Se você foi diagnosticado com câncer testicular, existem três tipos principais de tratamento que podem ser usados: cirurgia, quimioterapia e radioterapia. O que é recomendado para você será baseado principalmente no estágio (extensão) do câncer e nas características celulares do tumor.
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Graças aos avanços nas drogas quimioterápicas, no estágio 1 do câncer testicular, agora estamos alcançando taxas de sobrevida de cinco anos que se aproximam de 99%. Além disso, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer testicular em estágio 3 é de aproximadamente 74%.
Guia de discussão do médico de câncer testicular
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Cirurgias
Se o câncer testicular for diagnosticado, a cirurgia sempre será uma faceta do tratamento. A cirurgia rotineiramente envolve a remoção do testículo e do tumor em um procedimento denominado orquiectomia radical. Dependendo de se (e quanto) o câncer se espalhou além do local do tumor original, cirurgias adicionais podem ser necessárias para remover os linfonodos afetados.
Remoção de testículos (orquiectomia radical)
O câncer testicular é único, pois a biópsia raramente é recomendada como parte do diagnóstico. Se houver suspeita de câncer testicular, os médicos recomendarão a remoção permanente do testículo em um procedimento cirúrgico conhecido como orquiectomia inguinal radical, em oposição à biópsia, a fim de prevenir qualquer possível disseminação do câncer. Embora isso possa parecer extremo - remover um órgão em vez de um pequeno pedaço para confirmar uma condição - só é feito quando todos os outros testes (incluindo um ultrassom e testes de marcador de tumor no sangue) são fortemente positivos para câncer.
Uma orquiectomia radical pode ser o estágio final do diagnóstico de câncer e a primeira etapa do tratamento.
Mesmo que seu testículo precise ser removido, o testículo restante pode fazer o trabalho para ambos. A cirurgia não o deixará estéril nem interferirá em sua capacidade de fazer sexo ou de obter uma ereção.
Se desejar, você pode restaurar a aparência do escroto com um implante de silicone testicular realizado por um cirurgião plástico.
Como é realizado:A operação em si leva de três a seis horas. É realizado em um hospital por um urologista e geralmente feito como uma cirurgia no mesmo dia.
Ele começa com uma incisão de três a seis polegadas na área púbica logo acima do testículo afetado. O testículo é então extraído e removido cirurgicamente junto com o cordão espermático (que contém os canais deferentes que transportam o esperma do testículo). Os tubos e vasos são então amarrados com suturas de seda ou polipropileno permanentes. As suturas atuam como marcadores caso o urologista precise realizar uma cirurgia adicional.
Recuperação:A recuperação de uma orquiectomia geralmente leva cerca de duas a três semanas. O repouso na cama é geralmente recomendado nas primeiras 24 horas. Roupas íntimas de suporte, como uma cinta esportiva, podem ser necessárias nos primeiros dias. As complicações de uma orquiectomia são incomuns, mas podem incluir sangramento, infecção, dormência localizada ou virilha crônica ou dor escrotal.
Decisões de estadiamento e tratamento:Com base nos resultados da análise do tecido e outros testes, o patologista determinará o estágio da doença. Cada um desses estágios da doença - do estágio 1 ao estágio 3 - descreve a propagação e a gravidade do câncer:
- O estágio 1 significa que o câncer está contido no testículo.
- O estágio 2 significa que o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos próximos.
- O estágio 3 significa que o câncer teve metástase à distância.
Além disso, o seu médico irá querer saber que tipo de tumor você tem. Os cânceres de testículo são classificados como seminomas, um tipo de crescimento lento e com menor probabilidade de metástase, e não seminomas, que tendem a ser agressivos e com maior probabilidade de se espalhar.
Com base na revisão das informações acumuladas, seu médico decidirá sobre o curso de tratamento apropriado.
Menos comumente, uma orquiectomia parcial pode ser realizada em que apenas a parte cancerosa de um testículo é removida. Isso pode ser explorado como um meio de preservar a fertilidade se você tiver apenas um testículo ou se ambos os testículos estiverem afetados.
Dissecção de linfonodo retroperitoneal (RPLND)
Se o câncer testicular for diagnosticado positivamente, um procedimento cirúrgico conhecido como dissecção do linfonodo retroperitoneal (RPLND) pode ser realizado se o câncer se espalhou ou há preocupações de que isso possa acontecer.
Quando um tumor testicular apresenta metástase, ocorre em um padrão relativamente previsível. Os primeiros tecidos geralmente afetados são os linfonodos do retroperitônio. Este é o espaço atrás do peritônio (a membrana que reveste a cavidade abdominal) que é preenchido com vasos sanguíneos e linfáticos. Ao examinar um linfonodo extraído, o patologista pode determinar se a doença se espalhou.
RPLND é normalmente indicado para não-seminomas de estágio 1 e estágio 2 porque eles são mais propensos a metastatizar. (Em contraste, os seminomas de estágio 1 e estágio 2 são mais comumente tratados apenas com radiação.)
Com certos não-seminomas de estágio 1, o médico vai querer pesar as vantagens de um RPLND versus um curso menos invasivo de quimioterapia. A decisão nem sempre é direta. Em alguns casos, uma abordagem de observar e aguardar pode ser preferida se o tumor estiver confinado e não houver evidência de câncer no escroto, cordão espermático ou em outro lugar.
Se você tiver um estágio 2 não seminoma, um RPLND pode ser realizado após a quimioterapia se houver qualquer evidência de câncer residual, porque os remanescentes do câncer podem às vezes se espalhar e se tornar resistentes aos medicamentos quimioterápicos usados anteriormente. Se isso acontecesse, o câncer seria muito mais difícil de tratar.
Um RPLND pode ser apropriado para um seminoma de estágio 2 ou 3 se houver vestígios de câncer remanescentes após o tratamento de radiação ou quimioterapia.
Como é realizado:A cirurgia envolve uma incisão começando logo abaixo do esterno e continuando até o umbigo. Depois que os intestinos são suavemente deslocados, cerca de 40 a 50 linfonodos são removidos, tomando cuidado para não danificar os nervos ao redor. É uma cirurgia altamente técnica que requer um cirurgião habilidoso.
Depois que os intestinos foram substituídos e a ferida suturada, os gânglios linfáticos são enviados ao laboratório para análise. Ao todo, a cirurgia pode levar várias horas para ser realizada.
Recuperação:Após a cirurgia, você é levado para a unidade de recuperação pós-anestésica por várias horas, após o que é transferido para um quarto de hospital para o restante de sua recuperação. Um cateter urinário deve ser colocado no momento da cirurgia para ajudar a drenar a bexiga; ele será mantido lá por dois a quatro dias para monitorar sua produção de urina. Durante os primeiros dois ou três dias, você será colocado em uma dieta líquida. Medicamentos orais e intravenosos para a dor também podem ser prescritos.
De modo geral, você deve estar bem o suficiente para receber alta em sete a 10 dias. Uma vez em casa, pode levar de três a sete semanas para se recuperar totalmente.
Complicações pós-cirúrgicas:As complicações podem incluir danos ao nervo simpático que corre paralelo à medula espinhal. Se isso ocorrer, você pode ter ejaculação retrógrada, na qual o sêmen é redirecionado para a bexiga em vez de para a uretra. Embora isso possa afetar sua capacidade de conceber, certos medicamentos, como o tofranil (imipramina), podem ajudar a melhorar a resposta muscular.
Outras complicações pós-operatórias incluem infecção, obstrução intestinal e uma reação aos medicamentos anestésicos. Ao contrário da crença popular, um RPLND não causa disfunção erétil, pois os nervos que regulam as ereções estão localizados em outras partes do corpo.
A cirurgia laparoscópica (também conhecida como cirurgia de "buraco da fechadura") às vezes pode ser considerada para um RPLND. Embora menos invasivo do que um RPLND tradicional, é extremamente demorado e pode não ser tão eficaz quanto uma cirurgia "aberta".
Quimioterapia
A quimioterapia envolve o uso de drogas tóxicas para matar as células cancerosas. Normalmente, dois ou mais medicamentos são administrados por via intravenosa (em uma veia sangüínea) para garantir que os medicamentos sejam amplamente dispersos pelo corpo.
Este é o tratamento padrão para seminomas que sofreram metástase (estágio 2 ao estágio 3). Um RPLND também pode ser realizado posteriormente se houver quaisquer vestígios de câncer. A quimioterapia é menos comumente usada para um seminoma em estágio 1, a menos que as células cancerosas sejam detectadas fora dos testículos, mas não vistas em exames de imagem.
Por outro lado, a quimioterapia pode ser usada para tratar não-seminomas de estágio 1 e pode até ser preferida a um RPLND no estágio 2. Como com os seminomas de estágio 3, os não-seminomas de estágio 3 são tratados de forma padrão com quimioterapia.
Os seis medicamentos mais comumente usados para tratar o câncer testicular são:
- Bleomicina
- Platinol (cisplatina)
- Etoposídeo (VP-16)
- Ifex (ifosfamida)
- Taxol (paclitaxel)
- Vinblastina
Os medicamentos são comumente prescritos em terapia combinada. Existem três regimes padrão, que são referidos pelos seguintes acrônimos:
- BEP: bleomicina + etoposídeo + Platinol (cisplatina)
- EP: etoposídeo + Platinol (cisplatina)
- VIP: VP-16 (etoposídeo) ou vinblastina + ifosfamida + Platinol (cisplatina)
Os pacientes geralmente são submetidos a dois a quatro ciclos de quimioterapia administrados a cada três a quatro semanas. O tratamento começa logo após a realização da orquiectomia.
Efeitos colaterais: as drogas quimioterápicas atuam visando células de replicação rápida, como o câncer. Infelizmente, eles também atacam outras células de replicação rápida, como folículos capilares, medula óssea e tecidos da boca e intestinos. Os efeitos colaterais resultantes podem incluir:
- Perda de cabelo
- Fadiga (devido à supressão da medula óssea)
- Aftas
- Diarréia
- Nausea e vomito
- Perda de apetite
- Hematomas fáceis (devido a plaquetas baixas)
- Aumento do risco de infecção
Embora a maioria desses efeitos colaterais desapareça após o término do tratamento, alguns podem durar muito tempo e nunca desaparecer. Se você tiver efeitos colaterais graves ou agravantes, converse com seu médico, que pode prescrever medicamentos para prevenir náuseas e vômitos ou reduzir a diarreia ou o risco de infecção.
Em alguns casos, a quimioterapia pode precisar ser alterada ou interrompida se os efeitos colaterais se tornarem intoleráveis. Outras opções de tratamento seriam então exploradas.
Quimioterapia com transplante de células-tronco
Embora a maioria dos cânceres testiculares responda à quimioterapia, nem todos os cânceres são facilmente curados. Alguns requerem terapia com altas doses, que pode danificar gravemente a medula óssea, onde novas células sanguíneas são produzidas. Se isso ocorrer, a quimioterapia pode resultar em sangramento potencialmente fatal ou em um risco aumentado de infecção grave devido à falta de glóbulos brancos.
Como os não seminomas não podem ser efetivamente tratados com radiação, às vezes os médicos recorrem ao uso de quimioterapia de alta dose seguida por um transplante de células-tronco do sangue periférico (PBSCT) como uma forma de "aumentar" a produção de células sanguíneas do corpo.
Usando PBSCT, doses mais altas de quimioterapia podem ser prescritas sem o risco de complicações graves.
No passado, as células-tronco eram retiradas diretamente da medula óssea. Hoje, eles são mais comumente coletados da corrente sanguínea usando uma máquina especial. Isso pode ser feito nas semanas anteriores ao seu tratamento. Depois de coletadas, as células-tronco serão mantidas congeladas até serem necessárias.
Assim que a quimioterapia for iniciada, as células-tronco serão suavemente descongeladas e retornarão à sua corrente sanguínea por meio de uma infusão intravenosa (IV). As células-tronco então se estabelecerão na medula óssea e começarão a produzir novas células sanguíneas em seis semanas.
O procedimento é usado com mais frequência em homens que tiveram uma recidiva do câncer.
Mesmo entre a população de homens difíceis de tratar com tumores não seminomatosos, o uso combinado de quimioterapia de alta dose e PBSCT pode se traduzir em uma taxa de sobrevida livre de doença a longo prazo de 60 por cento, de acordo com pesquisa publicada em 2017 noJournal of Clinical Oncology.
Embora o procedimento seja demorado, geralmente é tolerável com apenas pequenos efeitos colaterais. Tanto a coleta quanto a infusão de células-tronco podem causar dor localizada, vermelhidão e inchaço no local da infusão. Algumas pessoas podem reagir aos agentes conservantes usados nas células-tronco armazenadas e sentir calafrios, falta de ar, fadiga, tontura e urticária. Os efeitos colaterais tendem a ser leves e desaparecer rapidamente.
Se por algum motivo você não for capaz de tolerar o procedimento (ou se o tratamento não apresentar os resultados esperados), seu médico poderá encaminhá-lo para ensaios clínicos usando medicamentos e tratamentos investigativos.
Terapia de radiação
A radioterapia envolve raios de alta energia (como raios gama ou raios X) ou partículas (como elétrons, prótons ou nêutrons) para destruir as células cancerosas ou diminuir sua taxa de crescimento. Também conhecido como radiação de feixe externo, o procedimento geralmente é reservado para seminomas, que são mais sensíveis à radiação.
No seminoma de estágio 1, a radiação às vezes é usada como uma forma de terapia adjuvante (preventiva) para garantir que todas as células cancerosas errantes sejam eliminadas. Dito isso, ela só é usada em condições específicas.
Para um seminoma de estágio 2, a radiação pode ser iniciada logo após uma orquiectomia radical. É considerada a forma preferida de seminomas de estágio 2 de tratamento, a menos que os linfonodos afetados sejam muito grandes ou muito disseminados. A quimioterapia é uma opção alternativa.
A radioterapia começa assim que você tiver curado adequadamente da orquiectomia. A dosagem que você obtém varia de acordo com o estágio do câncer.
O tratamento recomendado é administrar 20 Gy em doses de 2,0 Gy durante duas semanas. Para um seminoma de estágio 2, o tratamento aumenta para até 36 Gy em 10 doses. Para o estágio 3, o tratamento com radiação depende de como e onde o câncer se espalhou.
O procedimento em si é relativamente rápido e simples. Você simplesmente deita em uma mesa sob um emissor de radiação ao ar livre. Um escudo é usado para proteger o testículo restante. Muitas vezes, uma toalha é colocada entre as pernas para ajudá-lo a manter a posição correta. Uma vez no local, a radiação será distribuída em uma explosão sustentada. Você não verá nem sentirá a radiação.
Efeitos colaterais: Os efeitos colaterais da radioterapia podem ocorrer imediatamente ou anos mais tarde. Os efeitos colaterais de curto prazo podem incluir fadiga, náusea e diarreia. Alguns homens também apresentam vermelhidão, bolhas e descamação no local do parto, embora isso seja relativamente incomum.
Mais preocupantes são os efeitos colaterais de longo prazo, incluindo danos a órgãos ou vasos sanguíneos próximos que podem se manifestar apenas mais tarde na vida. A radiação também pode desencadear o desenvolvimento de novos cânceres, incluindo leucemia e câncer de bexiga, estômago, pâncreas ou rins.
Felizmente, o risco disso é muito menor do que costumava ser, visto que o tratamento é mais direcionado e administrado em dosagens mais baixas.
Riscos de tratamento
O câncer de testículo e seu tratamento podem afetar os níveis hormonais e sua capacidade de gerar filhos. É importante discutir essas possibilidades com seu médico antes do tratamento, para que você possa avaliar melhor o que está por vir e quais podem ser suas opções futuras.
Embora um único testículo possa geralmente produzir testosterona suficiente para mantê-lo saudável, uma orquiectomia bilateral (a remoção de ambos os testículos) exigiria que você fosse colocado em alguma forma de terapia de reposição permanente de testosterona. Isso pode envolver um gel de testosterona, um adesivo transdérmico ou uma injeção mensal de testosterona no consultório do seu médico.
Em termos de efeitos colaterais do tratamento, não é incomum que a quimioterapia cause infertilidade temporária. O risco tende a aumentar com a dosagem do medicamento. Para muitos homens, a fertilidade retornará em alguns meses. Para alguns, pode demorar até dois anos, enquanto outros podem nem mesmo se recuperar. Não há como saber com antecedência quem será ou não afetado.
Com relação à radiação, o risco de infertilidade diminuiu nos últimos anos devido às menores dosagens de radiação, maiores salvaguardas e tecnologias de feixe externo mais direcionadas. Se afetada, a fertilidade geralmente será restaurada dentro de dois a três anos.
Se você tem toda a intenção de ter um bebê um dia, pode considerar um banco de esperma antes do tratamento. Isso preserva suas opções de fertilidade e permite que você busque a fertilização in vitro (FIV) caso você, por qualquer motivo, não consiga engravidar.
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