Como se proteger de novas variantes COVID-19

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Principais vantagens

• Duas novas variantes do vírus que causa COVID-19 foram detectadas e parecem aumentar o risco de transmissão.
• Medidas preventivas como uso de máscara, distanciamento e lavagem das mãos são eficazes mesmo nas novas variantes, por isso é importante continuar praticando precauções de segurança.
• Especialistas dizem que as vacinas que estão sendo distribuídas são eficazes até mesmo contra as novas variantes do vírus.

Variantes novas e mais infecciosas do SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, que foram detectados pela primeira vez na África do Sul e no Reino Unido, chegaram aos EUA

A cepa do Reino Unido, conhecida como B.1.1.7, foi detectada em vários estados, incluindo Colorado, Califórnia, Flórida e Nova York e "provavelmente está se espalhando em comunidades por todo o país", de acordo com um novo relatório da Brown University School de Saúde Pública.

Especialistas em saúde pública dizem que as vacinas recentemente aprovadas ainda são eficazes contra a variante do Reino Unido. Embora o risco de doença grave ou morte não pareça aumentar, a variante é significativamente mais contagiosa do que as anteriores, de acordo com o relatório de Brown.

Uma pesquisa do Imperial College London estimou que a variante B.1.1.7 é 40% a 70% mais infecciosa do que a versão anterior, com base em estudos de pessoas no Reino Unido recentemente diagnosticadas com COVID-19.

Então como você se protege? Especialistas em saúde pública dizem que você deve seguir as mesmas precauções já existentes - distanciamento social, uso de máscaras e lavagem das mãos.

O que isso significa para você

Foram identificadas pelo menos duas novas versões do vírus que causa COVID-19 e uma foi confirmada em vários estados dos EUA. Especialistas em saúde dizem que o vírus pode não ser mais perigoso, mas é mais infeccioso e pode aumentar o risco de adoecer, a menos que você tome as precauções recomendadas. Certifique-se de usar máscara, distância social e lavar as mãos.

Ficar Protegido

“A boa notícia é que, neste ponto, não há evidências de que a nova variante seja resistente às vacinas disponíveis atualmente”, Gwen Nichols, MD, a diretora médica da Leukemia and Lymphoma Society, com sede em Nova York, disse a Verywell. “No entanto, a transmissibilidade mais alta torna as diretrizes atuais dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) de uso de máscara, distanciamento social e lavagem regular das mãos ainda mais importantes para a prevenção”.

Nichols compartilha algumas medidas adicionais que você pode tomar para evitar COVID-19 e suas variantes, incluindo:

• Ficar longe de lugares públicos lotados, especialmente aqueles fechados
• Desinfecção de superfícies e objetos que são tocados com frequência
• Evite tocar seus olhos, nariz e boca
• Espirrando ou tossindo no cotovelo, em vez de nas mãos

Mas os especialistas em saúde temem que a “fadiga do COVID-19” possa estar fazendo com que afrouxemos a adesão estrita.

"Precisamos que as pessoas realmente redobrem seus esforços de distância social, evitem grandes reuniões, usem máscaras em público e, definitivamente, fiquem em casa se estiverem doentes", S. Wesley Long, MD, PhD, professor associado de patologia e medicina genômica em Houston Methodist Medical Center Academic Institute, diz Verywell. "Precisamos que as pessoas busquem a vacina COVID-19 assim que estiverem em um grupo elegível em sua comunidade ... para ajudar a virar a maré contra a pandemia COVID-19."

Eric Ascher, MD, médico de família no Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York, diz a Verywell que a melhor maneira de se proteger é evitar situações sociais desnecessárias, como viagens.

"Usar a máscara, cobrindo adequadamente o nariz e a boca, ainda é muito importante", diz Ascher. “E se você ou um membro do seu círculo social viajar, é melhor manter distância por duas semanas para garantir a melhor proteção contra o vírus.”

Como tantos outros especialistas em saúde, Asher acrescenta, “quando for oferecida a oportunidade de vacinação, aproveite”.

Novas variantes são esperadas

Os especialistas em saúde não estão surpresos com o surgimento de novas variantes. “Os vírus geralmente estão sofrendo mutação - ou mudando de forma”, diz Ascher.

Ele diz que não ficaria surpreso se ainda houvesse mais variantes. “Com o aumento das viagens e a expansão dos grupos sociais, a oportunidade de maior disseminação do vírus aumenta o potencial do vírus para mudar de forma”, diz ele. “Esperançosamente, com uma melhor tomada de decisão em relação à redução de viagens e aumento do distanciamento social, nós irá parar a propagação e a probabilidade de criação de novas variantes. ”

Mesmo com as precauções necessárias, como máscaras e distanciamento social, considere pensar em suas interações com outras pessoas a cada dia para limitar o risco de COVID-19, Sharon Nachman, MD, chefe de doenças infecciosas pediátricas do Stony Brook Children’s Hospital, diz a Verywell. “Se você já esteve entre as pessoas durante o dia, por exemplo, talvez vá ao supermercado no dia seguinte em um horário menos lotado”, diz ela. Você não está apenas se protegendo, lembra Nachman, "você faz parte de uma comunidade".