Causas e fatores de risco de diverticulite

A diverticulite é uma doença digestiva comum em que pequenas bolsas anormais no trato digestivo inflamam ou infeccionam. Embora os cientistas acreditem que uma dieta pobre em fibras seja um dos principais contribuintes para o distúrbio, eles não têm certeza de quais mecanismos desencadeiam a formação das bolsas (denominadas divertículos) e por que os sintomas se desenvolvem em algumas pessoas e não em outras. Entre os principais fatores de risco, idade, obesidade e tabagismo são conhecidos por contribuir para o aumento e / ou gravidade dos sintomas da diverticulite.

Causas comuns

A diverticulose - na qual a pressão persistente no cólon pressiona seus músculos, fazendo com que os pontos fracos se projetem e criem bolsas chamadas divertículos - é o precursor da diverticulite. Isso geralmente não apresenta sintomas e não é problemático.

A diverticulite ocorre quando essas bolsas ficam inflamadas ou infectadas, que é o que causa a dor.

As bolsas intestinais são capazes de fornecer às bactérias um refúgio para o crescimento excessivo. Quando isso ocorre, a inflamação de baixo nível pode permitir que microorganismos fecais penetrem nos tecidos já comprometidos. Isso pode desencadear a inflamação dos tecidos mesentéricos (aqueles que prendem o intestino à parede abdominal), o que pode levar ao desenvolvimento de um abscesso ou perfuração intestinal.

De acordo com pesquisa publicada na revista,Avanços terapêuticos em gastroenterologia, entre 10% e 25% das crises de diverticulite podem ser atribuídas a uma infecção bacteriana.

Um desequilíbrio da flora bacteriana tem sido sugerido como uma causa provável de diverticulite, mais especificamente nível elevado deEscherichiaeClostridium coccoidesbactérias. A maioria das pesquisas até agora, no entanto, não apoiou essa hipótese.

Embora uma dieta pobre em fibras tenha sido apontada como causa primária de diverticulite, as evidências em apoio a essa teoria permanecem amplamente conflitantes e inconsistentes. É indiscutível, porém, que a dieta desempenha um papel significativo no risco de diverticulose e diverticulite (mais sobre isso abaixo).

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Genética

A genética também parece desempenhar um papel significativo nas doenças diverticulares. Isso é apoiado em parte por pesquisas realizadas na Suécia, que mostraram que o risco de diverticulite é mais do que triplicado se você tiver um irmão gêmeo fraternal com diverticulite. Se seu irmão gêmeo for idêntico, você teria um aumento de sete vezes no risco em comparação para a população em geral, segundo os pesquisadores.

Ao todo, acredita-se que cerca de 40% de todos os casos de diverticulite sejam influenciados pela hereditariedade (embora as mutações genéticas exatas para isso ainda não tenham sido identificadas).

Dieta

A hipótese de que dietas com baixo teor de fibras são fundamentais para o desenvolvimento de doenças diverticulares tem sua parcela de evidências convincentes.

A maioria dos cientistas concorda que a formação das bolsas é em grande parte instigada pela pressão persistente dentro do cólon, e a chave para isso é a prisão de ventre - uma condição inerentemente ligada à falta de fibra alimentar. Se isso acontecer, as fezes se tornam mais difíceis de passar e causam distensão anormal dos tecidos intestinais, especialmente no cólon sigmóide (a seção adjacente ao reto onde se desenvolve a maioria dos divertículos).

Fundo

Do ponto de vista histórico, as doenças diverticulares foram identificadas pela primeira vez nos Estados Unidos no início do século XX. Isso foi mais ou menos na mesma época em que os alimentos processados ​​foram introduzidos pela primeira vez na dieta americana, mudando nossa ingestão de farinhas moídas, que são ricas em fibras, para farinha refinada, que é pobre em fibras.

Hoje, o aumento da ingestão de carne vermelha, gorduras hidrogenadas e alimentos processados ​​criou uma verdadeira epidemia de doença diverticular em países industrializados como os Estados Unidos, Inglaterra e Austrália, onde a taxa de diverticulose gira em torno de 50 por cento.

Em contraste, as doenças diverticulares são raras na Ásia e na África, onde as pessoas tendem a comer menos carne vermelha e mais vegetais, frutas e grãos integrais ricos em fibras. Como resultado, a taxa de diverticulose nessas regiões é inferior a 0,5 por cento.

Em 1971, os cirurgiões Denis Burkitt e Neil Painter propuseram a teoria de que uma "dieta de baixo resíduo", rica em açúcar e pobre em fibras, era responsável pelo aumento da diverticulite nos países do hemisfério ocidental. Era uma teoria que acabaria direcionando o curso do tratamento pelos próximos 40 anos, com os médicos prescrevendo rotineiramente uma dieta rica em fibras como a faceta primária do tratamento e prevenção.

Hoje, no entanto, há dúvidas e confusão crescentes quanto aexatopapel da fibra dietética desempenha na diverticulite.

Provas Conflitantes

Em 2012, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte relataram que, entre 2.104 pacientes examinados por colonoscopia, ingestão elevada de fibras e evacuação frequente na verdadeaumentouo risco de diverticulose, desafiando a crença de longa data de que o baixo teor de fibras é o principal gatilho para o desenvolvimento da doença.

Por outro lado, a maior parte das evidências sugere que uma dieta rica em fibras pode prevenir algumas das complicações mais sérias da diverticulite. Um estudo de 2011 da Universidade de Oxford, que analisou retrospectivamente os registros de saúde de mais de 15.000 adultos mais velhos, relatou que uma dieta rica em fibras estava associada a uma redução de 41 por cento no número de hospitalizações e mortes por doença diverticular.

Embora a pesquisa conflitante não faça nada para minar os benefícios de uma dieta rica em fibras, ela sugere que a dieta é menos eficaz na prevenção do aparecimento de doenças diverticulares e mais eficaz em evitar as complicações de longo prazo.

Outros fatores de risco

A idade desempenha um papel importante na formação de divertículos, com mais da metade dos casos ocorrendo em pessoas com mais de 60 anos. Embora a diverticulose seja incomum em pessoas com menos de 40 anos, o risco pode aumentar continuamente à medida que envelhecemos.

Por volta dos 80 anos, entre 50% e 60% dos adultos terão desenvolvido diverticulose. Destes, um em cada quatro terá diverticulite.

A obesidade também é um importante fator de risco. Um estudo de 2009 da Escola de Medicina da Universidade de Washington, que acompanhou os registros de saúde de mais de 47.000 homens ao longo de um período de 18 anos, concluiu que a obesidade - definida como um índice de massa corporal (IMC) de mais de 30 - quase dobrou o risco de diverticulite e triplicou o risco de sangramento diverticular em comparação com homens com IMC abaixo de 21 anos.

Fumar também é, talvez não surpreendentemente, uma preocupação.O hábito é conhecido por contribuir para a inflamação que pode aumentar o risco de uma série de problemas de saúde e pode contribuir para a diverticulite, promovendo inflamação que enfraquece os tecidos já comprometidos, aumentando o risco de abcessos, fístulas e perfuração intestinal. O risco parece ser maior em pessoas que fumam mais de 10 cigarros por dia, de acordo com uma pesquisa do Imperial College London.

Os antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) também estão intimamente ligados à diverticulite e sangramento diverticular. Embora a aspirina tenha sido considerada o principal suspeito, desde então foi demonstrado que todos os AINEs têm o mesmo potencial de dano. Eles incluem marcas populares de venda livre como Aleve (naproxeno) e Advil (ibuprofeno).

Por outro lado, os corticosteroides orais e os analgésicos opiáceos têm maior probabilidade de causar diverticulite perfurada, dobrando e triplicando o risco, respectivamente. O risco aumenta com o uso prolongado.