O amplo fenótipo do autismo: apenas um pouco de autismo

O autismo é um transtorno do espectro, o que significa que uma pessoa pode ser um pouco autista ou muito autista, e os indivíduos podem ter sintomas variados. O termoamplo fenótipo de autismodescreve uma gama ainda mais ampla de indivíduos que apresentam problemas de personalidade, linguagem e características sócio-comportamentais em um nível que é considerado superior à média, mas inferior ao diagnosticável com autismo. Os indivíduos que atendem aos critérios do fenótipo amplo do autismo são identificados por meio de um teste denominado "Escala de Resposta Social".

É teorizado que os pais que fazem parte do amplo fenótipo do autismo são mais propensos do que outros pais a ter vários filhos com autismo. Alguns estudos parecem apoiar essa teoria.

Traços que podem sugerir que você tem um "toque" de autismo

Para serem diagnosticados, os sintomas do autismo devem interferir na capacidade de um indivíduo de participar ou completar as atividades da vida diária. Os sintomas também devem ter existido desde tenra idade. Então, por exemplo:

As dificuldades de comunicação social estão sempre presentes no autismo. Muitas pessoas têm dificuldades de comunicação social que tornam difícil encontrar amigos, construir relacionamentos românticos ou ter um bom desempenho em festas. No entanto, as pessoas com autismo não são apenas socialmente desajeitadas: elas podem achar que é literalmente impossível perceber as dicas sociais, fazer e responder perguntas de maneira apropriada ou mesmo usar a linguagem falada.

Super ou sub-responsividade à entrada sensorial agora é um critério para diagnosticar o autismo. Muitas pessoas têm desafios sensoriais e um número surpreendentemente grande é realmente diagnosticado com um distúrbio de processamento sensorial. A maioria das pessoas com autismo, entretanto, não reage simplesmente exageradamente ao ruído ou à luz. Em vez disso, podem achar impossível ir ao cinema, andar de metrô ou até mesmo ir ao shopping por causa de sua intensa resposta à luz e ao som. Alternativamente, eles só podem ser capazes de se acalmar quando estão bem enrolados em um cobertor ou quando são "apertados", pulando etc.

A necessidade de repetição e a preferência pela rotina estão incluídas nos critérios para autismo. Muitas pessoas gostam de fazer, ver, comer ou assistir as mesmas coisas continuamente e muitas preferem rotinas previsíveis. Pessoas com autismo, entretanto, podem abrir e fechar uma porta repetidamente, ouvir a mesma música dez vezes seguidas ou não ter interesses fora de um determinado programa de televisão ou filme. Eles também podem ficar extremamente ansiosos e oprimidos quando precisam mudar de planos ou se adaptar a uma nova situação.

Pessoas que se enquadram no Fenótipo do Autismo Amplo têm todos esses traços em um nível moderado. Em essência, eles são mais propensos do que seus pares típicos a ter desafios sensoriais e sociais, preferem a repetição e a rotina e têm "paixões" que os mantêm focados em apenas uma área de intenso interesse.

Como o amplo fenótipo do autismo (BAP) é diagnosticado

Várias pessoas diferentes desenvolveram questionários para avaliar indivíduos para "BAP". As pessoas que usam o questionário são solicitadas a se classificar em uma escala de 1 a 5 em afirmações como:

• Eu gosto de estar perto de outras pessoas
• Acho difícil pronunciar minhas palavras suavemente
• Estou confortável com mudanças inesperadas nos planos
• Prefiro falar com as pessoas para obter informações do que para socializar

As respostas a essas perguntas são comparadas a uma norma e, pelo menos em teoria, fornecem uma resposta rápida à pergunta "sou apenas um pouco autista?"

Infelizmente, os resultados desses questionários de avaliação variam radicalmente. De acordo com o Instituto Kennedy Krieger, em um estudo com pais com crianças autistas:

"Os pesquisadores usaram três ferramentas de avaliação diferentes. Eles descobriram que uma pequena porcentagem dos pais tinha o BAP, mas quantos pais dependiam da ferramenta usada. A porcentagem de pais com o BAP variou de quase nenhum a 12 por cento, dependendo do teste.

"O que explica essas diferenças entre as ferramentas de avaliação? Pode ser que cada uma avalie um conceito diferente do BAP. Outra explicação pode ser encontrada na forma como cada avaliação foi realizada. Uma avaliação foi realizada pelos próprios pais, outra pelo parceiro, e a terceira por um pesquisador. "