O impacto do HIV nas mulheres

Embora o HIV não discrimine mulheres e homens, existem diferenças consideráveis ​​no risco e nos sintomas do HIV nas mulheres. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as mulheres são responsáveis ​​por 23 por cento das infecções por HIV nos Estados Unidos. Dos diagnosticados, menos da metade está ligada a cuidados, enquanto menos de um em cada três é capaz de manter uma carga viral indetectável indicativa de sucesso do tratamento.

Os números tornam-se ainda mais preocupantes quando se comparam as mulheres por grupos étnicos. As mulheres afro-americanas, por exemplo, são hoje o quarto grupo de maior risco em geral e têm quase cinco vezes mais probabilidade de ter HIV do que os homens.

Além disso, as mulheres negras são responsáveis ​​por 50% de todas as novas infecções em pessoas com idades entre 13 e 19 anos, o que significa que elas estão sendo infectadas em uma idade muito mais jovem do que os homens que as infectaram.

Assim, o HIV é hoje a sétima causa de morte de mulheres afro-americanas e latinas entre 25 e 44 anos.

Vulnerabilidades em mulheres

Existem vulnerabilidades ao HIV que são inteiramente exclusivas das mulheres e são responsáveis ​​por muitas das diferenças nas taxas de infecção entre homens e mulheres em todo o mundo. Eles incluem:

• Vulnerabilidades biológicas colocam as mulheres em maior risco de HIV devido à maior área de superfície da vagina e do colo do útero. Isso por si só fornece fácil acesso para o HIV através dos delicados tecidos da mucosa que revestem o trato genital feminino. Como resultado, as mulheres têm duas vezes mais chances de pegar o HIV nas relações sexuais do que seus parceiros masculinos heterossexuais.
• As iniquidades de gênero podem enfraquecer as mulheres em risco, privando-as do consentimento sexual e do direito à autoproteção. A desigualdade no emprego e na educação exacerba ainda mais essas questões, tornando as mulheres mais dependentes do apoio financeiro de homens que podem ser abusivos ou mesmo violentos.
• As disparidades raciais podem agravar ainda mais o problema com altas taxas de pobreza, encarceramento e uso de drogas injetáveis ​​que alimentam a epidemia (particularmente em comunidades afro-americanas onde as taxas de HIV são altas). As falhas na saúde pública e a falta de serviços integrados de HIV fazem com que muitos não tenham acesso aos cuidados de que precisam.
• Mulheres abusadas sexualmente são mais propensas a se envolver em comportamentos de risco, incluindo múltiplos parceiros sexuais, sexo sem preservativo ou troca de sexo por drogas.
• As infecções sexualmente transmissíveis, como sífilis e gonorreia, são frequentemente difíceis de diagnosticar em mulheres, colocando-as em maior risco de infecção pelo HIV devido às feridas abertas ou lesões que frequentemente não são detectadas.

Além disso, as mulheres são mais propensas a evitar ou atrasar os cuidados médicos devido a restrições financeiras, sacrificando suas próprias necessidades médicas pelas de seus filhos.

O que pode ser feito

Uma série de iniciativas foram postas em prática para atender às necessidades das mulheres em risco de HIV. Isso inclui campanhas direcionadas a mulheres de cor apropriada para a idade e culturalmente sensíveis.

Do ponto de vista médico, milhões foram gastos para pesquisar e desenvolver microbicidas tópicos que podem fornecer proteção "invisível" contra o HIV se os parceiros íntimos se recusarem a usar preservativos. Tentativas recentes têm sido feitas para renovar o interesse pelo preservativo feminino, melhorando o design e o conforto do dispositivo.

Para as mulheres com diagnóstico de HIV, esforços têm sido feitos para integrar os serviços de saúde reprodutiva aos cuidados específicos para o HIV para garantir que as infecções sejam detectadas e as mulheres sejam mantidas sob cuidados.