Como lidar com o câncer de cólon em estágio 4

Qual a melhor maneira de lidar com a situação quando descobrir que tem câncer de cólon em estágio 4? Que decisões você precisará tomar e o que você precisa saber para fazer as melhores escolhas para você pessoalmente?

Vejamos o que significa ter câncer de cólon em estágio 4, quanto tempo as pessoas geralmente convivem com esse estágio da doença e o que você precisa saber para tomar as melhores decisões possíveis neste período assustador e opressor.

O que é câncer de cólon em estágio 4?

O câncer de cólon em estágio 4 é o estágio mais avançado da doença e também pode ser referido como câncer de cólon metastático. Antes de dizer qualquer outra coisa, precisamos salientar que nem todos os cânceres de cólon em estágio 4 são iguais.

Por definição, os cânceres de cólon em estágio 4 são aqueles que viajaram além do cólon (metástase). Existem várias regiões diferentes nas quais isso ocorre. Por esse motivo, as estatísticas de sobrevivência podem ser enganosas.

Cada câncer de cólon é diferente, e o corpo de cada pessoa, incluindo outras condições médicas e saúde geral, é diferente.

Decisão sobre o tratamento

Infelizmente, para a maioria das pessoas, o câncer de cólon em estágio 4 não é considerado curável. No entanto, quase sempre pode ser tratada. As pessoas podem viver muitos meses e até anos com câncer de cólon em estágio 4.

Quanto tempo uma pessoa vive após o diagnóstico depende de muitas coisas, incluindo como as células do câncer de cólon se comportam, onde o câncer se espalhou e como o indivíduo responde aos tratamentos disponíveis.

O local mais comum para o qual o câncer de cólon se espalha é o fígado (metástases hepáticas), mas também pode se espalhar para os pulmões, o cérebro e o peritônio, as membranas que circundam a cavidade abdominal, bem como outras áreas.

Ao tomar decisões, é importante observar que houve uma nova abordagem para o tratamento do câncer de cólon nos últimos anos. No passado, os cânceres de cólon em estágio 4 eram todos tratados da mesma forma.

Os tratamentos eram direcionados ao câncer em geral, não importando onde o câncer havia se espalhado. Felizmente, isso mudou.

Agora, quando uma pessoa tem apenas algumas ou pequenas áreas de metástases, digamos no fígado, o tratamento das metástases pode ser considerado. Na linguagem médica, uma única ou apenas algumas metástases são referidas como "oligometastáticas", com o termo "oligo" significando poucas.

Para aqueles que têm câncer de cólon metastático com apenas algumas metástases para o fígado ou pulmões, a remoção das metástases pode às vezes resultar em sobrevida em longo prazo.

Para muitas pessoas, no entanto, esses tratamentos não são possíveis, e o foco do tratamento passa a ser tentar controlar o câncer para prolongar a vida, enfatizando a qualidade de vida.

Aprendendo sobre seu prognóstico

Entre as primeiras coisas que você discutirá com sua equipe de saúde está a quantidade de informações que deseja sobre seu prognóstico. O prognóstico se refere ao possível curso da doença e quanto tempo você tem.

Algumas pessoas querem informações muito específicas sobre quanto tempo podem viver com câncer de cólon em estágio 4. Outras pessoas preferem não saber esses detalhes. Mesmo se você quiser o máximo de informações possível, lembre-se de que prever quanto tempo alguém viverá com câncer de cólon em estágio 4 não é exato.

Seu médico pode indicar um intervalo de tempo que eles esperam que você viva. Esta é a sua melhor estimativa, que se baseia no seu caso específico e na experiência médica do seu médico. Todos são diferentes.

Além disso, lembre-se de que as situações mudam. Algumas pessoas vivem muito mais do que o esperado. Outros vivem por menos tempo. E alguns médicos não fazem previsões sobre quanto tempo uma pessoa viverá com câncer de cólon em estágio 4 porque eles simplesmente não sabem.

O mais importante a saber é que você pode aprender o quanto quiser sobre o seu prognóstico. É com você. Certifique-se de deixar o que você deseja saber (ou não) claro para o médico.

O que sua família deseja saber?

Ao tomar sua decisão sobre os detalhes, é claro, pode ser importante pensar nas pessoas que o amam e podem ajudar a cuidar de você. Muitos membros da família querem informações completas sobre quanto tempo um ente querido pode viver depois de ser diagnosticado com câncer de cólon em estágio 4.

Outros membros da família podem achar esta informação muito perturbadora. Eles podem não querer ouvir.

Certifique-se de que seu médico saiba quem em sua família deseja (ou precisa) informações completas e quem não sabe.

Seu médico pode até mesmo fazer uma anotação em seu prontuário descrevendo seus objetivos de compartilhamento de informações sobre o tratamento do câncer. Dessa forma, todos da equipe de saúde estarão na mesma página durante as consultas.

Ser diagnosticado com câncer de cólon em estágio 4 pode fazer você se sentir fora de controle. Saber suas opções com relação ao compartilhamento de informações sobre seu câncer, suas decisões de tratamento e decisões sobre cuidados no final da vida o ajudará a seguir em frente em um momento difícil.

Sobrevivência com câncer de cólon em estágio 4

As previsões sobre a sobrevivência no estágio 4 do câncer de cólon são baseadas em estatísticas, e as pessoas não são números. Além disso, as estatísticas de sobrevivência têm, por definição, sempre alguns anos.

A taxa de sobrevivência de 5 anos para uma doença lhe dará uma estimativa de quanto tempo alguém pode ter vivido e foi diagnosticado há cinco anos. Como alguém se comporta hoje com câncer de cólon pode ser muito diferente de como alguém pode ter vivido apenas cinco anos atrás.

Com os avanços recentes no tratamento do câncer e muitos novos medicamentos contra o câncer, como terapias direcionadas e imunoterapia em estudo em ensaios clínicos, bem como tratamentos para oligometastáticos (por exemplo, metástases de câncer de cólon para o fígado), esses números devem mudar.

É importante entender essa mudança no curso da medicina contra o câncer quando você toma suas decisões. Se você conversar com alguém, talvez um vizinho ou outro membro da família, que lidou com câncer de cólon no passado, a abordagem do tratamento pode ser muito diferente agora.

Quando as pessoas comentam sobre outras pessoas que tiveram a doença - o que quase certamente ocorrerá -, você pode querer lembrá-las gentilmente de que os tratamentos estão mudando. Melhores tratamentos estão disponíveis para o câncer de cólon do que tínhamos há dois anos, e as taxas de sobrevida em longo prazo - mesmo com a doença em estágio 4 estão melhorando.

A taxa de sobrevivência atual de 5 anos para câncer de cólon em estágio 4, de acordo com a American Cancer Society, é de 14%. No entanto, um estudo de 2017 encontrou taxas de sobrevivência para aqueles com câncer de cólon em estágio 4 que metastatizou para o fígado e eram candidatos a a remoção das metástases hepáticas ao mesmo tempo que a cirurgia do cólon melhorou em até 70%.

Há mais pessoas vivendo mais, mesmo sem doenças, com câncer de cólon em estágio 4 do que antes. Se você tem câncer de cólon com metástases hepáticas tratáveis, muitas pessoas são evidências vivas de que, às vezes, o câncer de cólon em estágio 4 pode sobreviver.

O MD Anderson Cancer Center tem uma calculadora de sobrevivência ao câncer de cólon que leva em consideração não apenas o estágio, mas também a idade, etnia, sexo e diferenciação das células cancerosas.

Claro, mesmo com essas variáveis, a sobrevivência pode variar consideravelmente com base em outras condições médicas que você possa ter, os tratamentos específicos que você recebe e o perfil molecular do seu tumor.

Quando parar o tratamento

Embora tenhamos tratamentos melhores do que no passado, e às vezes possamos até tratar metástases, sabemos que muitas pessoas com câncer de cólon em estágio 4 chegarão a um momento em que os riscos e efeitos colaterais do tratamento superam os benefícios.

O advento de novos tratamentos é uma faca de dois gumes. Esses novos tratamentos podem prolongar a vida útil e fornecer opções não disponíveis há apenas alguns anos.

No passado, muitas vezes simplesmente ficávamos sem tratamentos para oferecer, mas hoje chegamos a um ponto em que a escolha de descontinuar os tratamentos muitas vezes precisa ser uma decisão ativa. Se você está neste ponto de sua jornada, faça muitas perguntas e pondere cuidadosamente as respostas.

Além de ter que tomar decisões sobre quando interromper o tratamento, as pessoas precisam aprender e considerar a possibilidade de participar de estudos clínicos - alguns dos quais têm mudado consideravelmente a perspectiva do câncer de cólon em estágio 4. É importante aprender tudo o que puder sobre o seu câncer.

Cuidado paliativo

Se você decidiu interromper o tratamento ativo para o seu câncer, qual é o próximo passo? Só porque o tratamento ativo do câncer de cólon terminou, isso não significa que você não terá nenhum tratamento.

Os cuidados paliativos para o câncer de cólon visam o conforto e não a cura, mas podem, às vezes, incluir radioterapia, quimioterapia ou até cirurgia.

O controle da dor é muito importante, assim como os tratamentos que visam reduzir os sintomas abdominais (como constipação ou obstruções intestinais), falta de apetite, anemia e ansiedade e depressão que podem acompanhar um diagnóstico de câncer avançado.

Cuidados paliativos

Pode ser difícil iniciar uma discussão sobre cuidados paliativos. Os pacientes com câncer e suas famílias podem esperar proteger o outro ignorando essa discussão. Até os médicos relutam em abordar o assunto.

O que é importante saber, entretanto, é que escolher os cuidados paliativos não significa que você está desistindo. Com cuidados paliativos, as pessoas ainda são tratadas.

Em vez de focar em tratamentos para atacar o câncer, os cuidados paliativos se concentram em tratamentos para controlar os sintomas do câncer e, com sorte, melhorar sua qualidade de vida.

Muitas pessoas admitem que, depois de escolher os cuidados paliativos, gostariam de tê-lo feito antes. Para receber cuidados paliativos, você precisará de um atestado de seu médico que estima que você tem seis meses ou menos de vida.

Se você vive além do período de seis meses, isso é maravilhoso! Você nunca é "penalizado" por escolher os cuidados paliativos cedo demais e, nesse momento, pode optar por renovar os cuidados paliativos por mais seis meses, se necessário.

Os cuidados paliativos não significa que você está perdendo as esperanças; ao contrário, você está optando pela melhor qualidade de vida possível nos dias que lhe restam.

Encontrando Suporte

Reserve algum tempo para aprender como pesquisar seu câncer online. Envolver-se em uma comunidade de apoio ao câncer de cólon - de preferência, uma na qual você possa se comunicar com outras pessoas que estão enfrentando o câncer em estágio 4 - não apenas oferece uma fonte de apoio, mas pode ser inestimável para aprender sobre as pesquisas mais recentes sobre a doença.

A oncologia está mudando tão rapidamente que é difícil para qualquer médico - mesmo para um especialista em câncer de cólon - ficar a par de todas as últimas descobertas e abordagens de tratamento.

Algumas pessoas que vivem com câncer em estágio 4 estão vivas apenas por causa das informações que ganharam por fazer parte de uma dessas comunidades de apoio.

É também um momento em que você precisa de uma equipe e não de um único médico. Para aqueles com doença em estágio 4 com oligometastático, sua equipe pode incluir um cirurgião e um oncologista de radiação junto com seu oncologista médico.

Os especialistas em cuidados paliativos são freqüentemente chamados para ajudar as pessoas a lidar com os sintomas da doença. Obviamente, o membro mais importante da equipe de tratamento do câncer é você.

Se você optou por interromper o tratamento, espere que as pessoas respeitem sua decisão. Esta deve ser uma decisão sua e, infelizmente, muitos entes queridos imploram por pessoas queridas que continuem o tratamento, mesmo quando os efeitos colaterais superam em muito os benefícios.

Dito isso, peça apoio a seus amigos e familiares. Nem todo mundo se sente confortável perto de uma pessoa com câncer avançado, e seus relacionamentos podem mudar; alguns amigos próximos se mudando para mais longe e novos amigos se tornando mais próximos.

Uma palavra de Verywell

O câncer de cólon em estágio 4 é assustador e, até muito recentemente, tinha um prognóstico muito ruim. Temos muitos mais tratamentos disponíveis no momento, e ainda mais disponíveis em testes clínicos. Isso é maravilhoso em muitos aspectos, mas, ao contrário do passado, as pessoas precisam ser uma parte muito ativa da equipe de tratamento do câncer.

Mais importante ainda, aprenda como ser seu próprio defensor no tratamento do câncer. Além de reduzir sua ansiedade e ajudá-lo a se sentir fortalecido para tomar decisões, às vezes pode fazer uma diferença nos resultados.