Muitos adultos mais velhos não se sentem prontos para usar a telemedicina, diz estudo

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Principais vantagens

• 13 milhões de pessoas com 65 anos ou mais demonstram “falta de preparo para a telemedicina”.
• Problemas com tecnologia, desafios físicos e circunstâncias econômicas são fatores contribuintes.
• A presença e o apoio do cuidador podem aumentar as chances de uma visita de telemedicina bem-sucedida.
• Alguns pacientes podem continuar a consultar o médico no consultório para atendimento pessoal. Além disso, alguns provedores farão chamadas domiciliares.

Os avanços na telemedicina tornaram os cuidados de saúde mais acessíveis e convenientes, especialmente durante a pandemia do coronavírus. No entanto, uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia, em San Francisco, indica que quase 13 milhões de adultos mais velhos na América não se sentem prontos para uma visita de telemedicina com seu médico.

A telemedicina usa um aplicativo da web ou uma chamada telefônica para ajudar a conectar médicos e pacientes remotamente. Por meio dessas visitas, os pacientes podem controlar problemas médicos, como diabetes, infecções respiratórias e até depressão, sem precisar ir fisicamente ao consultório ou clínica.

Embora tenha ganhado popularidade na última década, a telemedicina atualmente oferece aos pacientes de todas as idades, mas especialmente aos adultos mais velhos, uma vantagem particular: segurança contra a exposição ao COVID-19.

“Durante a pandemia [COVID-19], recomendamos que a maioria dos pacientes ficasse em casa e não saísse de casa para ir às consultas médicas de rotina. Isso foi especialmente verdadeiro para pacientes idosos frágeis que estão em maior risco de complicações de COVID-19, ”Jeffrey Landsman, MD, Provedor de Cuidados Primários da Mercy Personal Physicians em Lutherville, Maryland, diz a Verywell.

O que a telemedicina é (e não é)

A telemedicina (também chamada de telessaúde ou saúde virtual) não substitui o atendimento presencial que você receberia no consultório médico ou em um hospital. Em vez disso, pode melhorar sua experiência com saúde ao:

• Conectando você a um médico que pode diagnosticar e tratar condições médicas que não precisam de cuidados práticos.
• Ajudando você a acompanhar o tratamento de condições médicas crônicas e relativamente fáceis de tratar, como obter uma receita para o olho-de-rosa.
• Potencialmente, fornecer a você uma alternativa mais acessível para uma visita ao consultório médico.

Se você ou seu ente querido tem uma condição médica mais urgente que precisa de atendimento médico (como um osso quebrado), ainda é melhor ir a um centro de atendimento de urgência ou pronto-socorro.

5 razões por trás da divisão digital

Em agosto de 2020, pesquisadores da UC San Francisco relataram que cerca de 13 milhões de adultos mais velhos nos Estados Unidos “não estão prontos” para uma visita de vídeo com seu médico.

Em seu relatório, que se baseou nas respostas da pesquisa de 2018 do National Health and Aging Trends Study, os pesquisadores também identificaram vários fatores que contribuem para a falta de preparação dos idosos, incluindo os desafios de adotar novas tecnologias e deficiências físicas.

Inexperiência com Tecnologia

O estudo relatou que 30% dos idosos não estavam preparados para a telessaúde, citando sua inexperiência com tecnologia. Por exemplo, alguns adultos não têm dispositivos habilitados para Internet, como um computador ou tablet. Dos que o fazem, muitos relataram não saber usar os aparelhos.

“Muitas das visitas foram feitas com o Zoom, que requer um download para o seu computador ou celular”, diz Landsman, que não participou do estudo. "Muitos dos meus pacientes mais velhos não sabiam fazer isso."

No entanto, as medidas de apoio fornecidas pelos cuidadores podem ajudar os idosos a se sentirem menos confusos e frustrados ao tentar se adaptar a novas tecnologias. Landsman acrescenta que quando os cuidadores baixam o software e fornecem instruções por escrito para adultos mais velhos, isso pode melhorar o sucesso das visitas de telessaúde.

Jeffrey Landsman, MD

Muitas das visitas foram feitas com o Zoom, que requer um download para o seu computador ou celular. Muitos de meus pacientes mais velhos não sabiam fazer isso.

Desconfiança da Tecnologia

De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan, 49% dos adultos mais velhos relataram estar preocupados com a privacidade durante as visitas de telemedicina.

Na telemedicina, privacidade e segurança estão intimamente ligadas. Muitos pacientes querem saber como suas informações de saúde são armazenadas e compartilhadas e se a plataforma usada para telemedicina é segura e imune a violações de dados. Os adultos mais velhos que estão acostumados a encontros cara a cara com médicos podem estar especialmente preocupados com os riscos de segurança da telessaúde.

“Nosso programa encontrou situações em que os pacientes não se sentiam confortáveis ​​sendo examinados por meio de uma visita de vídeo devido a questões de privacidade”, disse Karen Abrashkin, médica, diretora médica do Northwell Health House Calls Program e Clinical Call Center em New Hyde Park, Nova York Muito bem.

Deficiências físicas

Um em cada cinco adultos mais velhos relatou que deficiências físicas, incluindo dificuldade em ouvir, falar ou ver, eram barreiras para a prontidão para telessaúde.O estudo também descobriu que a demência é uma barreira potencial. Os cuidadores podem ajudar os entes queridos mais velhos a fazer uma conexão significativa de telessaúde, abordando algumas dessas barreiras.

Daniel Devine, MD, interno, geriatra e cofundador da Devine Concierge Medicine, recomenda três etapas que os cuidadores podem seguir para apoiar um ente querido mais velho que está lutando para se adaptar à telessaúde:

• Avalie a iluminação adequada durante as videochamadas
• Esteja presente durante as primeiras entrevistas de telemedicina para garantir uma comunicação bem-sucedida
• Certifique-se de que seu ente querido tenha dispositivos auxiliares, como aparelhos auditivos ou óculos, se necessário.

Desigualdade econômica

Em abril de 2020, analistas da Forrester Research previram que as visitas virtuais de saúde atingiriam 1 bilhão em 2020. No entanto, várias populações de pacientes, incluindo adultos mais velhos, podem estar ausentes desta estatística.

Taxas mais altas de falta de prontidão da telemedicina foram encontradas em grupos de pacientes específicos.

• Pacientes negros e hispânicos
• Pacientes que vivem em áreas rurais
• Pacientes com níveis de escolaridade e renda mais baixos

“Muitos idosos de baixa renda já estão lutando para pagar seus medicamentos, comida e abrigo”, diz Devine, acrescentando que os custos adicionais de compra de hardware (por exemplo, computador ou smartphone), bem como dados móveis ou acesso à Internet, telemedicina "um luxo que alguns não podem pagar".

O estudo sugere que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) devem cobrir os custos dos dispositivos de telecomunicações como uma necessidade médica, especialmente à medida que a telemedicina se torna mais universal.

Falta de apoio social

O apoio social pode aumentar a prontidão para a telemedicina dos idosos. O estudo descobriu que os adultos mais velhos que tinham apoio social se saíram melhor com as visitas de vídeo do que aqueles que não tinham.

“Dependemos muito de cuidadores, sejam familiares ou cuidadores pagos, para ajudar nossos pacientes com visitas de telessaúde”, diz Abrashkin. “Eles marcam a visita para o paciente, estão em casa com o paciente e podem cuidar de tudo dos aspectos técnicos que podem representar desafios. "

Abraskin acrescenta que a Northwell Health House Calls iniciou um programa piloto usando EMTs que aprimoram a experiência de telemedicina, tomando sinais vitais e realizando outras avaliações básicas.

Possíveis alternativas para visitas de vídeo

Se uma videochamada for impraticável, telefonemas ou visitas pessoais podem ser incentivados.

Visitas por telefone

Mesmo com a tecnologia necessária e o suporte social em vigor, as visitas de vídeo nem sempre acontecem sem problemas. “A conexão ruim com a Internet tem sido um problema intermitente que exige a conversão de uma chamada de vídeo em uma chamada telefônica”, diz Devine.

Os médicos acham que as visitas por telefone não são consideradas tão eficazes quanto as visitas por vídeo. Vale a pena fazer uma visita por vídeo, se possível.

“Como geriatra, o que vejo durante uma consulta costuma ser tão importante quanto o que o paciente me diz”, diz Devine.

Daniel Devine, MD

O que vejo durante uma visita é freqüentemente tão importante quanto o que o paciente me diz.

Visitas presenciais

Os médicos usam seu julgamento clínico para decidir se os pacientes precisam de uma visita pessoal, seja em casa ou no consultório médico. Os pacientes também podem precisar de acompanhamento no escritório, hospital ou clínica para receber serviços ambulatoriais após uma consulta de telessaúde.

“[Os médicos] podem precisar verificar o trabalho de laboratório ou fazer testes adicionais, como raios X ou tomografias, que exigem uma avaliação pessoal”, diz Landsman. Felizmente, os pacientes muitas vezes podem usar a telemedicina para falar com seus provedores sobre os resultados dos testes, o que combina os benefícios das visitas pessoais e da saúde virtual.

Se os desafios tecnológicos e físicos impedem o acesso aos cuidados de saúde, alguns idosos podem precisar de visitas pessoais em vez de chamadas de telefone ou vídeo.

“Pacientes com demência, perda severa de visão ou perda auditiva avançada se beneficiarão de visitas pessoais por telemedicina”, diz Devine.

O que isso significa para você

Se você tem um ente querido idoso, a telemedicina pode ser uma maneira conveniente de cuidar da saúde. No meio da pandemia de COVID-19, uma visita virtual com seu provedor também pode ajudar a limitar sua exposição ao vírus.

No entanto, pode ser difícil se adaptar à tecnologia necessária e lidar com deficiências físicas que podem ser barreiras ao acesso à saúde por meio da telemedicina. Como cuidador, seu ente querido pode se beneficiar do seu apoio - mesmo que seja apenas para ajudá-lo a marcar uma visita por vídeo.

Se os desafios tecnológicos ou as deficiências físicas estão impedindo a telessaúde de ser uma opção viável, o médico do seu ente querido ainda pode estar disposto a atendê-lo no escritório ou até mesmo fazer uma visita domiciliar.