Brianna Gilmartin / Verywell
Principais vantagens
- Vários estudos oferecem evidências de que os anticorpos protetores em ex-pacientes com SARS-CoV-2 são eliminados em cerca de três meses.
- Esses dados desacreditam a ideia de imunidade de rebanho por meio da infecção, já que os anticorpos não parecem durar o suficiente na população para fornecer imunidade.
- Enquanto essa pesquisa está evoluindo, ela pode representar dificuldades para o desenvolvimento de uma vacina eficaz.
Vários estudos publicados nos últimos meses destacam um padrão de declínio nos anticorpos IgG de pacientes COVID-19 recuperados. Esta nova pesquisa sugere que os pacientes infectados com SARS-CoV-2 - o vírus que causa COVID-19 - retêm seus anticorpos IgG por apenas alguns meses após a recuperação, levantando preocupações sobre a imunidade de longo prazo.
IgM vs. Antibodes IgG
Quando um vírus como o SARS-CoV-2 entra no corpo, o sistema imunológico começa a produzir sua primeira rodada de anticorpos. Eles são conhecidos como anticorpos IgM e geralmente são detectáveis três a seis dias após a infecção. Esses anticorpos servem como a tentativa inicial do corpo de neutralizar o vírus, mas eles desaparecem rapidamente. À medida que os anticorpos IgM diminuem, os anticorpos IgG começam a se desenvolver e aumentar; eles são normalmente detectáveis oito dias após a infecção. Os anticorpos IgG tendem a fornecer proteção de longo prazo contra a reinfecção.
Um desses estudos, publicado em 16 de junho, enfocou dois hospitais em Wuhan, China, o epicentro inicial do COVID-19. Os pesquisadores analisaram os níveis de anticorpos IgG e IgM em quatro grupos da população: 3.800 médicos que foram inicialmente expostos ao vírus, 20.000 membros da população em geral, 1.600 pacientes hospitalizados (que não foram hospitalizados por COVID-19) e 1.500 pacientes com um caso confirmado de COVID-19.
Embora 90% dos pacientes com COVID-19 tenham testado positivo para anticorpos enquanto o vírus ainda estava ativo em seus corpos, apenas 4% dos profissionais de saúde previamente expostos apresentaram esses anticorpos IgG. Essa descoberta levou os pesquisadores a concluir que os anticorpos protetores não durariam muito tempo após a eliminação do vírus SARS-CoV-2.
“A parte mais chocante de nosso estudo, para mim, são os níveis virais extremamente baixos no soro do sangue de profissionais de saúde, a maioria dos quais teve exposição ao vírus em um ambiente altamente contagioso sem o equipamento de proteção individual adequado nos primeiros dias do surto ”, Fangijan Guo, MD, professor assistente na University of Texas Medical Branch e um dos autores deste estudo, disse a Verywell. “A explicação plausível é que esses profissionais de saúde não produziram anticorpos protetores de longa duração para SARS-CoV-2.”
Outro estudo, publicado em 21 de julho pela David Geffen School of Medicine da University of California, Los Angeles (UCLA), rastreou anticorpos em 30 pacientes com COVID-19 confirmados e quatro pacientes com suspeita de COVID-19. As descobertas do estudo de Wuhan, sugerindo que a imunidade é de curta duração.
Enquanto os pesquisadores da UCLA ainda estão coletando dados de pacientes com COVID-19, eles acreditam que os anticorpos IgG permanecem no corpo por uma média de 60 dias.
A Implicação para Pacientes Recuperados
O fato de que os anticorpos podem não durar muito é estressante para pessoas como Chiara DiGiallorenzo, 25, que atualmente está inscrita no estudo de anticorpos da UCLA.
DiGiallorenzo, que mora em Los Angeles, é imunocomprometido e testou positivo para COVID-19 em 6 de março. Ela diz a Verywell que este diagnóstico foi especialmente difícil para ela porque havia muito poucos casos na Califórnia na época e os médicos locais desconheciam com protocolos de teste e tratamento.
DiGiallorenzo documentou publicamente sua experiência com COVID-19 em suas histórias no Instagram, compartilhando instantâneos detalhados de suas lutas para encorajar seus seguidores a levar o vírus a sério. Depois que seus sintomas desapareceram, ela continuou com o teste positivo por um mês e meio.
“Foi uma experiência muito frustrante e isoladora”, diz DiGiallorenzo. “Os médicos não sabiam por que isso estava acontecendo - não estava claro se eu estava espalhando o vírus ou se ainda era infeccioso.”
Depois de finalmente obter um resultado negativo no teste, ela fez uma triagem de anticorpos em maio. Os resultados mostraram que ela tinha uma "alta contagem de anticorpos". Seus níveis de anticorpos serão testados novamente durante o estudo da UCLA.
DiGiallorenzo diz que teme uma reinfecção, já que o médico com quem ela trabalhou durante todo o estudo está observando uma queda nos anticorpos entre a maioria dos participantes.
“Ele nos alertou que a maioria das pessoas está perdendo anticorpos em uma taxa alarmante em comparação com outros coronavírus”, diz ela. "Ele teve um paciente que os perdeu completamente em três semanas."
O que isso significa para você
Esses estudos mostram que a imunidade não é garantida após você ter sido infectado com SARS-CoV-2. Dado que os anticorpos IgG se desprendem em cerca de três meses, a chance de reinfecção é possível. Esta pesquisa se aplica a pacientes sintomáticos e assintomáticos.
O que esta pesquisa significa para a imunidade do rebanho
A imunidade de rebanho, que foi inicialmente proposta como uma solução para COVID-19 no Reino Unido, ocorre quando uma porção significativa de uma população obtém imunidade a um vírus específico. Isso reduz as chances de transmissão de pessoa para pessoa, essencialmente eliminando uma vírus fora de um mapa. A imunidade do rebanho pode ser alcançada por meio de vacinas ou através da aquisição - e recuperação - de um vírus. De qualquer forma, a imunidade coletiva depende da eficácia dos anticorpos neutralizantes.
Alexander Marchetti, um candidato a PhD em microbiologia e imunologia na Escola de Medicina da Universidade de Indiana, disse a Verywell que se as descobertas sobre anticorpos SARS-CoV-2 de curta duração forem testadas e confirmadas, então a imunidade coletiva seria inútil.
Como não há uma vacina no momento, o desenvolvimento da imunidade coletiva ao COVID-19 envolveria um grande número de pessoas sendo infectadas. Marchetti diz que isso custaria uma quantidade excessiva de vidas perdidas com o COVID-19, dada a patogenicidade da doença.
De acordo com Marchetti, os primeiros coronavírus - como a SARS - apresentavam sintomas que se manifestavam de forma audaciosa e forte nas pessoas afetadas, tornando mais fácil separar a parte infectada da população da parte não infectada. Além disso, a SARS foi transmitida apenas por pacientes sintomáticos, enquanto a SARS-CoV-2 pode ser transmitida por pessoas assintomáticas, aumentando as chances de infecção generalizada.
A SARS matou cerca de 10% dos infectados e o restante da população infectada ficou com imunidade. Não parece ser o caso desta cepa atual de coronavírus, diz Marchetti.
“O que mudou agora é que essa cepa de coronavírus é menos mortal do que a SARS, e é isso que permite que ela se espalhe sem ser detectada”, diz ele. “As pessoas podem passar uma ou duas semanas sem sintomas e espalhar. Isso o tornou mais virulento, embora menos mortal em uma escala microscópica. Mas no macroambiente, se você diminuir o zoom, obterá milhões de pessoas infectadas e centenas de milhares mais mortas. ”
Os anticorpos contra SARS também tendem a durar muito mais tempo, de acordo com Guo.
“É relatado que mesmo 210 dias após o início dos sintomas, anticorpos neutralizantes virais (IgG antiviral) ainda são detectáveis em pacientes com SARS recuperados”, diz ele. “Não se sabe por que as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 não produzem anticorpos protetores de longa duração. Mais estudos nesta área são necessários ”.
O que esta pesquisa significa para vacinas
O objetivo de uma vacina COVID-19 é criar uma resposta imune contra o vírus SARS-CoV-2. Em outras palavras, uma vacina deve desencadear a produção de anticorpos. Mas, por causa da diminuição dos anticorpos ao longo do tempo, cientistas e médicos como Guo têm suas dúvidas sobre a eficiência de uma vacina potencial.
Fangijan Guo, MD
Essa descoberta colocaria um grande ponto de interrogação sobre o sucesso de uma vacina eficaz contra a SARS-CoV-2.
- Fangijan Guo, MD“Isso torna o desenvolvimento de uma vacina eficaz mais difícil, já que anticorpos protetores de longa duração parecem não ser produzidos”, diz Guo. “O que é pior, alguns relatórios demonstram que pessoas com COVID-19 grave têm títulos elevados de anticorpos e pessoas com doenças leves rapidamente perdem seus anticorpos para SARS-CoV-2. "
Enquanto a pesquisa sobre anticorpos continua, é importante manter o distanciamento social, usar máscaras e isolar adequadamente quando infectado. Se você está procurando fazer o teste de anticorpos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que você siga os protocolos de teste e diagnóstico de seu estado e entre em contato com os laboratórios e provedores de saúde locais.
Se você decidir fazer um teste de anticorpos, é importante lembrar o que o teste pode ou não dizer a você.
“Um teste de anticorpos COVID-19 positivo não fornecerá às pessoas um passaporte imune para mostrar que as pessoas são imunes ao SARS-CoV-2”, diz Guo. “Um resultado de teste positivo apenas mostra que eles foram infectados ou ainda estão infectados com SARS- CoV-2. ”
Vacinas COVID-19: Mantenha-se atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode obtê-las e quão seguras são.
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