O que é nictalopia (cegueira noturna)?

A nictalopia, também conhecida como cegueira noturna, reduz a capacidade de uma pessoa de ver claramente à noite ou em ambientes com pouca iluminação. A visão diurna não é prejudicada, mesmo quando alguém tem nictalopia. A nictalopia não é uma doença em si, mas um sintoma de um problema subjacente, geralmente um problema de retina, como o glaucoma. Em alguns casos, a miopia pode dificultar muito a visão à noite.

Em um ambiente escuro, suas pupilas se dilatam para permitir que mais luz entre em seus olhos.Esta luz é recebida pela retina, que abriga as células que ajudam as pessoas a ver as cores (células cone) e no escuro (células bastonetes). Quando há um problema com as células dos bastonetes devido a uma doença ou lesão, você não consegue enxergar bem ou não consegue enxergar bem no escuro, resultando em cegueira noturna.

kmatija / Getty Images

Sintomas de nictalopia

A nictalopia em si é um sintoma. Você pode notar se tem cegueira noturna em certas circunstâncias, incluindo:

• Tendo problemas para se mover pela casa à noite, mesmo com pequenas luzes noturnas
• Dirigir à noite é mais difícil
• Evitando sair à noite por medo de tropeçar
• Tendo problemas para reconhecer os rostos das pessoas em ambientes escuros, como cinemas
• Levando muito tempo para seus olhos se ajustarem à luz ao entrar da escuridão
• Levando muito tempo para se acostumar com a visão em uma sala escura

Se você está preocupado em não conseguir enxergar no escuro ou suspeita que tem cegueira noturna, peça para um oftalmologista examinar seus olhos.

Causas

A cegueira noturna pode ser um sintoma de várias doenças, incluindo:

• Retinite pigmentosa: É um grupo de doenças genéticas raras que afetam a retina e que podem resultar de uma alteração em qualquer um dos 100 genes. Elas podem causar perda progressiva da visão. Os bastonetes da retina são mais gravemente afetados nos estágios iniciais dessas doenças, e um dos primeiros sintomas é a cegueira noturna.
• Catarata: mais da metade de todos os americanos com 80 anos ou mais têm catarata ou fizeram cirurgia para se livrar da catarata. A catarata acontece quando há turvação do cristalino e pode causar cegueira noturna. Problemas para enxergar à noite geralmente é um dos primeiros sintomas.
• Glaucoma: essa condição ocorre quando o fluido se acumula na parte frontal do olho e aumenta a pressão no olho, danificando o nervo óptico. O glaucoma ataca primeiro a visão periférica antes de prejudicar a visão central. A visão diurna e noturna são afetadas, pois partes da retina param de funcionar.
• Miopia: quando os globos oculares são normais demais ou a córnea é mais inclinada do que a média, as pessoas desenvolvem miopia, também conhecida como miopia. Essa condição prejudica a capacidade de ver objetos que estão distantes durante o dia e à noite. Algumas pessoas podem ter visão turva à distância apenas à noite. Com a miopia noturna, a luz baixa torna difícil para os olhos focalizarem corretamente, ou o aumento do tamanho da pupila durante o escuro permite que raios de luz mais periféricos e desfocados entrem no olho.
• Deficiência de vitamina A: para ver todo o espectro de luz, seu olho precisa produzir certos pigmentos para que a retina funcione corretamente. A deficiência de vitamina A interrompe a produção desses pigmentos, levando à cegueira noturna.
• Diabetes: níveis elevados de açúcar no sangue podem danificar os vasos sanguíneos da retina, causando problemas de visão como a retinopatia diabética. A nictalopia costuma ser um dos primeiros sintomas da retinopatia diabética.
• Alguns medicamentos para glaucoma: Alguns medicamentos mióticos usados ​​para tratar o glaucoma podem diminuir a pupila e causar nictalopia.
• Ceratocone: essa condição ocorre quando a córnea fica mais fina e saliente como um cone. Mudar a forma da córnea tira o foco dos raios de luz. A cegueira noturna é um sintoma de ceratocone.

Diagnóstico

O diagnóstico depende do que está causando a cegueira noturna. O oftalmologista ou optometrista perguntará sobre seus sintomas, histórico familiar e medicamentos e fará um exame de vista para identificar a causa de sua cegueira noturna. Se necessário, o especialista solicitará exames complementares, como uma amostra de sangue, para medir os níveis de glicose e vitamina A.

Tratamento

O tratamento também dependerá da condição subjacente que causa cegueira noturna:

• Retinite pigmentosa: não há cura para essa condição, mas vários tratamentos estão sendo estudados, como o palmitato de vitamina A e um aparelho de visão artificial chamado Argus II. Fale com um oftalmologista para ver se essas opções são adequadas para você.
• Catarata: a cirurgia é a única maneira de remover a catarata. Quando não afeta as atividades diárias, as pessoas podem enfrentar a doença usando óculos.
• Glaucoma: o colírio pode ser usado para reduzir a quantidade de fluido que o olho produz e, portanto, diminuir a pressão ocular. A cirurgia a laser para remover o excesso de fluido do olho afetado é outra opção.
• Miopia: as formas mais comuns de tratar a miopia são usando óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa como LASIK. Outras opções incluem múltiplas lentes rígidas para achatar a córnea (ortoceratologia) ou atropina em baixa dose (0,01%) para retardar a progressão da miopia em crianças e adolescentes.
• Deficiência de vitamina A: Suplementos orais de vitamina A podem resolver o problema, e os médicos estabelecerão a quantidade necessária para cada caso. Comer alimentos ricos em vitamina A, como fígado, carne bovina, frango, ovos, leite fortificado, cenoura, manga, batata-doce e vegetais verdes folhosos, também pode ajudar a aumentar a ingestão de vitamina A.
• Diabetes: o tratamento se concentrará no controle dos níveis de açúcar e depende do tipo de diabetes que você tem. Pode envolver mudanças no estilo de vida, monitoramento regular do açúcar no sangue, insulina e medicamentos.
• Ceratocone: os sintomas leves podem ser controlados com óculos e, posteriormente, lentes de contato rígidas especiais. Outras opções de tratamento incluem intacs (pequenos dispositivos que podem achatar a curvatura da córnea), reticulação de colágeno (usa uma luz ultravioleta especial e colírios para fortalecer a córnea) e transplante de córnea para casos graves.

Prognóstico

A cegueira noturna é tratável quando é causada por certas coisas, como miopia, deficiência de vitamina A e catarata. Mas outras causas da cegueira noturna, como a retinite pigmentosa, não têm cura, então seu médico pode discutir opções que melhoram sua qualidade de vida e diminuem os sintomas.

Uma palavra de Verywell

É essencial agendar uma consulta com seu médico quando notar cegueira noturna ou outras alterações em sua visão. Como o sintoma pode estar relacionado a várias doenças, fazer um exame oftalmológico é importante para identificar a causa subjacente.

Ser diagnosticado com uma doença que não tem cura, como a retinite pigmentosa, é inquietante e difícil. No entanto, pesquisas sobre o tratamento dessas condições estão em andamento. Consulte seu médico sobre quaisquer novos tratamentos que possam ser apropriados para você.