À medida que seu ente querido com doença de Alzheimer ou outro tipo de demência progride para os estágios posteriores, muitas vezes há várias decisões de tratamento que devem ser tomadas. Um que os familiares podem enfrentar é o uso de uma sonda de alimentação.
Coleção Thierry Dosogne: Stone / Getty ImagesO que é um tubo de alimentação?
Um tubo de gastrostomia endoscópica percutânea (PEG) é um tipo de tubo de alimentação comumente usado para pessoas com demência (e muitos outros sem demência, também). A decisão de colocar um tubo de PEG em alguém resulta em cirurgia onde um tubo é conectado para o estômago e sai do abdômen. Após a colocação, uma fórmula nutricional líquida é bombeada para o tubo e o estômago.
Decisões a serem tomadas sobre alimentação por tubo
Um Cenário Comum
Frank, que tem 89 anos e doença de Alzheimer avançada, mora em uma casa de repouso porque sua esposa simplesmente não pode fornecer os cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana, de que ele necessita.
Ela visita com frequência e é muito atenciosa e apoia Frank. Recentemente, ele começou a tossir e desenvolveu febre (sintomas que poderiam indicar pneumonia por aspiração), então a instituição perguntou à esposa de Frank, Vivian, se ela queria que ele fosse internado. Ela disse "Sim", então ele foi levado ao hospital.
O hospital descobriu que ele realmente tinha pneumonia por aspiração e iniciou um tratamento com antibióticos para tratar a pneumonia. Eles também conduziram um estudo sobre a deglutição que mostrou que, devido ao Alzheimer em estágio avançado de Frank, sua capacidade de engolir estava prejudicada. Eles concluíram que ele continuaria em risco de novos episódios de pneumonia por aspiração, bem como de asfixia. A nutricionista também fez uma avaliação e concluiu que Frank não estava ingerindo comida suficiente por via oral e estava perdendo peso gradualmente.
É aqui que surge a decisão
Por causa dos resultados de sua avaliação da deglutição, o médico perguntou a Vivian se ela queria colocar um tubo no estômago de Frank para alimentá-lo.
Razões para prosseguir com os tubos de alimentação
Vivian debateu a questão do médico e decidiu colocar o tubo PEG. Ela fez isso porque não queria que Frank desenvolvesse outra pneumonia por aspiração. Como o estudo sobre engolir indicou que ele apresentava risco de engasgo e pneumonia, o hospital recomendou alimentos e líquidos limitados por via oral. Ela está preocupada que ele morreria de fome sem um tubo de alimentação e sente que, ao colocar um tubo de alimentação em Frank, ele pelo menos não sentirá fome e também não correrá o risco de engasgar e pneumonia.
Pesquisa sobre tubos de alimentação na demência
A alimentação por sonda evita a pneumonia por aspiração?
Embora seja possível que a alimentação por sonda reduza a chance de alimentos ou líquidos entrarem nos pulmões e desenvolver uma pneumonia, isso ainda pode ocorrer devido à saliva descer de maneira errada. A demência eventualmente afeta a capacidade de comer e engolir. Não é incomum ver alguém com alimentação por sonda desenvolver uma pneumonia por aspiração.
A alimentação por tubo cura ou previne úlceras de pressão?
À medida que uma pessoa com demência diminui ainda mais, seu corpo corre o risco de desenvolver uma úlcera de decúbito (às vezes chamada de ferida de cama) por ficar em uma posição por muito tempo ou por colocar muita pressão em uma área. Uma boa nutrição pode ajudar na cura e prevenção dessas áreas abertas. No entanto, o uso de uma sonda de alimentação pode aumentar o risco de uma úlcera de pressão, pois um dos riscos da alimentação por sonda é a diarreia. A diarreia pode aumentar significativamente as chances de lesão da pele devido à sua natureza ácida. Também pode causar desconforto estomacal e gases. A pesquisa indica que a alimentação por sonda não previne úlceras de pressão.
A alimentação por tubo prolonga a vida útil?
Algumas pessoas escolhem a alimentação por sonda para um ente querido porque ainda não estão prontas para deixar essa pessoa ir, ou sentem que estariam desistindo de seu ente querido. A pesquisa, no entanto, não demonstra aumento da expectativa de vida para pessoas que têm demência e um tubo de alimentação em comparação com aqueles sem um tubo.
Algumas pesquisas sugerem que as dificuldades para engolir e a perda de peso são o início do processo de morte e, portanto, um tubo de alimentação, embora forneça nutrição, não pode reverter esse processo de fim de vida. Estudos descobriram que em pessoas com demência avançada, aqueles com um tubo de alimentação têm a mesma taxa de sobrevivência que aqueles sem um tubo de alimentação.
A alimentação por sonda fornece nutrição e hidratação adequadas?
As fórmulas de alimentação por sonda podem ser ajustadas para fornecer mais ou menos calorias e nutrientes, conforme apropriado. Estudos têm mostrado, no entanto, que a perda de peso continua e os resultados laboratoriais que medem nutrição e hidratação muitas vezes não melhoram, apesar da colocação do tubo de alimentação.
A alimentação por sonda melhora a qualidade de vida?
Comer é frequentemente um evento social, especialmente em um ambiente de instalação. Com a alimentação por sonda, esses residentes geralmente não estão na sala de jantar enquanto outros estão comendo, aumentando a chance de isolamento social. Pessoas com alimentação por sonda também podem desejar comer alimentos ou líquidos pela boca para o sabor e a sensação da experiência.
Alguns médicos emitem uma ordem de "alimentação prazerosa", que permite quantidades mínimas de alimentação oral e bebida. Normalmente, isso ocorre porque consideraram a qualidade de vida da pessoa e, embora a função de engolir possa ser limitada, a pessoa e a família acham que vale a pena correr o risco de comer e beber.
Outras opções em vez de alimentação por tubo
- Alimentação manual: A alimentação manual é exatamente o que parece - alimentar uma pessoa com uma porção de comida saborosa e fácil de comer. A alimentação manual é fortemente apoiada por pesquisas para pessoas com demência avançada.
- Levantar a cabeça da cama após as refeições: se a pessoa fica quase sempre acamada, manter a cabeça elevada por cerca de meia hora após as refeições pode ajudar a prevenir a pneumonia por aspiração.
- Ofereça uma dieta macia ou purê: Uma dieta macia, onde a carne é moída, pode ser mais fácil de comer para pessoas com habilidades alimentares limitadas. Dietas com purê podem ser úteis quando a capacidade de mastigar alimentos diminui.
- Uso de copinho ou canudo para líquidos: Copos com tampa ou canudo podem ajudar as pessoas com dificuldade de engolir e podem diminuir o risco de engasgo.
Riscos associados ao tubo de alimentação
- Hospitalização para colocação de tubo
- Puxando o tubo devido à inquietação
- Infecção na colocação do tubo
- Restrições devido ao risco de puxar o tubo
- Desejo forte de comida e líquidos orais
Uma palavra de Verywell
Tomar decisões por alguém quando essa pessoa se aproxima do fim de sua vida pode ser muito difícil. Você pode sentir o peso da responsabilidade de realizar os desejos deles, mesmo enquanto processa suas próprias emoções que se desenvolvem ao ver alguém que você ama declinar. Aprender mais sobre a pesquisa por trás de certas decisões pode ajudá-lo a ficar tranquilo nesse processo. Como sempre, você deve consultar o médico sobre essas decisões, dado o seu conhecimento da condição e da história individual do seu ente querido.
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