As cepas de influenza estão em constante mutação. Uma pequena mudança na composição genética das cepas de influenza é conhecida comoderiva antigênica, enquanto uma grande mudança é chamadamudança antigênica. Embora essas designações sejam principalmente relevantes para os cientistas, elas ajudam a explicar por que você pode contrair a gripe mais de uma vez e por que a vacina contra influenza é alterada anualmente (e pode ser menos eficaz em algumas estações do que em outras).
Imgorthand / Getty ImagesDeriva Antigênica
Uma pequena alteração em um vírus da gripe é conhecida como deriva antigênica. Ambos os vírus influenza A e B sofrem variação antigênica.
Essas mutações nos genes do vírus podem levar a alterações em suas proteínas de superfície hemaglutinina (HA) e neuraminidase (NA). Conhecidos como antígenos, são reconhecidos pelo sistema imunológico, desencadeando uma resposta imunológica que pode resultar em doença e promover imunidade no futuro.
À medida que o vírus se replica, essas mudanças na tendência antigênica acontecem continuamente. Com o tempo, essas pequenas mudanças se acumulam e resultam em uma nova cepa que não é reconhecida pelo sistema imunológico. Os anticorpos criados em resposta a uma gripe no passado são incapazes de proteger contra essa nova versão.
A deriva antigênica é a razão pela qual novas vacinas contra a gripe são desenvolvidas a cada ano e a razão pela qual você pode ficar doente com a gripe, mesmo que já a tenha tomado antes.
Mudança Antigênica
A mudança antigênica é uma mudança mais importante no vírus influenza. Essa mudança normalmente ocorre quando um vírus da gripe humana cruza com um vírus da gripe que geralmente afeta animais (como pássaros ou porcos).
Quando os vírus sofrem mutação, eles mudam para criar um novo subtipo que é diferente de qualquer outro visto em humanos antes.
Isso pode acontecer de três maneiras:
- O vírus da gripe humana infecta um animal, como um porco. O mesmo porco também é infectado pelo vírus da gripe de outro animal, como um pato. Os dois vírus da gripe se misturam e sofrem mutação, criando um tipo completamente novo de vírus da gripe que pode se espalhar para os humanos.
- Uma cepa da gripe aviária passa para os humanos sem sofrer qualquer tipo de alteração genética.
- Uma cepa da gripe aviária passa para outro tipo de animal (como um porco) e então é passada para os humanos sem sofrer alteração genética.
Quando ocorre uma grande mudança antigênica como essa, muito poucas pessoas têm qualquer tipo de imunidade ao novo ou "novo" vírus da gripe.
Quando as pandemias de gripe ocorreram na história recente, elas foram devido à mudança antigênica. Uma vez que tal exemplo é COVID-19, doença coronavírus 2019. Felizmente, essas mudanças ocorrem apenas ocasionalmente, tendo causado apenas um punhado de verdadeiras pandemias de gripe no século passado.
A principal mudança antigênica só acontece com os vírus influenza A. Os vírus da influenza B sofrem apenas deriva antigênica.
Desvios, mudanças e a vacina contra a gripe
Os desvios e mudanças antigênicas dificultam o desenvolvimento de vacinas contra a gripe e medicamentos que irão tratar as infecções por influenza. Os pesquisadores esperam desenvolver uma vacina eficaz que terá como alvo uma parte do vírus que não é afetada por essas mudanças, levando a uma vacina universal contra a gripe que será necessária apenas ocasionalmente, em vez de todos os anos.
Até esse dia chegar, as pessoas precisarão continuar tomando vacinas contra a gripe sazonal e tomando os cuidados diários para se protegerem da gripe.
.jpg)
-hearing-tests.jpg)
.jpg)
