Uma Visão Geral do Vitiligo

O vitiligo, também chamado de pele malhada ou leucoderma adquirida, é uma condição em que o pigmento, produzido por células chamadas melanócitos, é perdido em áreas da pele, causando manchas esbranquiçadas e lisas. O cabelo que cresce nessas áreas também pode ser afetado, ficando branco também. O vitiligo não é perigoso nem contagioso, mas as pessoas com manchas visíveis podem ter vergonha de sua aparência.

Sintomas

O principal sintoma do vitiligo é a perda de pigmento que ocorre em manchas em qualquer área do corpo. Outros sintomas podem incluir:

• Branqueamento prematuro ou envelhecimento do cabelo na cabeça, cílios, sobrancelhas ou barba
• Coceira e desconforto nas áreas afetadas
• Perda de cor nas membranas mucosas (tecidos que revestem o interior da boca e do nariz)
• Perda ou mudança na cor da camada interna do globo ocular (retina)

Causas

O vitiligo pertence a um grupo de doenças conhecidas como doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico do corpo ataca seus próprios tecidos ou células - neste caso, os melanócitos (células pigmentares que dão a cor à pele). Não há uma razão clara para a morte dos melanócitos, mas acredita-se que a genética desempenhe um papel.

Os pesquisadores descobriram uma conexão genética clara entre o vitiligo e outras doenças autoimunes. Especificamente, o vitiligo está associado a:

• Doenças autoimunes da tireoide, como tireoidite de Hashimoto e doença de Graves
• Anemia perniciosa
• Artrite reumatoide
• Psoríase
• Lúpus
• Doença inflamatória intestinal
• Diabetes tipo 1

Vários fatores são considerados eventos desencadeadores de vitiligo para aqueles que são predispostos à doença, incluindo:

• Eventos estressantes ou estresse crônico
• Queimadura solar severa
• Exposição a produtos químicos agressivos
• Vírus

Vitiligo Stats

• Acredita-se que 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham vitiligo.
• O vitiligo pode começar em qualquer idade, mas cerca de metade das pessoas que o têm o desenvolve antes dos 20 anos e cerca de 95% antes dos 40.
• Aproximadamente 20% dos pacientes com vitiligo têm um familiar com a mesma condição. No entanto, apenas 5% a 7% das crianças desenvolverão vitiligo, mesmo que um dos pais o tenha.

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Tipos

A localização e a prevalência dos sintomas variam, entretanto, dependendo do tipo de vitiligo que você tem. Os tipos incluem:

Vitiligo não segmentar

Este é o tipo mais comum de vitiligo. As manchas são visíveis em ambos os lados do corpo e são tipicamente simétricas. As manchas são mais comumente encontradas em áreas expostas ao sol ou na pele submetida a pressão, fricção ou trauma.

Existem cinco subcategorias de vitiligo não segmentar:

• Generalizado: manchas não têm tamanho específico e podem aparecer em qualquer parte do corpo.
• Acrofacial: manchas ocorrem principalmente nos dedos das mãos e dos pés e rosto.
• Mucosa: manchas são encontradas ao redor das membranas mucosas e lábios ou mucosa genital.
• Universal: Esta é uma manifestação rara em que as manchas cobrem a maior parte do corpo.
• Focal: Mais provavelmente em crianças, manchas devido a este tipo ocorrem em uma pequena área.

Vitiligo Segmental

Essa forma de vitiligo, que é muito menos comum do que o vitiligo não segmentar, afeta apenas um segmento da pele e tende a parar de crescer quando a mancha inicial é estabelecida.

Vitiligo Misto

No vitiligo misto, há uma combinação de vitiligo segmentar e não segmentar.

Vitiligo menor ou vitiligo hipocrômico

Este tipo é caracterizado por algumas manchas brancas espalhadas no tronco e couro cabeludo, e é freqüentemente encontrado em pessoas de pele escura.

Mudanças ao longo do tempo

Para alguns pacientes, o vitiligo está localizado em apenas algumas áreas. Outros têm vitiligo mais progressivo e podem desenvolver mais manchas com o tempo. Embora novas manchas de vitiligo ainda estejam aparecendo, a condição é "ativa". Para muitos pacientes, depois de um certo tempo (meses a anos), novos pontos param de se desenvolver, ponto em que a condição é considerada "estável".

Diagnóstico

Se você tiver sintomas de vitiligo, seu médico de atenção primária provavelmente irá encaminhá-lo a um dermatologista para um diagnóstico preciso. O dermatologista avaliará sua história familiar e médica e fará um exame físico. Ele pode perguntar:

• Se você tem outros membros da família com vitiligo
• Se você tem histórico familiar de doenças autoimunes
• Se você teve uma erupção cutânea grave ou queimadura de sol antes das manchas brancas aparecerem
• Se você está sob estresse físico ou mental
• Se seu cabelo ficou grisalho antes dos 35 anos

Os dermatologistas podem usar uma luz especial chamada lâmpada de madeira para determinar se a mancha branca é vitiligo. O vitiligo fica fluorescente quando a lâmpada roxa da madeira brilha na pele. Seu médico pode realizar exames de sangue para avaliar qualquer doença auto-imune subjacente. Em alguns casos, eles também podem realizar uma biópsia de pele para descartar problemas de pele mais graves, como câncer.

Tratamento

O vitiligo pode ser difícil de tratar, pois a progressão da doença varia muito dependendo do caso. Às vezes, as manchas param de se formar sem tratamento, mas geralmente a perda de pigmento se espalha. Raramente, a cor da pele recupera.

Embora existam muitas opções de tratamento para o vitiligo, não há cura.

Atualmente, as opções de tratamento incluem:

• Tratamentos tópicos, como cremes esteróides, que podem, em alguns casos, restaurar o pigmento
• Terapias de luz, em que a luz UVA ou UVB é usada para impedir a propagação de manchas brancas
• Cirurgia, em que a pele pigmentada é enxertada em manchas brancas
• Cremes de despigmentação, que, ao longo de alguns meses, branqueiam as áreas não afetadas para combinar com as manchas brancas
• Terapias naturais e complementares
• Cremes de camuflagem combinam estreitamente com as áreas não afetadas para uma correção cosmética temporária

Algumas pessoas optam por não tratar o vitiligo, pois não há razão médica para fazê-lo.

Uma palavra de Verywell

Embora o vitiligo não seja uma doença grave, as pessoas diferem em como o vêem quando ele as afeta. Alguns abraçam com confiança as mudanças em sua pele, enquanto outros acham que isso prejudica a auto-estima. Estar bem informado sobre a condição e procurar atendimento adequado de um dermatologista pode ajudá-lo a controlar suas expectativas e sintomas, e conectar-se com outras pessoas com vitiligo pode ajudá-lo a lidar com quaisquer sentimentos que possa ter sobre sua condição.