Perfil de William C. Stokoe, Jr.

A linguagem de sinais americana (ASL) poderia não ter o respeito que tem hoje se não fosse pelo trabalho de William C. Stokoe, Jr. (1919-2000).

Linguagem de sinais antes do Stokoe

Antes de Stokoe começar seu trabalho, a linguagem de sinais não era vista como uma linguagem real. Em vez disso, era vista como uma coleção de gestos ou pantomimas sem sentido, o que impedia que a linguagem de sinais ganhasse respeito e fosse usada na educação de crianças surdas. (Ironicamente, o livroHerança de surdossalienta que o próprio Stokoe não assinou bem na altura). A falta de respeito pela linguagem de sinais estava realmente limitando seu uso na época. O próprio Stokoe estimou que o número de usuários americanos e canadenses de ASL era de apenas 200.000 a 400.000 pessoas.

Stokoe chega ao Gallaudet College

Em 1955, Stokoe, que tinha bacharelado e doutorado. licenciado em Inglês, chegou ao Gallaudet College (agora University) para presidir o departamento de Inglês. Ele se interessou pela ASL e se propôs a provar que era uma linguagem real. Em 1957, Stokoe e dois assistentes (Carl Croneberg e Dorothy Casterline) começaram a filmar pessoas usando a linguagem de sinais. Estudando a linguagem de sinais filmada, Stokoe e sua equipe identificaram os elementos de uma linguagem real sendo usada. Os resultados de sua pesquisa foram publicados em 1960 em uma monografia de pesquisa, "Sign Language Structure".

Stokoe continua a pesquisa

A pesquisa da língua de sinais continuou e, em 1965, sua equipe publicou o livroUm Dicionário da Língua de Sinais Americana sobre Princípios Lingüísticos. EmboraEstrutura da linguagem de sinaissaiu primeiro, o dicionário foi o livro que chamou a atenção das pessoas e despertou um interesse crescente na linguística da ASL.

Ponto de vista

O argumento de Stokoe era simples. Ele disse que ASL é uma língua nativa e natural. Nativo significa que é a primeira língua aprendida (para crianças nascidas em ambientes que suportam a linguagem de sinais). Natural significa que é uma linguagem usada todos os dias. O trabalho de Stokoe demonstrou que a linguagem de sinais é uma linguagem e hoje a ASL é reconhecida como uma linguagem. Isso levou a um aumento no seu uso.

Carreira de pesquisa e publicação

Em 1971, Stokoe montou um Laboratório de Pesquisa Linguística em Gallaudet. Em 1972, ele fundou o jornal internacional de língua de sinais Sign Language Studies, que hoje é publicado pela Gallaudet University Press. Ele também era dono da Linstok Press, que publicou livros sobre linguagem de sinais.

Honrando Stokoe

Em 1980, a National Association of the Deaf (NAD) publicouLíngua de sinais e a comunidade surda: ensaios em homenagem a William C. Stokoe. O NAD também estabeleceu o William C. Stokoe Scholarship Fund para incentivar a pesquisa em linguagem de sinais.Estudos de linguagem de sinaishomenageado Stokoe com Sign Language Studies 1.4, verão de 2001, uma retrospectiva Stokoe reimprimindo cinco artigos e um editorial de Stokoe, incluindo: "O Estudo e Uso da Língua de Sinais" e "Língua de Sinais versus Língua Falada." Stokoe também foi Professor Emérito na Gallaudet University. E em 1988, ele recebeu um doutorado honorário da Gallaudet.

Livros de e sobre Stokoe

O último livro em que Stokoe trabalhou foiLinguagem em mãos: por que o sinal veio antes da fala, publicado postumamente pela Gallaudet University Press. Neste livro, Stokoe indica que a fala não é necessária para a linguagem. Outro livro da Gallaudet University Press,Vendo a linguagem em sinais: o trabalho de William C. Stokoe é uma biografia que detalha seu relacionamento muitas vezes irritado com os administradores da Gallaudet.