O que é encefalopatia traumática crônica?

A encefalopatia traumática crônica (CTE) é uma doença cerebral neurodegenerativa progressiva ("morte dos nervos") causada por traumatismo craniano repetido (concussão). CTE é mais comumente visto em atletas em esportes de contato, como futebol e hóquei no gelo. Os soldados militares também podem desenvolver CTE, especialmente aqueles que sofreram múltiplos ferimentos na cabeça por causa do trauma da explosão.

Infelizmente, atualmente não há tratamento para CTE. A prevenção, portanto, é de grande importância.

Sintomas CTE

Existem sintomas que são altamente sugestivos de CTE, incluindo os seguintes:

• Prejuízo de memória
• Perda de atenção e concentração
• Capacidade diminuída de tomar decisões
• Fraco julgamento e controle de impulso
• Apatia, irritabilidade e desespero
• Agressão
• Depressão e suicídio

Além disso, existem alguns sinais físicos de CTE que podem estar presentes, incluindo:

• Dificuldade de equilíbrio e caminhada
• Fala lenta e arrastada
• Parkinsonismo (tremor, rigidez e movimentos lentos)
• Dor de cabeça crônica

Um pequeno subconjunto de pacientes com CTE tem encefalomielopatia traumática crônica (CTEM). Este distúrbio imita os sintomas da doença de Lou Gehrig (ALS), com fraqueza e atrofia muscular, dificuldade para engolir e reflexos hiperativos.

Mais tarde, no curso do CTE, os pacientes sofrerão de demência. Em vez da doença de Alzheimer, os sintomas da encefalopatia traumática crônica se assemelham mais à variante comportamental da demência frontotemporal (bvFTD).

No entanto, os sintomas comportamentais típicos do bvFTD, como apatia e desinibição, muitas vezes não são vistos em pacientes com CTE.

O suicídio é um grande risco para aqueles que lutam contra o CTE, por favor, procure atendimento médico imediato se você estiver tendo pensamentos suicidas ou ligue para a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255.

Causas

Uma história de trauma cerebral repetitivo é necessária para o desenvolvimento de CTE.Mesmo lesões cerebrais traumáticas leves (mTBIs) ou menos lesões cerebrais menores podem contribuir para o desenvolvimento desta doença cerebral degenerativa.

Além de atletas que praticam esportes de contato como futebol, futebol, boxe e hóquei (profissionalmente ou não), outros grupos de pessoas em risco de desenvolver CTE incluem militares, vítimas de violência doméstica e pessoas com convulsões.

Não está claro por que alguns indivíduos com traumas cranianos repetitivos desenvolvem CTE e outros não. Os especialistas estão investigando se certos genes, idade ou hábitos de vida (por exemplo, abuso de substâncias) estão envolvidos.

O gênero também pode desempenhar um papel. As mulheres parecem ter uma recuperação mais prolongada de uma concussão do que os homens, mas não se sabe se isso leva a um risco diferente de desenvolver CTE. A maioria dos cérebros com CTE que foram estudados eram masculinos, pois vieram de indivíduos nas áreas dominadas por homens dos esportes profissionais e do serviço militar combativo.

Por último, é importante distinguir a síndrome pós-concussiva (PCS) da CTE. A PCS ocorre após uma concussão em algumas pessoas e causa sintomas como náusea, dor de cabeça e confusão. Mas o CTE é mais do que apenas um período prolongado da síndrome pós-concussão - ocorre anos depois, ao contrário do PCS, que geralmente surge logo após o traumatismo cranioencefálico.

Diagnóstico

Embora vários sintomas emocionais, cognitivos e físicos (por exemplo, depressão, raiva, perda de concentração e equilíbrio prejudicado) possam fornecer pistas para esta doença subjacente enquanto uma pessoa está viva, como podem alguns exames de imagem, um diagnóstico oficial de CTE só pode ser feita após a realização de uma autópsia.

Testes de imagem

Embora a conscientização pública sobre o CTE tenha crescido rapidamente, a ciência está mais lenta para desenvolver testes específicos para o problema. A ressonância magnética (MRI) pode ajudar a descartar outras doenças e pode mostrar perda anormal da amígdala, o que pode sugerir CTE como diagnóstico.

Outras técnicas mais experimentais, como ressonância magnética funcional, tomografia por emissão de pósitrons (PET) e imagens por tensor de difusão também estão sendo exploradas.

Resultados da autópsia

Existem vários achados cerebrais de CTE na autópsia. Mais notavelmente, há acúmulo em várias áreas do cérebro de certas proteínas, como tau e TDP-43. Isso é diferente da doença de Alzheimer, que mostra placas de beta-amilóide, que não estão presentes na maioria dos casos de CTE.

Além do acúmulo de proteínas específicas, no CTE, ocorre redução do peso cerebral e afinamento do corpo caloso, que conecta os dois hemisférios cerebrais. Também há atrofia frequente dos lobos frontais no CTE. Os lobos frontais controlam sua capacidade de tomar boas decisões e planejar, bem como recuperar memórias.

Outras áreas afetadas do cérebro incluem os corpos mamilares, o hipocampo e o lobo temporal medial, que estão envolvidos com a memória, bem como a substância negra, que está envolvida com o movimento.

Prevenção

Não há tratamento disponível para CTE uma vez que tenha se desenvolvido. Como geralmente acontece, a prevenção é o melhor remédio.

A necessidade de uma cultura segura nos esportes e no resto da vida está se tornando cada vez mais enfatizada.

Cultura Esportiva

É importante encorajar os atletas a relatar quando estão sofrendo os efeitos de uma lesão na cabeça e a seguir as diretrizes para voltar a jogar após a lesão.

Além disso, os treinadores devem ensinar a seus jogadores as técnicas corretas de proteção pessoal, e eles precisam fazer um esforço para limitar o contato total durante os treinos e exercícios. Os exercícios de fortalecimento do pescoço também devem ser incorporados às práticas para ajudar a minimizar lesões na cabeça, especialmente em jogadores mais jovens.

Os árbitros também desempenham um papel na prevenção de lesões na cabeça e no desenvolvimento subsequente de CTE. Eles precisam respeitar todas as regras do jogo para criar um ambiente de jogo o mais seguro possível.

Equipamento de proteção

O uso de equipamento de proteção - como um capacete adequadamente acolchoado e protetor bucal - pode proteger contra ferimentos traumáticos na cabeça.

Dito isso, essas medidas de proteção não devem dar aos jogadores uma falsa sensação de segurança. Envolver-se em jogos imprudentes e / ou violentos nunca é garantido. Em outras palavras, é bom jogar duro, mas é ainda mais importante jogar pelo seguro.

Uma palavra de Verywell

Se você ou um ente querido sofreu um ferimento na cabeça, não subestime isso. Procure orientação e cuidados com o médico da sua equipe ou profissional de saúde pessoal. Embora o amor por um esporte possa ser imenso, a importância da saúde de uma pessoa é primordial.