A dor no peito é sempre um sintoma alarmante, porque a maioria de nós (apropriadamente) a associa a doenças cardíacas, em particular angina ou enfarte do miocárdio (ataque cardíaco).
No entanto, a dor no peito também pode ser causada por uma série de doenças que nada têm a ver com o coração. Um dos problemas não cardíacos mais comuns que freqüentemente produzem dor no peito é um ataque de ansiedade.
O que são ataques de ansiedade?
Ataques de ansiedade, também chamados de ataques de pânico, são episódios de medo intenso e estresse emocional que geralmente ocorrem de repente e sem aviso e geralmente duram de vários minutos a uma hora.
Esses ataques podem ter um gatilho discreto, mas também podem ocorrer sem nenhuma causa identificável. Os ataques de ansiedade costumam ser recorrentes e são muito angustiantes para as pessoas que os vivenciam, bem como para seus entes queridos.
Pessoas que têm ataques de pânico normalmente passam muito tempo se preocupando em ter mais ataques e muitas vezes fazem mudanças de estilo de vida aparentemente irracionais na tentativa de evitar circunstâncias que desencadearão ataques futuros.
Eles podem evitar situações que, segundo eles, precipitaram episódios anteriores ou ambientes dos quais não seriam capazes de escapar facilmente se outro ataque ocorresse.
Essas adaptações de evasão podem se tornar bastante extensas a ponto de uma pessoa que sofre de ataques de pânico quase ficar presa em casa ou se afastar das experiências normais de vida. Diz-se que esses indivíduos sofrem de agorafobia.
Além de uma sensação intensa de medo, os ataques de ansiedade também costumam produzir sintomas físicos reais. Isso geralmente inclui:
- Dispnéia severa (falta de ar)
- Cólica abdominal
- Diarréia
- Dor muscular
- Palpitações
- Dor no peito
Durante um ataque de ansiedade, taquicardia (frequência cardíaca acelerada) e taquipnéia (respiração rápida) também estão frequentemente presentes.
Dor no peito em ataques de ansiedade
A dor no peito experimentada por pessoas que estão tendo ataques de pânico pode ser bastante forte e assustadora. A dor costuma ser passageira e aguda, e pode até ser sentida como um “aperto” que interrompe a respiração.
É mais provável que seja uma forma de dor na parede torácica causada pelas contrações musculares que podem ocorrer com a ansiedade. Na verdade, por causa dessas contrações musculares intensas, o tórax pode permanecer dolorido por horas ou dias após um ataque de pânico.
A intensidade da dor no peito costuma ser ampliada pelo medo intenso associado a um ataque de pânico.
Não é de surpreender que a dor no peito seja o sintoma que geralmente leva as pessoas com ataques de pânico ao pronto-socorro.
Avaliando Dor no Peito
O fato de a dor no peito ser causada por um ataque de ansiedade, e não por angina, geralmente não é difícil para um médico determinar. Uma história médica cuidadosa e um bom exame físico geralmente contam a história.
O eletrocardiógrafo em uma pessoa com ataques de pânico geralmente mostra taquicardia, mas geralmente não mostra nenhuma das alterações normalmente vistas em pessoas com ataques cardíacos ou angina. No entanto, se houver fatores de risco significativos para doença cardiovascular, uma avaliação não invasiva para descartar doença arterial coronariana (DAC) pode às vezes ser uma boa ideia.
Na verdade, alguns estudos sugeriram que pessoas com transtornos de ansiedade crônica têm uma prevalência aumentada de DAC - ou seja, a ansiedade crônica pode ser um fator de risco para DAC.
Portanto, os médicos não devem se apressar em simplesmente descartar a dor no peito como sendo “simplesmente” devida à ansiedade. Eles devem, pelo menos, considerar a possibilidade de que ambos os distúrbios possam estar presentes e fazer uma avaliação apropriada.
Prognóstico
Do ponto de vista cardíaco, a menos que uma doença cardíaca coincidente também esteja presente, o prognóstico após ter dor no peito devido a um ataque de ansiedade é muito bom.
No entanto, com muita frequência - especialmente em um ambiente de emergência onde as pessoas que têm dor no peito devido a ataques de ansiedade muitas vezes acabam - os médicos que descartam uma emergência cardíaca tendem a ignorar o paciente como tendo um problema menor sem significância, mas ataques de pânico não devem ser descartados.
Ataques de ansiedade costumam ser extremamente prejudiciais à vida de uma pessoa. E as pessoas que sofrem com esses ataques devem ser consideradas como tendo um problema médico que precisa ser tratado com seriedade.
O tratamento, com medicação e aconselhamento psicológico, costuma ser bastante eficaz no retorno de pessoas com transtornos de ansiedade a uma vida mais normal e feliz.
Uma palavra de Verywell
Ataques de ansiedade são uma causa comum de dor no peito que não é causada por doenças cardíacas. Embora seja útil saber que sua dor no peito não é causada por DAC, se você foi informado de que tem ataques de ansiedade - ou se você suspeita disso devido aos seus próprios sintomas - é importante que você procure atendimento médico competente.
