VíRUS SINCICIAL RESPIRATóRIO (RSV) EM CRIANçAS

Nem todos os sintomas de RSV são iguais

A "temporada" de RSV normalmente vai de meados de setembro a abril, com pico do final de dezembro a meados de fevereiro. Normalmente, as crianças são expostas ao VSR por contato direto com secreções respiratórias (gotículas expelidas no ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, por exemplo) ou por tocar em brinquedos ou outros objetos que uma criança doente tenha tocado.

Os sintomas tendem a aparecer três a cinco dias depois que alguém é exposto ao VSR. Na maioria das vezes, uma criança infectada com VSR pega um simples resfriado ou desenvolve sintomas muito leves - nariz escorrendo, digamos, ou tosse ocasional - que podem ser facilmente tratados em casa. Outros sintomas possíveis incluem febre baixa, dor de garganta, dor de cabeça e irritabilidade. Na maioria das vezes, o médico diagnostica a infecção por RSV com base puramente nesses sintomas, embora seja possível detectar o vírus nas secreções nasais.

Bebês e crianças com menos de 2 anos de idade estão em maior risco para os sintomas mais graves (e notórios) causados pelo VSR, como febre muito alta, apneia do sono e bronquiolite - uma infecção das minúsculas vias aéreas que levam aos pulmões, chamada bronquíolos. Quando ficam inflamados, eles incham e ficam obstruídos com muco, dificultando a respiração da criança. É quando uma criança está realmente com dificuldade para respirar que ela pode precisar estar no hospital para tratamento para VSR. Bebês que desenvolvem bronquiolite podem ter maior risco de asma e outros problemas respiratórios mais tarde na vida.

Tratamento e prevenção da infecção por RSV

Se o seu filho contrair uma infecção por RSV, os sintomas podem durar até três semanas. A escolha do pediatra para tratá-la dependerá em grande parte da idade e da gravidade dos sintomas. Provavelmente, se ela tiver mais de 2 anos e seus sintomas forem leves, ela provavelmente não precisará de nada mais do que um remédio de venda livre para dor e febre (como o ibuprofeno) e talvez algo para sua tosse, se estiver realmente incomodando ela ou mantê-la acordada à noite até que a infecção desapareça por si mesma. Um umidificador de névoa fria pode ajudar a aliviar o nariz entupido.

O médico provavelmente tratará um bebê ou criança pequena que desenvolva sintomas graves de forma mais agressiva, com nebulizadores, da mesma forma que faria com uma criança com asma. (As evidências e o uso apropriado de corticosteroides no tratamento da infecção por VSR permanecem controversos.) Uma criança muito jovem que precisa ser hospitalizada por causa de dificuldade para respirar provavelmente será tratada com fluidos intravenosos e oxigênio. Os casos graves podem exigir colocar um bebê em um ventilador.

Não existem medicamentos para o tratamento do VSR. Se os sintomas de uma criança são graves o suficiente para ameaçar a vida, o médico pode prescrever um medicamento antiviral chamado ribavirina, mas essa abordagem é controversa. Como o VSR é um vírus, os antibióticos não ajudam, mas se uma criança desenvolver uma infecção bacteriana secundária, como uma infecção no ouvido, ela pode precisar de um antibiótico para curá-la.

A melhor maneira de proteger uma criança da infecção pelo VSR é a mesma estratégia que você usaria para prevenir outra doença viral: lavar as mãos com frequência por todos os membros da família. Irmãos mais velhos que vão para a creche ou estão na escola são especialmente propensos a trazer RSV para casa, então vá até a pia do banheiro para uma limpeza completa antes de tocar ou brincar com um irmãozinho ou irmãzinha, uma regra importante da casa. Também é uma boa ideia não permitir que as crianças compartilhem mamadeiras ou chupetas.

Há uma vacina para o VSR, mas ela deve ser administrada como injeção uma vez por mês durante a temporada do VSR e geralmente é prescrita apenas para crianças com alto risco de infecção, especialmente bebês prematuros.