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À medida que as pessoas ao redor do mundo emergem de bloqueios e quarentenas obrigatórios, as autoridades de saúde estão trabalhando em maneiras de manter a disseminação do novo coronavírus (COVID-19) sob controle e, ao mesmo tempo, permitir mais liberdade pessoal. O rastreamento de contatos tem sido apontado como uma das melhores maneiras de rastrear e conter a propagação do vírus. Novos aplicativos estão aparecendo e podem ajudar, mas quais tipos de aplicativos são os melhores - e quais são seguros?
O que é rastreamento de contato?
O rastreamento de contatos é um trabalho normalmente realizado por funcionários da saúde pública que rastreiam e entrevistam pessoas com diagnóstico de doenças contagiosas. Por meio dessas entrevistas e outras pesquisas, os trabalhadores da saúde pública identificam outras pessoas com as quais uma pessoa infectada confirmada pode ter entrado em contato e espalhar a doença. O objetivo é localizar, isolar e tratar indivíduos potencialmente infectados para evitar uma propagação futura.
Como os aplicativos podem ajudar
Embora o rastreamento de contato tenha sido usado por anos e ajudado a erradicar doenças como a varíola, ele tem suas desvantagens. Primeiro, seria necessária uma grande quantidade de profissionais de saúde pública treinados em rastreamento de contatos para atender à necessidade atual de COVID-19. Johns Hopkins estima que 100.000 rastreadores de contato adicionais são necessários para complementar os sistemas de saúde pública. Em segundo lugar, o rastreamento de contato bem-sucedido depende de declarações verdadeiras e voluntárias de indivíduos infectados sobre onde eles foram, com quem estiveram em contato e como estão capaz de se lembrar de suas interações.
Aplicativos estão sendo investigados para ajudar as autoridades a realizar rastreamento de contatos durante a pandemia COVID-19 por uma série de razões:
- Para tornar a coleta de dados mais eficiente
- Para reduzir a carga de coleta de dados sobre os trabalhadores de saúde pública
- Para reduzir a exposição dos profissionais de saúde pública ao vírus
- Para usar Bluetooth, GPS ou outros dados de localização para identificar contatos da comunidade, em vez de depender apenas de autorrelato
Existe uma ampla gama de tecnologia para rastreamento de contato e as autoridades dos EUA ainda estão avaliando uma variedade de ferramentas. Algumas dessas ferramentas dependem de dados de sintomas relatados pelos próprios usuários e da participação voluntária, enquanto outras usam tecnologia de detecção de proximidade e exigem adoção em toda a comunidade.
O objetivo dos aplicativos de rastreamento de contato é rastrear pessoas com um diagnóstico de COVID-19 ou sintomas de COVID-19 e, em seguida, descobrir com quem elas entraram em contato. Os aplicativos podem notificá-lo quando alguém que você estava perto recebe o diagnóstico de COVID-19 ou desenvolve sintomas.
Como funcionam os aplicativos de rastreamento de contatos
Embora os aplicativos de rastreamento de contatos eliminem as suposições de identificar onde as pessoas estavam e quando, eles ainda contam com as pessoas inserindo manualmente as informações sobre sua condição e o início de quaisquer sintomas do COVID-19. Esta é uma ideia básica de como os aplicativos de rastreamento de contatos funcionam:
- Os usuários baixam o aplicativo. O Bluetooth deve estar ligado e deixado ligado.
- Os telefones com o aplicativo podem trocar códigos de tecla anônimos quando estão próximos.
- Se um usuário desenvolver sintomas semelhantes aos do COVID-19, ele os registrará no aplicativo e responderá a quaisquer perguntas relacionadas. Eles também registrarão quando e se forem diagnosticados com COVID-19.
- Qualquer pessoa que tiver entrado em contato próximo com essa pessoa nas últimas duas semanas será alertada sobre a potencial exposição ao COVID-19.
Tipos de aplicativos de rastreamento de contatos
Cada um dos dois modelos principais investigados usa um sinal digital que é ativado quando os usuários de smartphones estão próximos uns dos outros, conforme descrito acima. A grande diferença entre esses modelos é como os dados são armazenados e compartilhados.
Modelos centralizados
Em um modelo de rastreamento de contato centralizado, o código-chave do telefone do usuário do aplicativo que indica que é COVID-19-positivo e os códigos-chave dos usuários do aplicativo com os quais eles interagiram são carregados para um servidor remoto. Um algoritmo ajuda a determinar qual de seus contatos estão em maior risco e envia um alerta.
Embora o servidor deva, em teoria, manter os dados seguros, os modelos centralizados representam riscos à privacidade.
Exemplos desse tipo de aplicativo incluem o aplicativo TraceTogether usado em Cingapura e o aplicativo CovidSafe na Austrália.
Modelos descentralizados
Os modelos descentralizados não armazenam informações pessoais. O usuário deve escolher se deseja ou não compartilhar os dados com um servidor. Seus dados de saúde, localização e interação são armazenados em seu próprio telefone.
Este método dá às pessoas controle sobre seus próprios dados, aumentando a privacidade, mas diminuindo a eficiência do aplicativo como uma ferramenta de rastreamento em grande escala.
Desenvolvedores como Apple e Google estão se concentrando em opções descentralizadas para aplicativos de rastreamento de contatos.
Como os aplicativos estão sendo usados atualmente?
No momento, o objetivo dos aplicativos de rastreamento de contatos nos EUA é rastrear a disseminação de vírus e identificar grupos de surtos. Na maioria das áreas, a participação é voluntária.
Embora o rastreamento de contatos por meio da tecnologia seja uma meta dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), não existe um padrão ou abordagem nacional no momento. Várias empresas estão desenvolvendo aplicativos e estados em todo o país estão trabalhando com desenvolvedores para criar seus próprios aplicativos de rastreamento. No entanto, para que os aplicativos de rastreamento de contatos tenham mais sucesso, é necessário um uso amplo. E isso é algo que não acontecerá até que as pessoas se sintam confiantes sobre a segurança desses aplicativos.
Preocupações com a privacidade
Como os aplicativos de rastreamento de contatos contam com tecnologia que pode rastrear os movimentos e interações das pessoas, existem naturalmente algumas preocupações sobre privacidade e confidencialidade. Infelizmente, também existem exemplos de violações de privacidade.
A empresa de software de privacidade Jumbo analisou recentemente o aplicativo de rastreamento de contatos da Dakota do Norte, Care19, desenvolvido por uma empresa chamada ProudCrowd. Jumbo descobriu que o aplicativo transferia dados para o Foursquare, um rastreador de localização usado extensivamente por profissionais de marketing. O relatório levou o desenvolvedor do aplicativo a mudar as práticas de compartilhamento de dados do aplicativo, mas o dano já pode ter sido feito.
Na China, os aplicativos que usam rastreadores de localização e mineração de dados coletam dados de pessoas involuntariamente e não param no rastreamento de contatos. Esses aplicativos coletam identificadores, informações de saúde e até mesmo dados de pagamento para ver quem está quebrando os pedidos de quarentena. Aplicativos em outros países como Irã e Índia também contornaram os requisitos de privacidade de outras nações.
Projetos Piloto em Desenvolvimento
Embora existam muitos aplicativos sendo usados para rastrear o número de casos COVID-19, os aplicativos confiáveis de rastreamento de contatos ainda são poucos.
O Reino Unido está se preparando para lançar seu novo aplicativo de rastreamento de contato em todo o país após um teste em uma pequena população na Ilha de Wright, no Reino Unido. O aplicativo de rastreamento de contato em tempo real rastreia os sintomas e tem como objetivo prever possíveis infecções.
Os pesquisadores alertam, no entanto, que o aplicativo depende de dados auto-relatados e pode superestimar o número de casos reais de COVID-19.
Muitos países têm esperado a colaboração com a Apple e o Google em aplicativos que são otimizados para funcionar com várias plataformas de smartphone no que está sendo chamado de modelo Apple-Google. Os gigantes da tecnologia evitaram trabalhar com alguns desenvolvedores até que eles concordassem com uma modelo onde as informações do usuário permanecem mais privadas e não são compartilhadas em um servidor central.
O que isso significa para você
Os esforços para combater o COVID-19 com a tecnologia estão apenas começando. Preste muita atenção aos aplicativos que você está usando e como seus dados estão sendo compartilhados, armazenados e usados.
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