O que significa in vivo e in vitro?

Se você tem lido estudos médicos, provavelmente viu que alguns são "in vivo" e alguns são "in vitro". Quais são as definições e diferenças desses termos e por que eles são importantes para a compreensão da pesquisa médica?

Definições

In vitro: O termo in vitro refere-se a um estudo ou experimento médico realizado em laboratório, dentro dos limites de um tubo de ensaio ou placa de laboratório.

In vivo: o termo in vivo se refere a um teste médico, experimento ou procedimento que é feito em (ou em) um organismo vivo, como um animal de laboratório ou humano.

Os ensaios clínicos ou estudos médicos podem ser realizados in vivo ou in vitro. Essas abordagens são semelhantes no sentido de que ambas são feitas para fazer avanços no conhecimento e no tratamento de doenças e enfermidades, bem como no entendimento do "bem-estar" e das funções corporais normais.

Mas também há muitas diferenças importantes em como os estudos in vivo e in vitro são conduzidos, como podem ser interpretados e as aplicações práticas de quaisquer descobertas feitas.

Estudos Médicos In Vitro

Estudos médicos (como a capacidade de um medicamento para tratar o câncer) são frequentementerealizada pela primeira vez in vitro - em um tubo de ensaio ou em uma placa de laboratório. Um exemplo seria o cultivo de células cancerosas em um prato fora do corpo para estudá-las e possíveis tratamentos.

Os estudos geralmente são feitos in vitro primeiro por razões éticas. Os estudos in vitro permitem que uma substância seja estudada com segurança, sem sujeitar humanos ou animais aos possíveis efeitos colaterais ou toxicidade de um novo medicamento.

Os pesquisadores aprendem o máximo possível sobre uma droga antes de expor os humanos a potenciais efeitos negativos. Se um medicamento quimioterápico, por exemplo, não funcionar em células cancerosas cultivadas em um prato, seria antiético que humanos usassem o medicamento e corressem o risco da toxicidade potencial.

Os estudos in vitro são importantes porque permitem o desenvolvimento mais rápido de novos tratamentos - muitos medicamentos podem ser estudados ao mesmo tempo (e podem ser estudados em um grande número de amostras de células) e apenas aqueles que parecem ser eficazes passam para estudos humanos.

A ausência de biocinética (como o corpo transporta e metaboliza drogas e toxinas) é uma das desvantagens significativas dos estudos in vitro. Isso, assim como vários outros fatores, pode tornar muito difícil extrapolar os resultados dos testes in vitro para o que seria esperado quando a droga fosse usada in vivo.

Ensaios Clínicos In Vivo

Em contraste com os estudos in vitro, os estudos in vivo são necessários para ver como o corpo como um todo responderá a uma determinada substância.

Em alguns casos, os estudos in vitro de um medicamento serão promissores, mas os estudos in vivo subsequentes não mostram qualquer eficácia (ou, por outro lado, não consideram um medicamento inseguro) quando usado nos múltiplos processos metabólicos que ocorrem continuamente no corpo.

Um exemplo de como os estudos in vivo são necessários para avaliar os medicamentos diz respeito à absorção do medicamento no corpo. Uma nova droga pode parecer funcionar em um prato, mas não no corpo humano. Pode ser que a droga não seja absorvida ao passar pelo estômago, portanto, tem poucos efeitos em humanos.

Em outros casos (mesmo se um medicamento for administrado por via intravenosa), pode ser que um medicamento seja decomposto pelo corpo por meio de uma série de reações que ocorrem continuamente e, portanto, o medicamento não seria eficaz quando usado diretamente em humanos.

É importante observar que muitas vezes os estudos in vivo são feitos pela primeira vez em animais não humanos, como camundongos. Esses estudos permitem que os pesquisadores tenham a oportunidade de ver como uma droga funciona em meio a outros processos corporais.

Ratos e humanos têm diferenças importantes. Às vezes, uma droga que é eficaz em camundongos não será eficaz em humanos (e vice-versa) devido a diferenças inerentes às espécies.

Uma palavra de Verywell

Quando você olha para estudos feitos para avaliar tratamentos de câncer - ou quaisquer outros tratamentos - verificar que tipo de estudo é (in vivo vs in vitro) é um primeiro passo importante.

Os estudos in vitro são extremamente importantes e estabelecem a base para pesquisas futuras, mas muitos desses estudos declaram descobertas que são interessantes - mas não o afetarão como indivíduo por muito tempo.

Em contraste, os estudos in vivo estão observando o efeito real em um organismo - seja um animal de laboratório ou um ser humano. Pode levar algum tempo - se o estudo for um estudo em animais - até que a droga ou procedimento seja avaliado em humanos, mas é um passo mais perto de ser usado na vida real.