O que é uma colonoscopia virtual?

A colonoscopia virtual, também chamada de colonografia por TC, é um tipo especial de tomografia computadorizada que é oferecida como uma alternativa à colonoscopia convencional. Como um teste de rastreamento de câncer de cólon para pessoas em risco médio, uma colonoscopia virtual é comparável a uma colonoscopia convencional em sua capacidade de detectar câncer de cólon e pólipos (pelo menos aqueles maiores que 6 mm de diâmetro). No entanto, difere em alguns aspectos, incluindo a forma como é realizada: uma colonoscopia virtual usa uma série de raios-X para criar uma imagem tridimensional do interior do cólon, em vez de exigir a inserção de um endoscópio através do reto e cólon (intestino grosso).

Objetivo do Teste

Uma colonoscopia virtual pode ser feita como um teste de triagem para procurar câncer de cólon ou pólipos pré-cancerosos. A colonoscopia é algo único entre os testes de rastreamento de câncer. Embora muitos testes, como a mamografia, sejam projetados apenas para detectar o câncer nos estágios iniciais, uma colonoscopia também pode ser eficaz emimpedindocâncer se um pólipo pré-canceroso for encontrado e removido antes que possa progredir para câncer de cólon.

Uma colonoscopia virtual é recomendada aos 50 anos, para pessoas de risco médio, e a cada cinco anos a partir de então. Para aqueles que têm fatores de risco para câncer de cólon, o rastreamento geralmente é recomendado antes dos 50 anos. Quando feito de acordo com o cronograma recomendado, as colonoscopias de rastreamento reduzem significativamente o risco de uma pessoa morrer de câncer de cólon.

Uma colonoscopia virtual permite que o médico inspecione indiretamente todo o interior do cólon. Os achados podem incluir massas, pólipos, úlceras (áreas de ruptura do tecido), estenoses (áreas de estreitamento) ou fístulas (passagens anormais entre o cólon e outra região, como a pele ao redor do reto). Condições específicas que podem ser suspeitadas, embora não formalmente diagnosticadas, com base nos resultados incluem:

• Pólipos do cólon (existem diferentes tipos de pólipos do cólon - alguns considerados pré-cancerosos, outros não)
• Cancer de colo
• Outros tumores do cólon
• Doença diverticular: os divertículos são pequenas bolsas externas do cólon que podem ser infectadas, levando à diverticulite
• Doenças inflamatórias intestinais, como colite ulcerosa ou doença de Crohn

Colonoscopia Convencional vs. Colonoscopia Virtual

A colonoscopia convencional e a virtual são consideradas testes comparáveis ​​na detecção do câncer de cólon na maioria dos indivíduos, mas existem algumas diferenças.

Uma revisão de estudos de 2014 descobriu que a colonoscopia virtual não é tão sensível ou específica quanto o tipo convencional, mas ainda fornece resultados semelhantes em indivíduos de risco médio.

Uma revisão de 2018 também concluiu que a colonoscopia virtual é uma opção razoável para rastrear pessoas assintomáticas, mas descobriu que o procedimento virtual era inferior na detecção de neoplasia colorretal avançada (tecido pré-canceroso).

Por causa disso, a colonoscopia convencional é recomendada para aqueles que têm fatores de risco para câncer de cólon, condições como doença inflamatória intestinal ou sintomas de câncer de cólon, como:

• Sangramento retal (sangue nas fezes)
• Uma mudança nos hábitos intestinais
• Constipação crônica
• Diarreia crônica
• Anemia inexplicada
• Dor abdominal, gases ou distensão abdominal
• Perda de peso não intencional

Dito isso, em alguns casos, uma colonoscopia virtual pode realmente detectar lesões que não são encontradas na colonoscopia convencional, como cânceres e pólipos que são encontrados atrás de dobras no cólon. Embora uma colonoscopia convencional seja incompleta (não pode chegar até o início do intestino grosso) em cerca de 10% das vezes, isso não é um problema com o procedimento virtual.

Além disso, como uma colonoscopia virtual envolve uma TC do abdômen, ela pode detectar outros problemas no abdome, como problemas com órgãos como o fígado, pâncreas ou vesícula biliar, ou condições como um aneurisma de aorta abdominal. Isso pode ser positivo (se identificar um problema real) e negativo (se solicitar mais, em última análise, testes desnecessários).

Uma colonoscopia virtual é muito mais rápida, menos invasiva e menos desconfortável do que uma colonoscopia convencional. Ambos, no entanto, exigem que você se restrinja a uma dieta de líquidos claros no dia anterior à cirurgia e se submeta a uma preparação do cólon com laxantes e enemas para limpar o cólon.

A colonoscopia virtual não requer sedação ou anestesia, cujos riscos podem ser significativos em pessoas com doenças cardíacas ou outras condições médicas. O risco de perfuração também émuito mais baixo com uma colonoscopia virtual.

Este método pode ser escolhido por aqueles que hesitam em fazer uma colonoscopia tradicional por algum motivo, têm certas condições médicas, têm uma possível obstrução intestinal ou aqueles que estão tomando medicamentos, como anticoagulantes, que não podem ser interrompidos para o procedimento . O pensamento em alguns desses casos é que os riscos associados à colonoscopia convencional podem superar os benefícios.

Limitações

Como afirmado, a colonoscopia virtual não é tão sensível quanto a convencional. Pólipos pequenos (menos de 6 milímetros) e lesões planas (sésseis) podem ser perdidas.

Além disso, se um pólipo for encontrado, uma biópsia não pode ser feita durante o procedimento. Se necessário, uma colonoscopia convencional deve ser realizada como acompanhamento, exigindo uma repetição do processo de preparação do cólon, a menos que o procedimento possa ser feito no mesmo dia. Como muitas pessoas acham que essa é a parte mais desconfortável do procedimento, deve-se considerar a chance de que seja necessário repeti-lo.

Outros testes de câncer de cólon

Vários testes diferentes foram usados ​​para detectar o câncer de cólon nos estágios iniciais da doença. Testes como o esfregaço guaiaco (feito como parte do exame retal de um médico durante um exame físico) e um teste de sangue oculto nas fezes (feito em amostras de fezes em casa) às vezes podem encontrar sangue, mas deixam de detectar muitos cânceres para serem considerados um rastreamento eficaz ferramentas quando comparadas com a colonoscopia.

Um enema de bário, um estudo de raios-X no qual o cólon é observado após a inserção de bário no cólon, também pode detectar alguns tipos de câncer, mas perde significativamente mais cânceres do que qualquer tipo de colonoscopia. Uma sigmoidoscopia rígida ou flexível também tem sido usada como teste de rastreamento para câncer de cólon, mas ela apenas examina o cólon sigmóide (reto e intestino grosso). Como cerca de 40% dos cânceres de cólon são cânceres de cólon direito, que não seriam detectados em uma sigmoidoscopia, o uso desse procedimento diminuiu. Além disso, parece que os cânceres de cólon do lado direito estão aumentando.

Riscos e contra-indicações

Como acontece com muitos procedimentos médicos, existem riscos potenciais associados a uma colonoscopia virtual, bem como momentos em que o teste não deve ser solicitado.

Riscos

O processo de preparação do cólon, embora seja mais um incômodo para aqueles que são saudáveis, tem o potencial de causar problemas, como sobrecarga de líquidos, em pessoas com insuficiência cardíaca congestiva ou doença renal.

Há um risco muito pequeno de perfuração com uma colonoscopia virtual (menos de um em 10.000) e, se isso ocorrer, será necessária uma cirurgia para reparar a perfuração. A perfuração pode ocorrer devido ao ar ou dióxido de carbono que é usado para inflar o cólon.

Também existe o risco de alergia a medicamentos ao corante de contraste usado no procedimento.

Nos últimos anos, o risco de leucemia relacionado às tomografias computadorizadas tem sido questionado. Mesmo que a colonoscopia virtual exponha as pessoas à radiação, a quantidade de radiação é menor do que aquela envolvida em uma tomografia computadorizada abdominal.

Para reduzir o risco de complicações, certifique-se de que uma preparação completa do cólon seja feita de acordo com as especificações do seu médico e responda totalmente a quaisquer perguntas que ele possa ter sobre sua saúde.

Contra-indicações

Devido ao risco de perfuração, a colonoscopia virtual não é recomendada para pessoas com doença inflamatória intestinal ativa (colite ulcerativa ou doença de Crohn) ou diverticulite. Também deve ser evitado por quem está sentindo dor abdominal ou cólicas fortes.

Novamente, uma colonoscopia convencional é preferida para pessoas que têm fatores de risco significativos para câncer de cólon, como uma forte história familiar da doença.

Devido ao uso de raios-X, a colonoscopia virtual não é recomendada para mulheres grávidas ou que possam estar grávidas.

Antes do Teste

Antes de fazer sua colonoscopia virtual, você terá uma consulta com seu médico, durante a qual ele lhe perguntará sobre quaisquer sintomas e condições médicas que você tenha.Ela também explicará os riscos e benefícios do procedimento virtual em comparação com uma colonoscopia convencional, o que você pode esperar durante o procedimento e a preparação que é necessária com antecedência.

Se você já fez exames abdominais anteriores, ela pedirá que você os reúna para levá-los à sua consulta. Na maioria das vezes, os radiologistas exigem as varreduras reais ou um CD de varreduras anteriores, em vez de um relatório digitado de outro radiologista.

Tempo

A colonoscopia virtual em si leva apenas de 10 a 15 minutos, mas é importante reservar um tempo extra ao planejar o dia do teste. Você pode ser solicitado a preencher formulários no hospital ou centro cirúrgico, a menos que os preencha com antecedência. Antes do procedimento, levará algum tempo para você colocar uma bata hospitalar, bem como se posicionar sobre a mesa. Após o exame, você pode ser solicitado a aguardar o radiologista para ver suas imagens ou, em vez disso, você pode receber alta e voltar para casa.

Localização

Uma colonoscopia virtual pode ser realizada no departamento de radiologia de um hospital ou em ambulatório.

Preparação do cólon

A preparação para uma colonoscopia envolve limpar seus intestinos para que fiquem sem fezes, e você precisará estar perto de um banheiro durante a preparação. Os médicos diferem quanto à preparação precisa, mas na maioria das vezes você precisará usar uma combinação de laxantes e um enema no dia anterior ao procedimento.

Os laxantes podem ser tomados na forma de pílulas, como comprimidos de bisacodil, ou como um líquido, em preparações como Go-Lytely ou NuLytely (soluções de polietilenoglicol). Alguns desses laxantes exigem que você beba mais de um galão de líquido, e você deve conversar com seu médico com antecedência se esse volume de líquido puder ser um problema, como se você tiver insuficiência cardíaca congestiva ou doença renal.

Comida e bebida

Começando cerca de três dias antes do procedimento, você deverá evitar certos alimentos. Isso inclui frutas e vegetais crus (enlatados e cozidos estão OK), pipoca, grãos e sementes, nozes e cascas de batata.

Na maioria das vezes, você será instruído a seguir uma dieta de líquidos claros por um a dois dias antes do procedimento e, em seguida, evitar comer ou beber qualquer coisa depois da meia-noite na noite anterior ao teste.

Uma dieta de líquidos claros inclui coisas como água, caldo ou caldo (sem gordura), gelatina, café ou chá (sem creme), bebidas esportivas, suco de maçã ou suco de uva branca (sem polpa ou líquidos de cor vermelha ou roxo). É importante tentar beber pelo menos dois litros de líquido durante esse período, a menos que você seja instruído de outra forma.

Contraste Médio

Na noite anterior ao procedimento, você também deverá beber o meio de contraste que ajuda o radiologista a visualizar o interior do seu cólon. É importante informar ao seu médico se você já teve alguma reação a corantes radiológicos no passado. Nesse caso, uma colonoscopia convencional pode ser uma opção melhor ou, alternativamente, alguns médicos podem prescrever um medicamento como a prednisona para reduzir o risco de uma reação.

Remédios

Se você toma medicamentos regularmente, seu médico o informará se não há problema em tomá-los com alguns goles de água no dia do procedimento.

Os medicamentos que podem precisar ser interrompidos, às vezes uma ou duas semanas antes do procedimento, incluem:

• Anticoagulantes, como Coumadin (varfarina), Fragmin (dalteparina), Pradaxa (dabigatrana) e Lovenox (enoxaparina)
• Medicamentos antiplaquetários, como Plavix (clopidogrel), Effient (prasugrel) e Pletal (cilostazol)
• Aspirina e produtos contendo aspirina
• Medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno) e outros
• Alguns medicamentos para artrite (além de AINEs)
• Suplementos de ferro ou vitaminas que contêm ferro

É importante que seu médico esteja ciente de seu plano de fazer uma colonoscopia virtual e faça recomendações sobre se é aconselhável interromper esses medicamentos ou não. Lembre-se de que alguns suplementos dietéticos também têm propriedades para diluir o sangue e devem ser interrompidos bem antes do procedimento.

Se você tem diabetes e usa insulina ou medicamentos para controlar o açúcar no sangue, converse com seu médico regular sobre quaisquer mudanças em seu regime que serão necessárias durante uma dieta líquida clara e no dia do procedimento.

O que vestir

Antes de seu procedimento, você será solicitado a se despir e colocar uma bata. É melhor usar roupas confortáveis ​​para o procedimento que ficam soltas no abdômen, pois você pode ter algumas cólicas e inchaço após o procedimento. Deixe as joias em casa.

Custo e seguro saúde

A cobertura do seguro pode ser diferente daquela da colonoscopia convencional e é importante verificar com sua seguradora. Pode ser necessária uma autorização prévia e isso pode levar algum tempo. O custo médio direto para uma colonoscopia virtual é de US $ 2.400, mas pode variar de menos de US $ 750 a mais de US $ 5.000, dependendo da instalação e sua localização geográfica. Embora o procedimento em si custe menos do que uma colonoscopia convencional, pode ser mais caro devido aos requisitos de cosseguro e co-pagamentos. Os custos também podem variar se o procedimento for solicitado como um teste de triagem ou devido a sintomas relacionados ao cólon.

As seguradoras privadas agora são obrigadas a fornecer cobertura para colonoscopia virtual de acordo com as disposições da Lei de Cuidados Acessíveis. O Medicare atualmente não cobre a colonoscopia virtual, embora se pense que isso mudará em breve.

Para aqueles que não têm seguro saúde, agora existem várias opções de colonoscopia para os não segurados fornecidas por organizações que apóiam o rastreamento do câncer de cólon.

O que trazer

No dia da sua consulta, você deve trazer toda a papelada que foi solicitada a preencher, seu cartão de seguro saúde e quaisquer exames anteriores que foram solicitados. Também é útil trazer material de leitura para passar o tempo, caso você acabe esperando. Ao contrário da colonoscopia convencional, geralmente você pode dirigir sozinho para casa, mas muitas pessoas gostam de trazer um acompanhante. Dito isso, se um pólipo for encontrado e uma colonoscopia convencional puder ser feita no mesmo dia para removê-lo, você deverá ter um motorista que pode levá-lo para casa antes que sua equipe médica faça o procedimento.

Durante o teste

Quando você chegar para fazer o exame, um técnico em radiologia irá ao seu encontro e conversará sobre o que esperar. Ele permanecerá com você durante todo o procedimento.

Pré-Teste

Antes do teste, seu técnico de radiologia se certificará de que você concluiu a preparação do cólon e não comeu ou bebeu nada durante o período de tempo especificado e confirmará se você tem ou não tem alergias.

Ele o ajudará a se deitar na mesa de TC e você verá o orifício em formato de rosquinha no qual deslizará durante o exame. Embora a técnica não esteja na mesma sala que você durante o procedimento (para evitar a exposição à radiação), há uma janela pela qual ela pode vê-lo bem ao lado da sala de TC. Um interfone permitirá que ele pergunte como você está fazendo e transmita instruções especiais.

Ao longo do teste

Quando o teste começar, você se deitará de lado na mesa e o técnico inserirá um tubo fino de aproximadamente 5 cm em seu reto. O tubo é usado para inflar o cólon, seja com ar, por meio de uma bomba compressora, ou com dióxido de carbono, por meio de uma bomba automatizada. Inflar o cólon reduz o risco de pequenos tumores ou pólipos se esconderem atrás das dobras do cólon. Às vezes, um pequeno balão é inflado para segurar o tubo no lugar, uma vez que está em seu reto.

Quando o ar ou dióxido de carbono é injetado, você terá uma sensação de plenitude e de que precisa liberar gases ou defecar. Não deve ser doloroso. Em seguida, você será instruído a virar de costas e a mesa deslizará para dentro do tubo CT. (Um tubo de TC é muito maior do que um tubo de ressonância magnética e a maioria das pessoas não apresenta claustrofobia.)

Quando a varredura começar, você ouvirá alguns cliques e sons de zumbido na máquina, mas não são altos como em uma ressonância magnética. Durante um período de 10 a 15 minutos, o técnico fará diferentes imagens do seu cólon, fazendo com que você role para um lado ou para o outro e fique de barriga para cima. Ele também fará com que você prenda a respiração por alguns instantes, periodicamente, para garantir que as imagens sejam as mais claras possíveis e não borradas pelo movimento.

Em alguns casos, são administrados medicamentos para relaxar o cólon. Conforme o exame continua, você pode sentir algumas cólicas e inchaço, mas isso geralmente desaparece logo após a conclusão do procedimento. É importante informar ao seu técnico se sentir algum desconforto ou dificuldade para se mudar para alguma das posições.

Pós-Teste

Quando o teste for feito, seu técnico removerá o tubo de seu reto e ajudará você a se levantar da mesa. Ele repassará suas instruções de alta e fará com que você volte a colocar suas roupas. Dependendo da instalação, e se algum pólipo ou outro problema é visto nas imagens, o radiologista pode falar com você sobre como foi.

Na maioria das vezes, entretanto, você irá para casa e ouvirá sobre seus resultados mais tarde. Em locais onde uma colonoscopia convencional pode ser feita no mesmo dia se pólipos forem encontrados, um médico conversará com você sobre a continuação de outro estudo, se necessário.

Após o Teste

Depois da colonoscopia virtual, geralmente você pode retomar sua dieta regular e nível de atividade imediatamente, embora seja útil ter fácil acesso a um banheiro enquanto você ainda se sente com cãibras e inchaço. O radiologista examinará as imagens do seu exame e entrará em contato com o seu médico.

Gerenciando efeitos colaterais

Além de algumas cólicas e inchaço por algumas horas, você deve se sentir normal após o procedimento e não há instruções especiais. Caminhar pode ser útil para reduzir os gases e pode ajudar com as cólicas remanescentes.

Você deve chamar o seu médico se sentir dor forte no abdômen, febre, sangue nas fezes ou tontura, tontura ou fraqueza.

Interpretando resultados

O tempo que leva para obter seus resultados pode variar de acordo com a instituição onde você fez o teste e se o médico que realiza o teste informa sobre seus resultados ou, em vez disso, envia um relatório ao seu médico de atenção primária que o notificará. Em alguns casos, como se um pólipo for encontrado, você pode saber mais sobre os resultados imediatamente.

Não há referências para resultados normais e anormais. Em vez disso, as opiniões profissionais do seu radiologista e médico sobre o que as imagens mostram são o que é relatado. Essa é uma das muitas razões pelas quais é importante escolher uma instalação confiável que execute um volume significativo desses estudos.

Acompanhamento

Se o seu exame for normal, o radiologista enviará um atestado ao seu médico que ligará para você. Nesse caso, um exame repetido em cinco anos normalmente seria recomendado. Se a preparação do cólon não foi suficiente ou se as imagens foram inconclusivas por algum motivo, seu médico conversará com você sobre as próximas etapas.

Se houver qualquer evidência de pólipos ou massas, geralmente é recomendada uma colonoscopia convencional. Se isso ainda não foi discutido e realizado no dia do seu teste, um seria agendado para uma ou duas semanas depois. Se for provável que uma anormalidade seja de fato câncer de cólon, outros testes diagnósticos, como marcadores séricos, também podem ser realizados.

Caso haja evidência de diverticuli, seu médico conversará com você sobre como tratar a doença diverticular. Se qualquer outra anormalidade for observada, testes para avaliar essas preocupações serão recomendados.

Como a colonoscopia virtual permite que os radiologistas visualizem outras áreas do abdômen, avaliações adicionais de quaisquer anormalidades encontradas em outros órgãos também podem ser necessárias.

outras considerações

Você pode ter dúvidas sobre a precisão de sua colonoscopia virtual e a chance de um pólipo ou tumor não ter sido detectado. É importante mencionar essas preocupações ao seu médico e conversar sobre qualquer acompanhamento adicional que possa ser recomendado.

Se você tiver dúvidas, como sintomas de câncer de cólon, mas um teste normal, considere obter uma segunda opinião. Se você tiver pólipos, também é útil fazer perguntas; alguns, mas não todos, pólipos são considerados pré-cancerosos e podem progredir para câncer. Seu médico pode conversar com você sobre o risco de câncer relacionado aos pólipos e o que seus resultados significam a esse respeito.

Uma palavra de Verywell

Como em outros exames de rastreamento de câncer, programar sua colonoscopia virtual, passar pela preparação e aguardar os resultados pode causar ansiedade e estresse. Esse estresse pode ser ampliado se alguma descoberta for anormal e você precisar aguardar os resultados de outros testes para saber mais.

Felizmente, as colonoscopias de rastreamento costumam encontrar pólipos pré-cancerosos quando eles podem ser removidos. Mesmo quando o câncer de cólon é encontrado, esses tumores geralmente estão nos estágios iniciais e muito tratáveis ​​da doença.

Infelizmente, muitas pessoas resistem à realização de qualquer tipo de colonoscopia, e o câncer de cólon continua a ser a terceira causa de morte por câncer nos Estados Unidos. Agendar o teste é uma excelente forma de cuidar da sua saúde, e o desconforto temporário de passar pela preparação e pelo procedimento vale muito o esforço a longo prazo.