A puberdade precoce é quando uma criança começa a apresentar sinais de puberdade mais cedo do que o normal. Para os homens designados ao nascimento, os sinais de puberdade antes dos 9 anos são geralmente considerados puberdade precoce. Para crianças designadas do sexo feminino no nascimento, os sinais de puberdade antes dos 8 anos são considerados potencialmente problemáticos. No entanto, algumas meninas experimentam apenas os sintomas de puberdade do crescimento inicial da mamaoudesenvolvimento de pelos pubianos. O crescimento precoce de pelos pubianos pode ser mais comum em meninas negras. Esses sinais por si só não são necessariamente considerados puberdade precoce. Determinar se a puberdade é precoce pode ser um julgamento médico.
wundervisuals / Getty ImagesÉ importante notar que as evidências sugerem que a puberdade vem ocorrendo cada vez mais jovens ao longo do tempo. Existem várias hipóteses de por que isso pode estar ocorrendo. A puberdade precoce pode estar associada a uma melhor nutrição na infância. Pode estar associado ao aumento da frequência do excesso de peso na infância, por outro lado, há evidências de que o fato de a puberdade estar ocorrendo mais cedo pode estar associado a mudanças no ambiente. Os cientistas apontaram tudo, desde estresse a mudanças no ciclo de luz e contaminantes químicos, como possivelmente contribuindo para a tendência à puberdade começando em uma idade mais jovem. A verdade é que ninguém sabe ao certo.
É importante, entretanto, reconhecer a diferença entre a puberdade precoce e a tendência da puberdade ser mais precoce na população como um todo. A puberdade precoce é a puberdade que acontece cedo o suficiente para causar problemas sociais ou médicos para o jovem. Se a puberdade ocorresse mais cedo na população como um todo, esses problemas seriam esperados.
Existem problemas associados à puberdade precoce?
Várias condições diferentes foram associadas à puberdade precoce. No entanto, a evidência para algumas dessas condições é maior do que outras. Há, por exemplo, fortes evidências de que crianças que vivenciam a puberdade precoce terão um surto de crescimento precoce, mas terminarão em uma altura adulta mais baixa do que seus pares. A baixa estatura é principalmente um problema para crianças que começam a puberdade muito cedo idade. Isso ocorre porque seus ossos amadurecem e param de crescer muito rapidamente. Esta é uma condição que pode ser afetada positivamente pelos bloqueadores da puberdade. (Por causa das expectativas sociais sobre gênero, a baixa estatura é considerada um problema para meninos cisgêneros.)
As evidências de outros problemas associados à puberdade precoce são mais confusas. Alguns estudos sugerem que a puberdade precoce pode levar a comportamentos sexuais inadequados. Estudos descobriram, de forma inconsistente, que a puberdade precoce está associada a problemas comportamentais e habilidades sociais deficientes. Também há evidências de que a puberdade precoce pode levar a problemas emocionais que perduram até a idade adulta. No entanto, alguns dos efeitos colaterais sociais e emocionais associados ao estresse da puberdade precoce podem ser reduzidos por um bom apoio e educação dos pais. Outros podem ser mais bem tratados com mudança social e ênfase na aceitação de pessoas com diferenças.
Existem algumas evidências de que a puberdade precoce pode estar associada a outros riscos à saúde a longo prazo. Pode haver um risco ligeiramente maior de diabetes, doenças cardíacas ou derrame. No entanto, esses riscos são confundidos pelo fato de que o excesso de peso está relacionado à puberdade precoce e a todos os três problemas de saúde. Em outras palavras, o excesso de peso pode causar puberdade precoce e riscos à saúde. Também pode haver um risco ligeiramente maior de câncer de mama em mulheres designadas ao nascimento que têm seu primeiro período ou desenvolvimento de mama em idades mais precoces.
O que causa a puberdade precoce?
Vários fatores diferentes foram associados à puberdade precoce, embora a causa exata ainda seja um mistério. Os bloqueadores da puberdade são usados para tratar o que é conhecido comopuberdade precoce centralA puberdade precoce central ocorre quando o cérebro começa a enviar sinais para que a puberdade comece antes da época em que a puberdade normalmente seria esperada.
Alguns fatores associados à puberdade precoce central incluem:
- Genética
- Problemas nutricionais precoces seguidos de obesidade
- Lesões cerebrais e do sistema nervoso central
Infelizmente, muitos casos de puberdade precoce central são idiopáticos, o que significa que os médicos não sabem por que ocorrem.
Existe uma segunda categoria de puberdade precoce conhecida comopuberdade precoce periféricaouPuberdade precoce independente de GnRH. Esses casos são causados pela produção anormal de hormônios que começa fora do cérebro. Essas causas não são afetadas pelos bloqueadores da puberdade.
O que são bloqueadores da puberdade? Como eles param a puberdade precoce?
Os bloqueadores da puberdade são mais comumente conhecidos como análogos do GnRH ou agonistas do GnRH. Eles também são chamados deTratamento GnRHa. Essas drogas interrompem os sinais que o cérebro emite para dizer ao corpo para começar a produzir os hormônios associados à puberdade. Antes da puberdade, as crianças têm apenas pequenas quantidades de um hormônio chamado GnRH - o hormônio liberador de gonadotrofina. O hormônio é liberado com pouca freqüência e em baixas quantidades. Quando a puberdade começa, o corpo começa a produzir mais GnRH e a liberá-lo com mais frequência. O tratamento com GnRHa diminui esse sinal até que médicos e pacientes estejam prontos para o início da puberdade. A puberdade geralmente começa dentro de 6 meses a um ano após a interrupção do tratamento com GnRHa.
A pesquisa descobriu que os jovens que recebem tratamento com GnRHa antes dos seis anos de idade para a puberdade precoce atingem maiores alturas adultas do que aqueles que não são tratados. No entanto, uma meta-análise de 2019 não encontrou esse efeito para meninas cis recebendo tratamento entre as idades de sete e dez.
A pesquisa sugere que os jovens que recebem tratamento também podem sofrer redução do estresse e do estigma devido às formas como a puberdade precoce os torna diferentes de seus pares. No entanto, mais estudos são necessários antes que os cientistas tenham uma verdadeira compreensão dos efeitos psicológicos do tratamento da puberdade precoce.
Ambas as formas de bloqueadores da puberdade de ação curta e longa estão disponíveis. As formas de ação prolongada podem durar até 2 anos sem a necessidade de repetir o tratamento. Estes podem assumir a forma de injeções de longo prazo ou implantes. Os tratamentos específicos incluem o implante de histrelina e as injeções de acetato de leuprolide de depósito.
Identidade de gênero e bloqueadores da puberdade
Outra indicação para os bloqueadores da puberdade é ter uma identidade de gênero diferente daquela associada ao sexo ao nascer. Para jovens transgêneros e não binários, começar a puberdade pode ser uma experiência incrivelmente perturbadora. Os bloqueadores da puberdade são uma maneira de os médicos darem aos adolescentes e seus pais tempo para compreenderem totalmente a identidade de gênero do jovem. Quando estiver pronto, o jovem pode passar pela puberdade em seu gênero identificado. Se esse for o gênero associado ao sexo atribuído no nascimento, eles podem interromper os bloqueadores e iniciar a puberdade naturalmente. Se não for, eles podem ser tratados com terapia hormonal de sexo cruzado.
Os bloqueadores da puberdade são seguros?
Os bloqueadores da puberdade são usados há mais de três décadas para tratar a puberdade precoce. Eles são geralmente considerados seguros e eficazes. A pesquisa sugere que os jovens que usaram bloqueadores da puberdade têm função reprodutiva normal depois de pararem de tomá-los. Os dados também sugerem que os bloqueadores da puberdade não têm efeitos de longo prazo nos ossos ou na saúde metabólica. No entanto, alguns cientistas ainda gostariam de ver pesquisas sobre os efeitos ao longo da vida desses tratamentos antes de declará-los realmente seguros.
Digno de nota, uma das principais considerações para os jovens em tratamento com GnRHa é manter o controle de peso. A pesquisa é controversa sobre se essas drogas causam ganho de peso. Como o excesso de peso também está associado à puberdade precoce, é importante prestar atenção à dieta, exercícios e outros fatores que podem ajudar o jovem a manter um peso saudável. No entanto, a boa notícia é que a pesquisa sugere que, a longo prazo, o tratamento com GnRHa está associado à obtenção de peso saudável, pelo menos para meninas cis. Portanto, não deve ser um fator importante na decisão de iniciar ou não o tratamento.
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