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Principais vantagens
- As células T de memória foram identificadas em alguns indivíduos que não foram expostos ao SARS-CoV-2.
- As células T podem reconhecer o SARS-CoV-2 devido à sua semelhança molecular com outros coronavírus, como o resfriado comum.
- A exposição anterior a outros coronavírus mais inofensivos pode fornecer às pessoas imunidade treinada contra COVID-19.
As células de memória do resfriado comum podem fornecer a algumas pessoas a resposta imunológica necessária para combater o COVID-19, mesmo que nunca tenham sido expostas a ele.
Um artigo de pesquisa recente publicado emCiênciamostra que 20 a 50% das pessoas sem exposição ao SARS-CoV-2, um tipo de coronavírus que causa o COVID-19, tinham células T que reagiam ao vírus. Essas células T, anteriormente desenvolvidas em resposta a coronavírus que causar o resfriado comum, parecem ser capazes de reconhecer a SARS-CoV-2.
De acordo com os pesquisadores, essa memória preexistente de células T pode ser a razão pela qual algumas pessoas apresentam apenas sintomas leves de COVID-19, ou mesmo nenhum sintoma. E de acordo com pacientes que realmente vivem com a doença, isso faz sentido.
Cinzia Carlo, uma residente da Califórnia de 50 anos, tem lutado com sintomas que vão desde falta de ar e dores nos nervos a problemas cardíacos e circulatórios desde que foi diagnosticada com COVID-19 em março. Ela acredita que uma das razões pelas quais ela tem manifestações tão graves de COVID-19 é porque ela não tinha imunidade a outros coronavírus em seu sistema.
"Não tenho resfriado ou gripe há 14 anos. Nada. Zero", disse Carlo a Verywell. “Se houver uma correlação entre o resfriado comum e a resposta imunológica desse vírus, isso poderia explicar por que fiquei tão doente. Não tinha imunidade contra isso, e as pessoas que ficam mais doentes podem ter tido mais imunidade.”
Células T e imunidade
Quando um novo vírus entra em seu corpo, seu sistema imunológico responde inicialmente com suas defesas naturais inatas. Às vezes, isso é o suficiente para parar um invasor. Outras vezes, seu corpo precisa recorrer a uma segunda linha de defesa. Esta é uma resposta imune adaptativa - uma resposta coordenada por diferentes tipos de células brancas do sangue. As células T são um desses tipos.
As células T destroem diretamente os patógenos e auxiliam na criação de anticorpos. Depois de combater eficazmente um vírus, as células T se retraem para os órgãos e permanecem lá na forma de células de memória, deixando para trás um projeto para outras células usarem caso o mesmo vírus - ou um vírus muito semelhante - ataque novamente.
Testes de anticorpos mostram que resfriados podem ser protetores
OCiênciaos pesquisadores do estudo não são os únicos a explorar a ligação entre resfriados e imunidade COVID-19. Cary Gunn, PhD, fundador e CEO da Genalyte, empresa de testes de anticorpos COVID-19, queria ver como os coronavírus mais endêmicos - aqueles que comumente circulam e causam resfriados - deixam sua marca no corpo em comparação com o SARS-CoV-2. Ele descobriu que depende da pessoa.
“Nosso sistema imunológico é tão variado quanto nossa aparência”, disse Gunn a Verywell. “Todo mundo vai responder a cada patógeno de maneira diferente.”
Com o teste de anticorpos Genalyte, Gunn e sua equipe foram capazes de medir a reatividade cruzada de oito vírus diferentes para detectar se os anticorpos no sistema de alguém eram de SARS-CoV-2 ou outros coronavírus.
A reatividade cruzada se refere à capacidade de um anticorpo de reagir não apenas ao antígeno - neste caso, um vírus - a que se destina, mas também a um antígeno estruturalmente semelhante.
“Pegamos 300 pacientes que haviam sido diagnosticados com SARS-CoV-2 e analisamos a aparência de seus anticorpos exclusivos, e então voltamos ao nosso laboratório e examinamos o sangue de 1.000 pacientes cujo sangue retiramos antes do COVID-19, " ele diz. “Em seguida, usamos um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar se os anticorpos de alguém são de uma infecção recente de SARS-CoV-2 ou se seus anticorpos são de um coronavírus benigno anterior.”
Genalyte é capaz de detectar anticorpos Imunoglobulina M (IgM) e Imunoglobulina G (IgG) - indicadores de qual estágio da infecção você está atualmente. Os anticorpos IgM são produzidos no início de uma infecção. Os anticorpos IgG demoram mais para serem produzidos e permanecem em guarda depois que a infecção passa.
Gunn e sua equipe descobriram que a resposta imune criada em muitos de seus pacientes com SARS-CoV-2 pulou a fase de imunidade inata da produção de anticorpos IgM e, em vez disso, saltou diretamente para uma resposta imune adaptativa de anticorpos IgG.
“O que descobrimos é que um número surpreendente de pessoas não desenvolve anticorpos IgM; eles desenvolvem anticorpos IgG, que se parecem com uma resposta imunológica secundária ”, diz Gunn. “Na primeira vez que você é exposto a um vírus, seu corpo produz anticorpos IgM, e na segunda vez em que é exposto, seu corpo vai direto para o IgG nas células B e T de memória. Estamos vendo muitos anticorpos IgG como a resposta imune primária [ao SARS-CoV-2], o que apóia a teoria de que a infecção de um coronavírus anterior está envolvida aqui. ”
A importância do teste de anticorpos
Gunn prevê que o SARS-CoV-2 se tornará um vírus endêmico - algo que circulará na população junto com a gripe sazonal e o resfriado comum. O uso generalizado de testes de anticorpos pode ser essencial para o mapeamento de vírus no futuro. Mas também pode ajudar imediatamente.
“Acho que um amplo programa nacional de medição de anticorpos nos ajudará a identificar quando a grande maioria de nós tem uma boa proteção para que possamos voltar a estudar e trabalhar sem medo”, diz ele.
Makeda Robinson, MD, PhD, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Stanford, concorda - desde que os testes de anticorpos sejam precisos.
“No início, a sensibilidade e especificidade dos testes de anticorpos eram realmente imprevisíveis, então muitos casos foram perdidos ou diagnosticados incorretamente”, diz ela a Verywell. "À medida que se tornam mais precisos, eles serão capazes de nos ajudar a entender mais sobre nosso progresso em direção à imunidade de rebanho, obtendo uma noção melhor da taxa de infecção viral e imunidade em nossa população."
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