão normal.
- Estágio 1: Crescimento ligeiramente anormal dos vasos retinais. Geralmente melhora sem qualquer tratamento e não tem efeitos a longo prazo.
- Estágio 2: O crescimento dos vasos retinianos é moderadamente anormal. Geralmente melhora sem qualquer tratamento e não tem efeitos a longo prazo.
- Estágio 3: O crescimento dos vasos retinianos é gravemente anormal. Bebês com ROP em estágio 3 podem precisar de tratamento para ROP e têm maior risco de problemas de visão em longo prazo. Bebês com a doença plus, um sinal de que a ROP está avançando rapidamente, geralmente requerem tratamento nesta fase.
- Etapa 4: descolamento parcial da retina. Geralmente requer tratamento e pode causar problemas de visão a longo prazo ou cegueira.
- Etapa 5: descolamento retiniano completo. Requer tratamento e pode causar problemas de visão a longo prazo ou cegueira.
Diagnóstico
A retinopatia da prematuridade é diagnosticada durante um exame oftalmológico. Na preparação para o exame, o colírio é usado para dilatar as pupilas do bebê. Durante o exame, um oftalmologista observará cuidadosamente a retina para avaliar se os vasos estão crescendo de maneira adequada e, se não, qual parte da retina está apresentando sinais de problema.
Nem todos os bebês prematuros precisarão de um exame para testar a ROP. Os hospitais variam em que bebês são testados para ROP, mas a maioria dos bebês nascidos antes de 31 semanas de gestação terá pelo menos um exame para testar ROP. Se o exame for inconclusivo ou os olhos do bebê apresentarem sinais de ROP, exames de acompanhamento serão agendados periodicamente.
Tratamento
A maioria dos casos de retinopatia da prematuridade melhora por conta própria e não requer tratamento.
No estágio 3 de ROP e superior, o tratamento pode ser necessário para interromper o crescimento anormal de vasos sanguíneos na retina ou para corrigir um descolamento de retina. Os tipos de tratamento incluem crioterapia, terapia a laser e cirurgias retinianas.
- Crioterapia: a crioterapia usa baixas temperaturas para congelar partes da retina que são afetadas pela ROP, o que impede o crescimento excessivo de vasos sanguíneos prejudiciais à saúde do olho.
- Terapia a laser: como a crioterapia, a terapia a laser é usada para interromper o crescimento excessivo de vasos prejudiciais à saúde na retina. Um laser é usado para fazer pequenas queimaduras nas partes da retina afetadas pela ROP. A terapia a laser geralmente tem melhores resultados do que a crioterapia e é usada com mais frequência, mas a crioterapia ainda pode ser usada em certos casos. Para preservar a visão central, parte da visão periférica pode ser perdida com a crioterapia e o tratamento a laser.
- Cirurgias retinianas: nos estágios 4 e 5 da retinopatia da prematuridade, a retina começou a se descolar ou está totalmente descolada do olho. Um descolamento parcial da retina pode melhorar por conta própria ou pode exigir cirurgia. Uma retina completamente descolada quase sempre requer cirurgia.
Efeitos a longo prazo
Até 90% dos bebês nascidos antes das 31 semanas desenvolverão alguma forma de ROP. A maioria dos casos de ROP são leves e não têm consequências em longo prazo. As crianças que sofreram de ROP quando bebês podem ser míopes ou ter estrabismo ou ambliopia.
Em casos de ROP severa, pode ocorrer perda total da visão. Os hospitais são muito melhores no diagnóstico e tratamento da ROP antes que ela cause cegueira, mas casos graves de ROP ainda podem causar perda de visão.
Uso de oxigênio e ROP
O oxigênio suplementar é frequentemente usado com suporte respiratório para ajudar a manter a saturação de oxigênio no sangue do bebê em níveis saudáveis. Adultos e bebês nascidos a termo precisam manter a saturação de oxigênio na casa dos 90 para se manterem saudáveis, mas bebês prematuros são diferentes.
Quando os cuidados com bebês prematuros se tornaram tecnologicamente possíveis, médicos e enfermeiras trabalharam muito para manter a saturação de oxigênio dos prematuros no que seria um nível saudável para adultos. Depois de muito estudo, descobriu-se que bebês cuja saturação de oxigênio era mantida alta tinham um risco muito maior de desenvolver ROP. Médicos e enfermeiras podem reduzir os níveis de oxigênio com segurança para manter a saturação de oxigênio tão baixa quanto 83% em prematuros, ajudando a prevenir ROP.
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