Matéria branca no cérebro

Pense no cérebro como um sistema de computador, e pode ser mais fácil de entender. De acordo com o Sistema de Saúde UC Davis, a matéria cinzenta (células nervosas) do nosso cérebro é o computador e a matéria branca são os cabos que conectam tudo e transmitem sinais.

Quer mais uma explicação biológica? A matéria branca é o tecido do cérebro composto de fibras nervosas. As fibras (chamadasaxônios) conectam as células nervosas e são cobertos por mielina (um tipo de gordura). A mielina é o que dá à matéria branca sua cor branca.

A mielina acelera os sinais entre as células, permitindo que as células cerebrais enviem e recebam mensagens rapidamente. Ele também fornece isolamento para as fibras, evitando que o cérebro entre em curto-circuito.

A matéria branca constitui cerca de metade do cérebro, com a matéria cinzenta formando a outra metade.

Alzheimer e matéria branca

Algumas pesquisas usando estudos de imagem encontraram anormalidades na substância branca das pessoas antes do desenvolvimento dos sintomas da doença de Alzheimer.

A pesquisa também demonstrou a presença de lesões na substância branca antes do comprometimento cognitivo leve, uma condição que apresenta um risco aumentado para a doença de Alzheimer.

Hiperintensidades da matéria branca

Hiperintensidades da matéria brancaé um termo usado para descrever pontos no cérebro que aparecem em imagens de ressonância magnética (MRIs) como áreas brancas brilhantes.

De acordo com Charles DeCarli, diretor do Centro de Doenças de Alzheimer da UC Davis, essas áreas podem indicar algum tipo de lesão no cérebro, talvez devido à diminuição do fluxo sanguíneo nessa área.

A presença de hiperintensidades de substância branca foi correlacionada com um maior risco de acidente vascular cerebral, que pode levar à demência vascular.

Hiperintensidades de matéria branca são frequentemente chamadas dedoença da substância branca.

Inicialmente, pensava-se que a doença da substância branca estava simplesmente relacionada ao envelhecimento. No entanto, agora sabemos que existem outros fatores de risco específicos para doenças da substância branca, que incluem:

• Pressão alta
• Fumar
• Doença cardiovascular
• Colesterol alto.

Embora a doença da substância branca tenha sido associada a derrames, perda cognitiva e demência, ela também tem alguns sintomas físicos e emocionais, como problemas de equilíbrio, quedas, depressão e dificuldade em multitarefa (por exemplo, andar e falar).

Aumentando e melhorando a matéria branca

Algumas pesquisas descobriram que o exercício físico, em particular as atividades cardiorrespiratórias e o treinamento de resistência com pesos, foi correlacionado com a melhoria da integridade da substância branca no cérebro daqueles que participaram desses estudos.

O exercício físico também foi relacionado a uma diminuição do risco de demência, bem como a um declínio cognitivo mais lento em pessoas que já foram diagnosticadas com Alzheimer ou outro tipo de demência.

Outra pesquisa descobriu que quando os adultos aprendem novas habilidades, a quantidade de matéria branca em seus cérebros aumenta. Isso foi verdade para aprender a ler como um adulto e aprender a fazer malabarismos.

Além disso, a massa branca aumentou em relação ao número de horas que músicos profissionais praticavam seus instrumentos.

O funcionamento da substância branca também foi melhorado pela prática da meditação, e a diferença foi observada em apenas duas a quatro semanas.

Uma palavra de Verywell

Historicamente, a ciência não prestou tanta atenção à matéria branca de nosso cérebro quanto à sua matéria cinzenta.

Agora sabemos, no entanto, como a matéria branca é importante para a saúde geral do cérebro e capacidade cognitiva, bem como como o declínio da matéria branca está relacionado a deficiências no funcionamento do cérebro.

Se você está procurando aquele pequeno empurrão para um estilo de vida mais saudável, a pesquisa sobre exercícios, atividade mental e meditação pode ajudar a motivá-lo em direção à recompensa de uma saúde melhor do corpo e do cérebro.