Funções do colo do útero na saúde reprodutiva

O colo do útero é a terceira parte inferior do útero. Ele forma o colo do útero e se abre na vagina (também chamado de canal endocervical).

O colo do útero tem pouco mais de uma polegada de comprimento e cerca de uma polegada de largura. Composto em grande parte por tecido muscular, ele desempenha um papel menor, exceto durante a gravidez ou se surgir um problema médico.

Devido à sua localização entre o útero e a vagina, o colo do útero raramente é visto. Ver o seu próprio colo do útero requer um espelho e uma luz brilhante.

É possível sentir o colo do útero com o dedo; se você fizer isso, notará que a textura muda ao longo do ciclo.

Anatomia

A abertura estreita do colo do útero é chamada deos. O orifício cervical permite que o sangue menstrual flua para fora da vagina durante a menstruação.

O colo do útero é coberto pelo epitélio, que é feito de uma fina camada de células. As células epiteliais são escamosas ou colunares (também chamadas de células glandulares). As células escamosas são planas e escamosas, enquanto as células colunares são, como o nome sugere, semelhantes a colunas.

Existem três partes do colo do útero:

1. A parte inferior, que pode ser vista de dentro da vagina, é chamada de ectocérvix. O centro da ectocérvice pode se abrir, criando uma passagem entre o útero e a vagina.
2. A parte mais alta é a endocérvice, também chamada de canal endocervical. É a passagem entre a ectocérvix e o útero.
3. O ponto no meio onde a endocérvice e a ectocérvice se encontram é chamado de zona de transformação.

Funções

O colo do útero produz muco cervical. O muco cervical muda de consistência ao longo do ciclo menstrual. No ponto de maior fertilidade, o colo do útero produz uma boa quantidade de muco claro que ajuda a promover a gravidez.

Durante a gravidez, o muco produzido pelo colo do útero fica espesso para criar um "tampão" cervical. Isso protege o embrião em crescimento da infecção. O tampão cervical se afina e é expelido quando o nascimento é iminente.

Durante a menstruação, o colo do útero abre uma pequena quantidade para permitir a passagem do fluxo menstrual. Durante a gravidez, o orifício cervical se fecha para ajudar a manter o feto no útero até o nascimento.

Outra função importante do colo do útero ocorre durante o trabalho de parto, quando o colo do útero se dilata (se alarga), para permitir a passagem do feto do útero para a vagina.

Condições e problemas

Vários problemas podem afetar o colo do útero. Esses incluem:

• Lesões e infecções (especialmente durante a gravidez e o parto)
• Câncer
• Verrugas genitais
• Vários tipos de doenças venéreas

O colo do útero também pode causar problemas durante a gravidez e o parto. Por exemplo, a insuficiência cervical ocorre quando o colo do útero está muito fraco para manter uma gravidez.

A realização regular de exames de Papanicolaou é fundamental para detectar alterações precoces nas células cervicais que podem levar ao câncer cervical. No entanto, a maioria dos esfregaços de Papanicolau anormais se deve a inflamação ou infecção.