O que é uma carga viral para a hepatite C?

A carga viral é simplesmente a medição da quantidade de vírus no sangue. As medições de carga viral são comumente usadas para monitorar doenças virais crônicas, como HIV, hepatite B (HBV) e hepatite C (HCV).

No caso do HCV, um teste denominado ensaio quantitativo de RNA do HCV é usado para medir o material genético do vírus (RNA) detectado em um mililitro de sangue. Outras tecnologias também podem ser usadas para monitorar a atividade viral, a maioria das quais o fazem detectando DNA ou RNA viral.

Por que a carga viral é importante

Os médicos usam sua carga viral para determinar como você está respondendo ao tratamento antiviral. Normalmente, sua carga viral será testada antes de você iniciar a terapia (para hepatite C, por exemplo) e, em seguida, repetida periodicamente para medir como você está respondendo. São necessários pelo menos dois resultados de carga viral para avaliar a eficácia do tratamento.

Uma carga viral significativamente reduzida, como uma diminuição de 100 vezes na carga viral ativa, geralmente significa que o tratamento está funcionando. Idealmente, uma pessoa atingiria a chamada carga viral "indetectável", o que significa que as tecnologias de teste atuais são incapazes de encontrar qualquer evidência do vírus em amostras de sangue.

É importante entender que, embora o teste seja valioso para prever os resultados do tratamento, ele não diz nada sobre a gravidade da sua doença hepática. Normalmente, biópsias hepáticas e exames de imagem (por exemplo, ultrassom ou ressonância magnética) são necessários para isso.

Carga viral alta vs. baixa

No que diz respeito à hepatite C viral, uma carga viral elevada é geralmente superior a 800.000 UI / L, enquanto uma carga viral baixa é inferior a 800.000 UI / L. Esse intervalo pode variar significativamente, no entanto, com base no que é considerado médio em uma região ou população específica.

É importante notar, entretanto, que uma carga viral de 800.000 UI / L não significa que você tenha 800.000 vírus reais em seu sangue. Em vez disso, significa que o laboratório determinou que há 800.000 unidades internacionais (UI) em um litro de sangue. Uma IU é uma medida padrão usada por patologistas para garantir a consistência de laboratório em laboratório e é considerada mais precisa do que uma simples "contagem" de RNA viral.

Normalmente falando, porém, 800.000 IU / L se correlaciona com cerca de dois milhões de cópias de RNA viral.

Carga viral indetectável

O período de remissão (carga viral indetectável) 12 semanas após o término da terapia para hepatite C é conhecido como resposta virológica sustentada (RVS), ou RVS12. Quase todas as pessoas que atingem uma RVS12 passam a ter uma RVS24, o que significa que nenhuma atividade viral foi detectada 24 semanas após o tratamento.

Uma carga viral indetectável não significa necessariamente que você não tenha nenhum vírus no sangue ou que tenha obtido a cura. No entanto, se você for capaz de sustentar uma carga viral indetectável por um período de 24 semanas (e agora os especialistas pensam que serão apenas 12 semanas), a probabilidade de o vírus reaparecer (se recuperar) é considerada extremamente baixa. Na verdade, neste caso, uma pessoa é tecnicamente considerada curada.

Embora os testes possam variar em termos de sensibilidade, o que significa sua capacidade de detectar o vírus, a maioria dos testes atuais são extremamente precisos.

Uma palavra de Verywell

Embora os testes envolvidos no diagnóstico e tratamento da hepatite C possam parecer complexos, tente não se prender muito aos detalhes. Se você tem hepatite C, mantenha-se ativo na saúde do fígado consultando um médico com experiência no tratamento de pessoas com hepatite C.

Tome seus medicamentos de acordo com as instruções e mantenha contato próximo com seu médico. Com os devidos cuidados, a boa notícia é que você pode eliminar o vírus de seu corpo (e essencialmente ser "curado").

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