O termo "joio de viúva" se refere às roupas pretas usadas (principalmente) por mulheres viúvas durante a era vitoriana, que ditava uma rígida "etiqueta de luto" que governava tanto seu comportamento quanto sua aparência após a morte de seus maridos.
As ervas daninhas da viúva consistem em um vestido preto pesado que esconde a figura feminina, bem como um "véu de lágrimas" preto usado sobre a cabeça e o rosto ao se aventurar ao ar livre. Dentro de casa, as mulheres usariam um "boné de viúva". Esses itens eram normalmente feitos ou decorados com crepe, um tecido opaco (não refletivo) feito de seda.
Charles Hand / EyeEm / Getty ImagesInfluência da Rainha Vitória
As ervas daninhas da viúva estão principalmente associadas à era vitoriana, que é definida pelo reinado da Rainha Vitória da Inglaterra, de 1837 a 1901. Vista publicamente como o padrão de comportamento pessoal e moralidade estritos, a Rainha Vitória influenciou significativamente as atitudes e costumes sociais de não apenas seus súditos dentro do Reino Unido, mas também pessoas ao redor do mundo. Após a morte de seu marido, o príncipe Albert, em 1861, ela se isolou e entrou em um longo período de luto. Deste momento até sua morte, 40 anos depois, a rainha usou roupas de luto: roupas escuras e sombrias destinadas a mostrar respeito para o falecido.
Durante o reinado da rainha, o estágio de luto "primeiro", "completo" ou "profundo" na Inglaterra vitoriana ditou que uma mulher deveria usar ervas daninhas de viúva. Esse período pode durar mais de um ano após a morte de um ente querido. Se uma viúva saísse de casa, até mesmo seus acessórios, como sapatos, guarda-chuva, bolsa, etc., eram de preferência pretos e sem graça. Durante o período do primeiro luto após a morte de seu marido, a Rainha Vitória usava joias feitas de "azeviche", uma forma de carbono fossilizado que é semelhante à obsidiana e à turmalina preta, todas parecidas com vidro preto. (Aliás, é daí que vem o termo moderno "azeviche".)
Embora as restrições que regem o comportamento e o vestuário após uma morte tenham se afrouxado gradualmente após a morte da rainha Vitória em 1901, sua influência persiste até hoje. A maioria de nós ainda acha que devemos usar roupas escuras ou sombrias para um funeral ou serviço memorial (embora esse conceito também esteja morrendo gradualmente).
A propósito, se a palavra "ervas daninhas" parece estranha, entenda que o termo deriva da palavra do inglês antigo para "robe, vestido, vestimenta ou roupa". Essa palavra deriva etimologicamente do anterior proto-indo-europeu palavraqua, que significa "tecer", que se refere a tecidos.
