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Principais vantagens
- O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) está recomendando que as pessoas sejam vacinadas contra COVID-19 - especialmente adultos mais velhos.
- Mesmo depois de as pessoas receberem as duas doses da vacina COVID-19, elas devem permanecer vigilantes para se protegerem de pegar o vírus e transmiti-lo a outras pessoas.
- Todos precisam continuar a manter o distanciamento social, usar máscaras faciais e praticar a higiene adequada das mãos.
- Os adultos mais velhos, que apresentam um risco aumentado de doença grave ou morte se receberem COVID-19, devem manter contato próximo com seus médicos e informá-los sobre quaisquer mudanças em sua saúde. Depois de receberem a vacina COVID-19, eles também devem informar seu médico sobre quaisquer efeitos colaterais que sentirem.
Adultos com mais de 65 anos foram afetados de forma desproporcional pelo COVID-19. Agora que a Food and Drug Administration (FDA) começou a autorizar vacinas contra COVID-19, os adultos mais velhos estão entre os primeiros na fila para recebê-las.
O Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP), um painel de especialistas independentes que aconselham os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), recomendou que as pessoas que vivem em instituições de cuidados de longo prazo, bem como aquelas com 65 anos ou mais, sejam incluídas na Fase 1 do programa de vacinação COVID-19.
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O ACIP se reuniu em 1º de dezembro antes das decisões do FDA de conceder autorizações de uso de emergência para as vacinas COVID-19 da Pfizer-BioNTech e Moderna. O ACIP recomendou que os profissionais de saúde e aqueles que vivem em instituições de longa permanência sejam os primeiros a receber a vacina (Fase 1a).
O ACIP reuniu-se novamente em 20 de dezembro e atualizou suas recomendações para incluir os grupos prioritários da Fase 1b e da Fase 1c. Nesta reunião, o ACIP colocou adultos com 75 anos ou mais na Fase 1b e adultos com 65 a 74 anos na Fase 1c.
Os estados, que são responsáveis pela distribuição das remessas da vacina, não são obrigados a seguir as recomendações do CDC, mas muitos estão incluindo adultos mais velhos e residentes de longa permanência entre os destinatários iniciais da vacina.
Em 12 de janeiro, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou em uma coletiva de imprensa que a vacinação deve começar para pessoas com 65 anos ou mais e aqueles com condições médicas subjacentes que são consideradas de alto risco para COVID-19. O presidente Joe Biden também anunciou planos para aumentar a elegibilidade, incluindo aqueles com 65 anos ou mais.
“A seriedade [do COVID-19] é enfatizada pelo fato de que as taxas de mortalidade ou risco de morte são mais altas em pacientes idosos”, Ardeshir Hashmi, MD, Diretor do Centro de Medicina Geriátrica e Presidente de Inovação Geriátrica na Clínica Cleveland, diz Verywell. “É extremamente importante receber a vacina”.
Hashmi não acha que deve haver qualquer hesitação em proceder para ser vacinado se estiver disponível para pessoas de alto risco e idosos, "a menos que estejam [atualmente] doentes ou se já tiveram COVID antes."
Em 19 de janeiro, pelo menos 28 estados incluíam adultos com 65 anos ou mais em seus grupos prioritários de Fase 1a ou Fase 1b. Entre esses estados, 15 já iniciaram a vacinação e o registro para essa faixa etária, mas os suprimentos ainda são limitados e, muitas vezes, a espera para uma consulta é longa.
Uma População Em Risco
De acordo com o CDC, é mais provável que os idosos do que a população em geral necessitem de cuidados ao contrair o COVID-19. Em comparação com adultos de 18 a 29 anos, os adultos entre 65 e 74 anos têm cinco vezes mais probabilidade de necessitar de hospitalização e 90 vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19. Os resultados pioram para cada faixa etária subsequente.
De acordo com o CDC, 65% dos casos de COVID-19 ocorreram em pessoas com menos de 50 anos. No entanto, 95,4% das mortes ocorreram em pessoas com 50 anos ou mais.
Um dos motivos é que pessoas de qualquer idade que apresentam comorbidades (ou múltiplas condições médicas crônicas) são mais suscetíveis ao COVID-19. Condições crônicas de saúde tendem a ser mais prevalentes entre adultos mais velhos. Aproximadamente 77% dos adultos mais velhos têm pelo menos duas doenças crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), hipertensão (pressão alta), doença cardiovascular ou diabetes.
Para agravar o risco de COVID-19 para idosos está o sistema imunológico enfraquecido. Hashmi diz que o sistema imunológico geralmente enfraquece com a idade e acrescenta que os adultos mais velhos não têm as mesmas células imunológicas que podem lutar e se lembrar de infecções para fornecer proteção futura. Portanto, é importante que os adultos mais velhos recebam uma vacina para ajudar seus corpos a formar uma defesa contra o novo coronavírus.
“Você sempre precisa ser muito, muito cauteloso porque eles são mais suscetíveis ao COVID-19", diz Hashmi, acrescentando que os riscos de ter um sistema imunológico enfraquecido e a maior probabilidade de comorbidades "são exclusivos da população de pacientes idosos.”
Priorizando Residentes de Cuidados de Longo Prazo
Em 29 de fevereiro de 2020, o CDC e o estado de Washington relataram as presumíveis primeiras hospitalizações relacionadas ao COVID-19: um residente e funcionário em uma instituição de longa permanência (LTCF). Eles também relataram a primeira morte - um homem na casa dos 50. Desde então, as LTCF e as prisões continuaram a ser os pontos críticos do COVID-19.
Nos Estados Unidos, há cerca de 3,5 milhões de pessoas nas LTCFs - um termo abrangente para vida congregada que inclui instalações de enfermagem qualificadas, vida assistida, vida independente e comunidades de aposentados com cuidados continuados.
As LTCFs estão vendo cerca de 5.000 mortes por semana relacionadas ao COVID-19 e mais de 1.000 trabalhadores de longa permanência morreram do vírus, diz Mark Parkinson, presidente e CEO da American Health Care Association e National Center for Assisted Living (AHCA / NCAL), que representa mais de 14.000 instituições de longa permanência em todo o país.
“É uma estatística impressionante que menos de 1% dos casos de COVID nos Estados Unidos atingiram pessoas em cuidados de longa duração, mas mais de 40% das mortes ocorreram lá”, disse Parkinson em um comunicado à mídia. “E por mais trágica que seja essa estatística, ela nos dá uma oportunidade incrível de fazer uma enorme diferença na taxa de mortalidade, apenas concentrando as rodadas iniciais de distribuição da vacina e vacinação real nesta população muito vulnerável.
As LTCFs estão enfrentando o pior surto de novos casos desde a primavera, quando tiveram que colocar restrições aos visitantes externos e fazer mudanças drásticas para conter e retardar a disseminação do COVID-19.
“O risco é se uma pessoa pegar COVID-19 e você estiver morando em uma comunidade onde há muitos outros idosos que também têm sistema imunológico diminuído, muitas comorbidades e também são mais velhos, com chances de disseminação muito rápida na comunidade são muito altos ”, diz Hashmi. “Você quer que as comunidades de idosos que estão sob alto risco sejam priorizadas à frente da população em geral”.
Hashmi afirma que, para a população em geral e para os mais jovens, seu sistema imunológico estará mais bem preparado para combater a infecção. "Eles ainda correm risco", diz Hashmi, "mas não correm tanto risco quanto [aqueles] na população mais velha."
O esforço para inocular
Hashmi espera que o processo de inoculação de idosos que vivem em ILPI seja bastante simples, porque é mais fácil enviar vacinas para pessoas em um ambiente geográfico definido.
No entanto, Hashmi também acha que será mais difícil priorizar os idosos que vivem na comunidade em geral e levá-los a um centro de distribuição de vacinas - especialmente se forem frágeis ou não tiverem transporte fácil ou confiável.
Esses detalhes de distribuição serão acertados nas próximas semanas, mas a maior preocupação de Hashmi é convencer os adultos mais velhos a se vacinarem.
De acordo com uma pesquisa do Pew Research Center, em novembro de 2020, cerca de 60% dos americanos disseram que "definitivamente" ou "provavelmente" receberiam uma vacina COVID-19 se ela estivesse disponível hoje.
Quando as respostas foram divididas por idade, 75% dos adultos com 65 anos ou mais disseram que "definitivamente" ou "provavelmente" seriam vacinados - a maior probabilidade entre todas as faixas etárias. Curiosamente, essa porcentagem diminuiu de 84% quando as pessoas foram entrevistadas em maio.
“Acho que será mais importante falar sobre essa ansiedade e assegurar [às pessoas] que isso foi aprovado pelo FDA, que tem seu próprio processo incrivelmente rigoroso de aprovação de qualquer nova vacina ou qualquer novo medicamento para esse assunto , ”Hashmi diz. “Uma maneira de ajudar a aliviar essa ansiedade pode ser traçar um plano claro quando alguém tomar a vacina para permanecer em contato próximo com o seu médico apenas no caso de você precisar relatar como está se sentindo e que está indo bem e se você tem alguma pergunta. Contanto que você possa fazer isso, acho que você deve ficar bem. ”
Por que os adultos mais velhos são excluídos dos testes
Em uma carta de pesquisa publicada em setembro de 2020 emJAMA Internal Medicine, os autores detalharam sua revisão de 847 ensaios de tratamento e vacinas COVID-19 para avaliar seu risco de exclusão de adultos mais velhos - algo que os autores observam que há uma história em ensaios clínicos.
A revisão constatou que é provável que os adultos mais velhos sejam excluídos de mais de 50% dos ensaios clínicos COVID-19 e de quase 100% dos ensaios de vacinas.
“Tal exclusão limitará a capacidade de avaliar a eficácia, dosagem e efeitos adversos dos tratamentos pretendidos”, escreveram os autores. “Reconhecemos que algumas exclusões para comorbidades graves ou não controladas serão essenciais para proteger a saúde e a segurança dos idosos. No entanto, deve-se ter cuidado para evitar a exclusão de participantes elegíveis por razões que não são bem justificadas. ”
Hashmi diz que a exclusão de adultos mais velhos no desenvolvimento e na pesquisa de medicamentos não é incomum - principalmente por causa da mesma ansiedade que muitas pessoas estão sentindo agora em relação à segurança, efeitos colaterais adversos e eficácia.
A Pfizer relatou que sua vacina é 94% eficaz em pessoas com 65 anos ou mais. Moderna relatou que sua vacina é mais de 95% eficaz, e uma análise separada do FDA mostrou 86% de eficácia em adultos com 65 anos ou mais.
Do ponto de vista da pesquisa, também existem considerações éticas ao envolver uma população com problemas potenciais de memória, porque eles têm que dar seu consentimento para participar.
Preservando a qualidade de vida
Hashmi diz que, em geral, ele está ouvindo que a vacina é universal e que nenhum paciente deve ser totalmente excluído. No entanto, a decisão de quando e se os pacientes devem ser vacinados deve ser consistente com os objetivos de cuidado de cada paciente.
“O que vemos tanto no hospital quanto na comunidade é que a infecção tende a durar muito mais tempo em nossos pacientes mais velhos, porque eles simplesmente não têm homeostenose - a capacidade de lutar e se recuperar desse vírus mais cedo”. Nesses casos, a permanência no hospital é mais longa e o risco de ser internado na unidade de terapia intensiva ou morrer é muito maior, afirma Hashmi.
Hashmi diz que se uma vacina pode impedir as pessoas de contraírem COVID-19, é um grande benefício para sua qualidade de vida - mesmo se estiverem em um hospício. O vírus causa sintomas como diarreia, fadiga, confusão, febre e falta de ar - o que pode tornar a última fase da vida difícil e desconfortável.
Pacientes que estão preocupados em serem vacinados durante a quimioterapia para tratar o câncer ou medicamentos imunossupressores, como pós-transplante, devem conversar com seus profissionais de saúde. Os pacientes também devem perguntar a seus médicos sobre o momento ideal para receber a primeira e a segunda doses.
“Quando organizações como o ACIP e o FDA defendem que as pessoas tomem a vacina, eles realmente querem dizer isso”, diz Hashmi.
O que isso significa para você
Os adultos mais velhos correm um risco maior de serem hospitalizados ou morrer de COVID-19. Portanto, o CDC está recomendando que os estados priorizem a vacinação para pessoas com 65 anos ou mais, bem como para aquelas que vivem em instituições de longa permanência.
