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Já se passou mais de uma década desde que o Affordable Care Act (ACA, também conhecido como Obamacare) foi promulgado, mas a questão da reforma da saúde permaneceu controversa e quase no topo da lista de muitos americanos das questões mais importantes.
A reforma do sistema de saúde é um dos principais temas da campanha presidencial de 2020. Isso é especialmente verdadeiro como resultado da pandemia COVID-19 - que destacou muitas das deficiências em nosso sistema atual - e a ação judicial pendente que visa anular a Lei de Cuidados Acessíveis.
O caso está programado para ser ouvido pela Suprema Corte em novembro de 2020. A vaga no tribunal deixada pela morte da juíza Ruth Bader Ginsburg acrescentou um sentido de urgência adicional ao futuro da reforma da saúde nos Estados Unidos.
Visão geral da plataforma de assistência médica Biden
A parte do seguro saúde da plataforma de reforma do sistema de saúde do candidato democrata à presidência, Joe Biden, está focada em aprimorar a Lei de Saúde Acessível para que possa fornecer melhor cobertura a mais americanos. Biden também tem propostas para abordar o faturamento surpreendente do saldo e a acessibilidade dos medicamentos prescritos.
E embora uma opção pública estivesse essencialmente morta quando o ACA estava sendo debatido em 2009, a opinião pública sobre o assunto mudou consideravelmente na última década e uma opção pública é agora um pilar da proposta de reforma do sistema de saúde de Biden.
O site da campanha de Biden observa que ele "acredita que todo americano - independentemente de sexo, raça, renda, orientação sexual ou código postal - deve ter acesso a cuidados de saúde acessíveis e de qualidade".
Em outras palavras, a saúde é um direito, não um privilégio. Portanto, suas propostas geralmente se concentram em maneiras de expandir o acesso à cobertura de saúde de alta qualidade, ao mesmo tempo em que toma medidas para tornar essa cobertura acessível.
Contraste com Trump
Isso contrasta com os esforços da administração Trump para expandir o acesso aos planos de seguro saúde de curto prazo, que não são considerados cobertura mínima essencial. Embora os planos de curto prazo tendam a ter prêmios mensais muito mais baixos (e, portanto, são naturalmente mais acessíveis, mesmo sem subsídios do governo), a cobertura que eles fornecem é muito menos robusta do que os planos de saúde compatíveis com a ACA.
Os planos de curto prazo geralmente excluem todas as condições de saúde pré-existentes, o que significa que eles são realmente adequados apenas para inscritos saudáveis e para lidar com custos médicos inesperados.
Eles também tendem a ter buracos na cobertura. Planos de curto prazo praticamente nunca incluem cobertura de maternidade, a maioria não inclui cobertura de medicamentos prescritos e cobertura de saúde mental / abuso de substâncias também é rara.
Portanto, embora esses planos possam ser adequados para uma pessoa saudável que está enfrentando uma lacuna em outras coberturas, expandi-los como uma estratégia geral de cobertura de saúde deixa muitos consumidores com seguro insuficiente e sem cobertura adequada.
As propostas de Biden aumentariam o número de americanos com cobertura abrangente de seguro saúde. Em 2019, o U.S. Census Bureau determinou que 92% dos americanos tinham seguro saúde por pelo menos parte do ano. As propostas de Biden aumentariam isso para cerca de 97%.
Isso terá um preço, é claro, mas a campanha de Biden observa que eles "farão da saúde um direito ao se livrar das brechas fiscais sobre ganhos de capital para os super-ricos".
Desafios na aprovação
Como sempre acontece com a plataforma de um candidato à presidência, muitas das propostas exigiriam aprovação legislativa e outras provavelmente enfrentariam desafios no sistema judiciário.
Aprimorar e construir sobre a ACA pode acabar sendo quase impossível se o Senado permanecer sob o controle republicano, já que os legisladores do Partido Republicano têm relutado em concordar com quaisquer propostas ao longo dos anos que pedem qualquer tipo de melhoria para a ACA.
Mas há inúmeras mudanças que um governo Biden poderia implementar sem ação legislativa - assim como vimos no governo Trump, desde que a legislação para revogar a ACA falhou em 2017.
Com isso em mente, vamos dar uma olhada nas mudanças que a campanha Biden / Harris está propondo e como elas afetariam a cobertura de saúde e o acesso a cuidados de saúde a preços acessíveis:
Uma opção pública
As propostas de Biden são mais progressivas do que a ACA, mas menos ambiciosas do que as propostas de alguns democratas para uma transição para um sistema de pagador único. Biden quer manter o seguro saúde privado, mas introduzir uma opção pública que competiria com as seguradoras privadas e serviria como uma escolha de plano alternativo.
Espera-se que a opção pública ofereça prêmios mais acessíveis do que a cobertura privada semelhante, devido a uma inscrição substancial que permitiria ao programa negociar taxas de pagamento mais baixas com os prestadores de cuidados de saúde.
O plano de opção pública estaria disponível gratuitamente para pessoas que têm renda abaixo de 138% do nível de pobreza, mas vivem em um dos 14 estados que se recusaram a implementar a expansão do Medicaid da ACA (observe que dois desses estados - Oklahoma e Missouri - implementará a expansão do Medicaid até meados de 2021, de acordo com os termos das iniciativas eleitorais aprovadas pelos eleitores em 2020).
Isso eliminaria a lacuna de cobertura atual nesses estados e forneceria benefícios de saúde gratuitos para cerca de 4,9 milhões de pessoas (alguns estão atualmente na lacuna de cobertura; outros estão inscritos em planos subsidiados na bolsa, mas com custos diretos muito mais altos do que teriam sob a opção pública - ou sob o Medicaid, se seus estados aceitassem a expansão do programa da ACA).
Subsídios de prêmio mais substanciais
Para a maioria das pessoas que compram seu próprio seguro saúde, os subsídios do prêmio da ACA (créditos fiscais do prêmio) tornam a cobertura muito mais acessível do que seria de outra forma. Em 2020, havia 9,2 milhões de pessoas recebendo subsídios de prêmio, o que representa 86% das pessoas inscritas nas bolsas de planos de saúde em todo o país.
Mas há muito tempo há críticas de que os subsídios precisam ser mais robustos e mais amplamente disponíveis, e Biden propôs algumas mudanças significativas para lidar com essas questões.
Eliminando o limite de receita na elegibilidade do subsídio do prêmio
De acordo com as regras da ACA, os subsídios do prêmio estão disponíveis apenas para famílias com uma renda bruta ajustada modificada e específica da ACA que não exceda 400% do nível de pobreza.
Para uma família de quatro pessoas comprando cobertura para 2021 nos Estados Unidos continentais, isso equivale a US $ 104.800 em renda anual (os números do nível de pobreza são mais altos no Alasca e no Havaí). É muito dinheiro em algumas partes do país, mas não em outras.
E mesmo em áreas onde o custo geral de vida é moderado, os prêmios de seguro saúde podem ser particularmente altos e podem representar uma porcentagem substancial da renda de uma família se estiverem um pouco acima do limite de elegibilidade para subsídio.
Wyoming é um exemplo disso, com prêmios médios de seguro saúde pré-subsídio de US $ 957 / mês em 2020. Isso também é verdadeiro para inscritos mais velhos, uma vez que a ACA permite que os prêmios para pessoas de 64 anos sejam três vezes mais altos como prêmios para um jovem de 21 anos.
Portanto, o plano de Biden é eliminar o limite de renda para elegibilidade ao subsídio de prêmio. Em vez de um precipício de subsídio a 400% do nível de pobreza, as famílias se qualificariam para um subsídio de prêmio se seus prêmios totalizassem mais de 8,5% de sua renda.
Os subsídios do prêmio não estariam disponíveis para pessoas com renda de sete dígitos, porque os prêmios do seguro saúde simplesmente não consumiriam mais do que 8,5% de sua renda.
Mas muitas famílias com renda um pouco acima de 400% do nível de pobreza teriam que pagar o preço total por sua cobertura (que pode chegar a mais de um quarto de sua renda, dependendo de onde moram e quantos anos têm ) para receber um subsídio de prêmio que tornaria sua cobertura acessível.
Reduzindo a porcentagem da renda paga pelo seguro
O limite de 8,5% da renda também seria uma modificação. Esse valor foi estabelecido em 9,5% pela ACA e é indexado a cada ano. Atualmente é de 9,78% em 2020 e aumentará para 9,83% em 2021 (para pessoas com renda na extremidade superior da escala de elegibilidade de subsídio; inscritos de baixa renda pagam uma porcentagem menor de sua renda por seu seguro saúde, e isso continuaria a ser o caso sob o plano de Biden).
Então, em vez de garantir que as pessoas não tenham que pagar mais do que 9,5% (indexado) de sua renda para prêmios de seguro saúde, o plano Biden garantiria que as pessoas não tivessem que pagar mais de 8,5% de sua renda para seguro saúde prêmios. Isso resultaria em mais pessoas qualificadas para subsídios de prêmio e subsídios maiores em toda a linha.
Um plano de referência de ouro (em vez de prata)
Outra parte muito significativa da proposta seria uma mudança para um plano de referência ouro, em vez de um plano de referência prata (planos ouro fornecem benefícios mais robustos).
O plano de referência é atualmente definido como o segundo plano prata de menor custo em cada área, e os valores de subsídio de prêmio para todos nessa área são baseados no custo desse plano de referência.
Os subsídios são projetados para manter o custo desse plano em um nível acessível (com base nas porcentagens de receita descritas acima), embora possam ser aplicados ao custo de qualquer plano de nível metálico.
Como os planos de ouro tendem a ser mais caros do que os planos de prata, a proposta de Biden de mudar para um plano de referência de ouro resultaria em subsídios de prêmio maiores (embora não tão drasticamente como teria sido sem a mudança de regra que resultou em prêmios de plano de prata muito mais elevados nos últimos anos) e melhor acesso a uma cobertura de saúde mais robusta.
Medicare em 60
Biden anunciou uma proposta no início deste ano para reduzir a idade de elegibilidade do Medicare de 65 para 60, com inscrição opcional para pessoas de 60-64 anos (elas poderiam se inscrever em um plano privado, a opção pública ou um plano do empregador).
O Medicare não é gratuito - existem prêmios para a Parte B, Parte D, Medigap e a maioria dos planos Medicare Advantage. Mas o Medicare Parte A (seguro hospitalar) é gratuito para a maioria dos inscritos assim que eles completam 65 anos, e esse seria o caso a partir dos 60 - para pessoas que optam pelo Medicare a partir desse momento - se Biden for capaz de implementar esta parte do seu proposta de reforma da saúde.
Não Discriminação nos Cuidados de Saúde
Biden iria reverter a regra do governo Trump que permite a discriminação nos cuidados de saúde com base na identidade de gênero, orientação sexual e estereótipos sexuais. A regra, que foi finalizada em 2020, também reverte para uma definição binária de sexo como masculino ou feminino.
A regra do governo Trump eliminou muitas das disposições de não discriminação que o governo Obama havia finalizado em 2016 para implementar a Seção 1557 da ACA. Sob uma administração Biden, as regras seriam revisadas novamente e acabariam ficando muito mais próximas das proteções amplas contra a discriminação que foram implementadas em 2016.
Proibição de faturamento surpresa com saldo
Quando os prestadores de serviços médicos fazem parte da rede de seguro de saúde de um paciente, eles devem concordar em aceitar o pagamento da seguradora (mais a divisão dos custos do paciente) como pagamento integral e cancelar quaisquer encargos acima desse valor. Mas os provedores fora da rede não têm essa obrigação e podem cobrar do paciente o valor excedente.
Isso é conhecido como faturamento de saldo e é considerado faturamento de saldo "surpresa" em situações em que a pessoa não tinha escolha ou não percebeu que o provedor estava fora da rede (em oposição a escolher ativamente para ver um fora da rede provedor de rede, apesar do custo).
O faturamento de saldo surpresa acontece em situações de emergência e em situações em que uma pessoa vai a uma instalação médica da rede, mas não percebe que alguns dos provedores podem não estar dentro da rede - incluindo provedores que o paciente pode nem perceber que fazem parte de sua equipe de atendimento, como cirurgiões assistentes e fornecedores de equipamentos médicos duráveis.
O faturamento surpresa é quase universalmente considerado injusto para os pacientes. Ambos os partidos políticos concordam que os pacientes não devem ficar presos à conta nessas circunstâncias, embora haja desacordo sobre como a solução deve ser elaborada (ou seja, se o provedor tiver que reduzir suas taxas, ou se a seguradora tiver que pagar mais).
Mais da metade dos estados promulgou leis para proteger os pacientes do faturamento surpresa do saldo. Mas as leis estaduais não se aplicam a planos de saúde autossegurados, que cobrem a maioria das pessoas que têm seguro saúde patrocinado pelo empregador (autosseguro em vez disso, os planos são regulamentados pelo governo federal).
A plataforma de Biden pede a proibição de "prestadores de cuidados de saúde cobrarem taxas fora da rede dos pacientes quando o paciente não tem controle sobre qual prestador o paciente consulta". A legislação federal tem sido considerada nos últimos anos para lidar com o faturamento surpreendente do saldo , mas nenhuma das contas foi promulgada.
Reduza o custo dos medicamentos prescritos
A plataforma de saúde de Biden inclui extensas reformas para lidar com o custo crescente dos medicamentos prescritos. Os custos de medicamentos prescritos são um fator significativo nos prêmios de seguro saúde, portanto, o alto custo dos medicamentos nos EUA é arcado por aqueles que pagam por seus próprios medicamentos, bem como por aqueles que adquirem cobertura de saúde, incluindo Medicare e planos de saúde comerciais.
Permitindo que o Medicare negocie os preços dos medicamentos
De acordo com a lei atual, o Medicare não pode negociar preços com a indústria farmacêutica.Esta disposição fazia parte da lei de 2003 que criou o Medicare Parte D e mantém os preços de prescrição para os beneficiários do Medicare mais altos do que seriam de outra forma.
Limitando o preço de novos medicamentos especiais
Quando um novo medicamento é lançado sem competição, o plano de Biden prevê um conselho de revisão independente para determinar o valor e o preço justo, que será usado pelo Medicare e a opção pública, e por seguradoras privadas, se assim escolherem.
No ambiente atual, não existe tal supervisão de preços, o que significa que as empresas farmacêuticas podem lançar medicamentos a preços injustificadamente altos, sabendo que os pacientes e as seguradoras terão pouca escolha a não ser cumprir os preços, uma vez que não há concorrência.
Limitando aumentos de preços de medicamentos
O plano de Biden prevê limitações sobre o quanto as empresas farmacêuticas poderiam aumentar seus preços de um ano para o outro, com limites baseados na taxa de inflação geral para seguradoras que participam do Medicare e da opção pública. A proposta se aplicaria a todos os "medicamentos genéricos de marca, biotecnologia e preços abusivos".
Uma análise recente de 460 medicamentos descobriu que seus preços aumentaram em mais do que o dobro da taxa de inflação em 2020. A proposta de Biden é um esforço para conter esses aumentos ano a ano nos preços dos medicamentos prescritos que tornam as mediações cada vez mais fora do alcance alcance para os consumidores.
Permitindo que os americanos comprem drogas estrangeiras
Contanto que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos concorde que os medicamentos importados são seguros, a proposta de Biden prevê que os americanos possam comprar seus medicamentos de fora dos EUA.
Na maioria das circunstâncias, atualmente é ilegal para os americanos obterem seus medicamentos prescritos de outros países, mas a proposta de Biden exige que essas regras sejam relaxadas ou eliminadas.
Acabar com a dedutibilidade fiscal da publicidade de medicamentos
Os custos de publicidade farmacêutica são atualmente dedutíveis de impostos, o que incentiva as empresas farmacêuticas a gastar uma quantia excessiva de dinheiro em publicidade.
A American Medical Association pediu a proibição da publicidade farmacêutica direta ao consumidor, observando que "está impulsionando a demanda por tratamentos caros, apesar da eficácia clínica de alternativas menos dispendiosas".
É notável que os EUA também sejam um dos únicos dois países no mundo que permitem publicidade farmacêutica direta ao consumidor, e é uma indústria multibilionária nos EUA. Não surpreendentemente, a Associação de Anunciantes Nacionais discorda dos AMA, e acredita que a publicidade farmacêutica direta ao consumidor deve continuar.
Agilizando a disponibilidade de medicamentos genéricos
Existem estratégias amplamente utilizadas que permitem à indústria farmacêutica retardar a introdução de medicamentos genéricos no mercado, mesmo após o vencimento das patentes.
O FDA descreveu as táticas da indústria farmacêutica - incluindo a retenção de amostras de seus medicamentos de fabricantes de medicamentos genéricos - como "travessuras" e a legislação para garantir que as empresas farmacêuticas forneçam amostras aos fabricantes de genéricos tenham amplo apoio bipartidário no Congresso.
Melhorias gerais no acesso aos cuidados de saúde
A plataforma de Biden também inclui uma ampla gama de propostas para expandir o acesso aos cuidados de saúde.
Isso inclui dobrar o financiamento federal para centros de saúde comunitários, que atendem populações que, de outra forma, teriam acesso limitado a cuidados de saúde acessíveis.
Também inclui melhor acesso aos cuidados de saúde reprodutiva, eliminando a Emenda Hyde, codificando Roe v. Wade e restaurando o financiamento federal para a Paternidade Planejada. [A administração Trump emitiu uma regra em 2019 que proíbe o financiamento do Título X para uma organização que realiza abortos ou encaminha pacientes para abortos, resultando na saída da Paternidade planejada do programa Título X.]
O plano de Biden também prevê a redução da taxa de mortalidade materna da América, que atualmente é pior do que todos os outros países igualmente ricos. O plano prevê uma abordagem nacional que espelhe o que a Califórnia fez, cortando sua taxa de mortalidade materna pela metade desde 2006, "vinculando o público vigilância sanitária para ações, mobilizando uma ampla gama de parceiros públicos e privados, desenvolvendo um Centro de Dados Maternais de ciclo rápido para apoiar e sustentar iniciativas de melhoria da qualidade e implementando uma série de projetos de melhoria de qualidade em larga escala baseados em dados. "
Uma palavra de Verywell
A plataforma de saúde de Biden serve como um roteiro para onde ele gostaria de levar o país em termos de reforma da saúde, mas a implementação total exigiria um Congresso e um sistema judiciário dispostos. Portanto, é mais provável que vejamos algumas dessas propostas concretizadas, enquanto outras podem ser retidas no sistema legislativo ou judiciário.
Em geral, o Plano Biden pode ser considerado como ACA 2.0: Construir sobre o que funciona na ACA e modificar as leis e regulamentos existentes para expandir o acesso a cobertura de saúde acessível e cuidados de saúde para mais pessoas.
Muitas das disposições da proposta de Biden também se refletem na Plataforma de Saúde de 2020 do Partido Democrata, indicando que os democratas provavelmente apoiarão Biden em seus esforços para reformar o sistema de saúde americano.
A plataforma do partido pede uma opção pública forte, abordando agressivamente o custo dos medicamentos prescritos, eliminando o limite de renda dos subsídios de prêmio e reduzindo, para 8,5%, o valor da renda familiar que as pessoas têm de pagar pelo seguro saúde adquirido por conta própria.
Também exige a melhoria do acesso a cuidados de saúde mental, saúde reprodutiva e cuidados de saúde materna, entre muitas outras melhorias potenciais que expandiriam o acesso a cuidados de saúde abrangentes e acessíveis nos EUA.
