Qual é a coisa mais assustadora sobre o câncer? Para muitos, é a chance de o câncer voltar após a cirurgia. Com os cânceres mais comuns - cólon, mama, cérebro, melanoma ou pulmão, por exemplo - essas recorrências são quase universalmente fatais. O câncer de próstata, entretanto, é diferente. Você pode achar difícil de acreditar, mas os homens com uma doença recidivante têm maior probabilidade de morrer de velhice do que de câncer de próstata.
kupicoo / iStockphotoO câncer de próstata é diferente
Por que a recidiva do câncer de próstata é tão diferente? Vários motivos. Primeiro, ele cresce e se espalha muito mais lentamente do que outros tipos de câncer. Em segundo lugar, os medicamentos que inativam a testosterona (bloqueio hormonal) são chocantemente eficazes. Os homens entram em remissão por uma média de 10 anos! Mas o que torna o câncer de próstata único é um tipo particular de proteína produzida na próstata chamada antígeno específico da próstata, também conhecido como PSA.
PSA é incrível
Embora a medição da quantidade de PSA no sangue de uma pessoa para fazer a triagem do câncer tenha sido seriamente questionada, o PSA é o padrão ouro para detectar recidiva de doença. Na verdade, outros tipos de câncer não têm nada que se aproxime da precisão do PSA. PSA detectamicroscópicoCâncer. Infelizmente, outros cânceres só podem ser detectados com exames, depois que os tumores recorrentes se tornam grandes o suficiente para serem vistos a olho nu. Para que os tumores sejam visualizados em uma varredura, eles devem ter mais de meia polegada de diâmetro e conter pelo menosum bilhãocélulas cancerosas. O exame de sangue PSA, por outro lado, detecta recorrências com apenas 100.000 células.
O tempo de duplicação do PSA é mais preciso do que a pontuação de Gleason
A detecção de recorrência com PSA o mais cedo possível cria uma oportunidade para determinar a gravidade da recidiva. Com testes repetidos e sequenciais de PSA - digamos, com coletas de sangue mensais - a taxa de aumento de PSA pode ser determinada com precisão. A rapidez com que o PSA dobra revela o grau de recidiva. Essa informação é muito importante porque as recidivas de baixo grau são tratadas de maneira muito diferente das recaídas de alto grau.
A maioria das pessoas está familiarizada com o sistema de classificação de Gleason, a metodologia mais popular para classificação de câncer emrecém diagnosticadohomens, isto é,prévioter uma recaída. Com o sistema Gleason, as células cancerosas são avaliadas por um médico especial chamado patologista. O patologista visualiza a amostra de biópsia em um microscópio e atribui uma nota ao câncer.O sistema Gleason é o indicador de prognóstico mais poderoso para classificar o câncer de próstata recém-diagnosticado e tem um papel muito importante na determinação do tratamento ideal para homens recém-diagnosticados. No entanto, emrecaídacâncer de próstata, o tempo de duplicação do PSA facilmente substitui a precisão do escore de Gleason. O conhecimento da taxa de crescimento do câncer é a maneira mais precisa de classificar a agressividade do câncer e, felizmente, o PSA determina isso com exatidão incomparável.
Uma vez que o tempo de duplicação do PSA revela a gravidade da recidiva, uma estratégia de tratamento é implementada. O tratamento varia drasticamente dependendo do grau de recidiva, portanto, o tipo ideal de tratamento para cada grau de recidiva é discutido abaixo.
Recaída de baixo grau
Para fins descritivos, três graus diferentes de recaídas podem ser descritos: baixo, intermediário e alto. Saber o grau de recidiva é a base para a seleção do tratamento. Algumas recaídas, por exemplo, são tão baixas que nenhum tratamento será necessário. Isso ocorre quando o PSA requer mais de um ano para dobrar. Quando o tempo de duplicação é tão lento, a melhor abordagem é suspender o tratamento e continuar monitorando o PSA a cada três a seis meses. Muitos desses pacientes permanecem sem tratamento indefinidamente.
Recaída de grau intermediário
Quando os homens têm tempos de duplicação do PSA um pouco mais rápidos, digamos na faixa de seis a 12 meses, eles geralmente são candidatos a alguma forma de terapia. Historicamente, o tratamento consistia em uma injeção cega de radiação na área do corpo onde a próstata estava localizada antes de sua remoção. A área visada é chamada de fossa da próstata. Às vezes, a radiação usada dessa maneira é curativa. Estudos mostram que as taxas de cura são melhores se a radiação for iniciada antes que o PSA suba acima de 0,5. Como tantos tipos de terapia contra o câncer, quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhor funcionará.
Terapia Hormonal
Se a radiação não tiver sucesso, a terapia hormonal é a próxima linha de defesa. A abordagem mais comum é selecionar um agente de uma longa lista de agentes hormonais ativos de eficácia mais ou menos igual - Lupron, Trelstar, Eligard, Firmagon ou Zoladex. Esses medicamentos injetáveis são normalmente implementados como um backup se a radiação não consegue controlar o aumento do PSA. As células do câncer de próstata requerem testosterona para sobreviver, e esses medicamentos atuam diminuindo a testosterona. Privar as células cancerosas de testosterona faz com que morram. O bloqueio hormonal induz um efeito anticâncer sustentado que se mantém por uma média de 10 anos, desde que o tratamento seja iniciado precocemente, ou seja, antes do início das metástases ósseas. A duração do controle da doença é muito mais curta se o câncer de próstata progredir para os ossos antes do início do tratamento.
Terapia intermitente
Para reduzir os efeitos colaterais de ter baixo nível de testosterona, férias periódicas de tratamento são freqüentemente recomendadas. A abordagem usual é administrar Lupron por seis a oito meses e depois tirar férias. Normalmente, o PSA cai para menos de 0,1 em seis meses após o início da terapia. Depois que a medicação é interrompida e seus efeitos desaparecem, a testosterona se recupera lentamente e o PSA começa a aumentar. Um segundo ciclo de Lupron é iniciado quando o PSA sobe para um limite pré-especificado, digamos entre três e seis. Os estudos provam que esta abordagem intermitente controla eficazmente o cancro tão bem como se Lupron fosse administrado continuamente.
Um tipo mais moderado de terapia hormonal
Às vezes, formas orais mais suaves de terapia hormonal, como Casodex (bicalutamida), com ou sem Avodart (dutasterida), podem ser substituídas por Lupron para reduzir os efeitos colaterais. Esse tipo de abordagem pode ser preferido, por exemplo, em pacientes mais velhos ou mais frágeis. Os efeitos colaterais mais comuns associados aos tipos injetáveis padrão de terapia hormonal - fadiga, fraqueza e ganho de peso - tendem a ser menos graves. No entanto, há um efeito colateral que é mais comum com Casodex - o crescimento dos seios. Esse problema, entretanto, pode ser combatido com uma pílula bloqueadora de estrogênio chamada Femara. Alternativamente, uma dose moderada de radiação administrada na área da mama antes de iniciar Casodex geralmente previne o aumento das mamas.
Tratamento de uma recaída de alto grau
Homens que vivem com câncer de próstata recidivante e cujo tempo de duplicação do PSA é inferior a seis meses enfrentam uma situação mais assustadora. Se a doença não for controlada com uma terapia eficaz, o câncer provavelmente se espalhará rapidamente e poderá ser fatal. Aqui, a abordagem terapêutica mais prudente é adotar um plano agressivo que depende de uma combinação de tratamentos administrados simultaneamente, também conhecida como abordagem multimodal.O restante deste artigo abordará o tratamento de recaídas de alto grau.
Scans de última geração
O primeiro passo é usar a tecnologia de varredura ideal para determinar onde o câncer está localizado no corpo. Atualmente, os melhores exames de linfonodos disponíveis (os linfonodos são geralmente o primeiro local de metástases) são exames de PET com acetato C11 ou colina C11. Infelizmente, nos Estados Unidos, esses exames estão disponíveis apenas na Phoenix Molecular ou na Mayo Clinic. Recentemente, um novo tipo de tomografia PET, denominado Axumin, tornou-se mais amplamente disponível. Estudos comparando a precisão relativa de Axumin com C11 PET estão em andamento. Outro tipo mais recente de PET, denominado Gallium68 PSMA, está entrando em testes clínicos em vários centros nos Estados Unidos.
Além dos nódulos linfáticos, o avanço do câncer de próstata geralmente se espalha para os ossos. A importância de varreduras precisas para detectar doenças precoces não pode ser subestimada. Recentemente, a tecnologia de cintilografia óssea foi bastante aprimorada com o uso da nova tecnologia PET F18. Sempre que possível, varreduras ósseas F18 PET devem ser usadas em vez da metodologia Technisium99 mais antiga. Os exames PET para câncer de próstata são um novo desenvolvimento revolucionário, permitindo aos médicos aplicar radiação potencialmente curativa de uma maneira muito mais inteligente.
Radiation Plus Lupron Plus Casodex
Uma vez que a extensão da doença tenha sido determinada por varredura precisa, assumindo que o número de metástases seja relativamente limitado (digamos, não mais do que cinco), o primeiro passo é iniciar o tratamento com LupronmaisCasodex com o plano de continuar por pelo menos um ano. Geralmente, alguns meses após o início do Lupron, a radiação é administrada aos locais metastáticos conhecidos (aqueles que foram detectados por varredura) junto com um tratamento de radiação "cego" adicional para a fossa da próstata e para os nódulos linfáticos pélvicos "normais". Essas áreas do corpo são tratadas porque são o local mais comum para doenças microscópicas, e mesmo os modernos exames de PET podem falhar em detectar o câncer aqui.
Doença microscópica fora do campo de radiação
Estudos mostram claramente que quando a radiação é direcionada paraconhecidolocais da doença, geralmente é realizada a esterilização do câncer nesses locais. Portanto, as falhas no tratamento geralmente estão relacionadas a pequenas quantidades de doenças microscópicas emoutropartes do corpo que não foram detectadas, apesar da melhor tecnologia de digitalização disponível. Portanto, ao lidar com esses tipos mais perigosos de câncer de próstata que têm tempos de duplicação muito rápidos, o uso de uma estratégia agressiva que emprega medicamentos sistêmicos que têm atividade anticâncer em todo o corpo faz muito sentido. Como já foi observado acima, a terapia anticâncer é mais eficaz quando o tratamento é iniciado em um estágio inicial, enquanto a doença ainda é microscópica.
Vários medicamentos para erradicar doenças microscópicas
Uma vez que Lupron e Casodex podem ser atores essenciais no jogo do tratamento, alguns podem se perguntar se existem outros tipos de terapias anticâncer eficazes. Quando a questão é formulada desta forma, dois medicamentos vêm imediatamente à mente, Zytiga e Xtandi. Esses poderosos agentes demonstraram eficácia anticâncer mesmo no tratamento de homens cujo câncer desenvolveu resistência ao Lupron! Considerando que são agentes orais convenientes com um perfil controlável de efeitos colaterais, é lógico considerar a substituição de Casodex por Zytiga ou Xtandi.
E quanto à quimioterapia?
Além de usar uma combinação de medicamentos, como foi a abordagem descrita no parágrafo anterior, os relatórios também indicam que a adição dequimioterapiacom um medicamento chamado Taxotere tem potencial para melhorar ainda mais a sobrevida. Embora tais conclusões sejam preliminares, estudos avaliando a combinação de Taxotere com Xtandi ou Zytiga indicam que essa abordagem pode ser viável.
Uma palavra de Verywell
Homens cujo câncer de próstata reaparece após a cirurgia não podem adotar uma abordagem de tratamento de tamanho único. Quando o tempo de duplicação do PSA é muito lento, os homens podem ser vigiados com segurança. Quando o tempo de duplicação do PSA é um pouco mais rápido, a radiação, o Lupron ou ambos podem prevenir efetivamente a progressão da doença por mais de uma década. Homens com recaídas agressivas sinalizadas por um tempo de duplicação de PSA muito rápido devem considerar fortemente o início imediato de múltiplas terapias em combinação.
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