Das duas abordagens gerais usadas para tratar a fibrilação atrial, a abordagem que visa restaurar e manter um ritmo cardíaco normal (a abordagem de controle de ritmo) em sua face parece mais desejável. No entanto, porque essa abordagem pode acarretar riscos substanciais e muitas vezes não é totalmente eficaz. Não é certo para todos.
A abordagem de controle do ritmo inclui duas etapas gerais: restaurar e, em seguida, manter um ritmo cardíaco normal.
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Cardioversão: restaurando o ritmo cardíaco normal
Se você está com fibrilação atrial, o médico pode tentar restaurar o ritmo cardíaco normal usando medicamentos antiarrítmicos ou cardioversão elétrica.
Vários medicamentos antiarrítmicos podem ser administrados por via intravenosa na tentativa de interromper a fibrilação atrial e restaurar o ritmo normal. Estes incluem Tambocor (flecainida), Corvert (ibutilida), Rhythmol (propafenona) e Tikosyn (dofetilida). No entanto, essas drogas restauram com sucesso um ritmo normal apenas 50 a 60 por cento das vezes, e pode haver efeitos colaterais.
A maioria dos cardiologistas prefere a cardioversão elétrica. Com a cardioversão elétrica, você será colocado em um sono leve induzido pela anestesia por alguns minutos. O médico administrará uma descarga elétrica em seu peito usando um conjunto de pás. Este procedimento é indolor, rápido, seguro e quase sempre eficaz.
A principal complicação da cardioversão não é o procedimento em si, mas sim uma consequência de uma cardioversão bem-sucedida. Se coágulos sanguíneos frescos estiverem presentes nos átrios quando o coração começar a bater normalmente novamente, os coágulos podem se soltar e causar um derrame. (Isso pode acontecer a qualquer momento com fibrilação atrial, mas é um pouco mais provável de ocorrer logo após o ritmo cardíaco normal ter sido restaurado.) Este evento é incomum após uma cardioversão, mas quando ocorre pode ser devastador.
O risco de acidente vascular cerebral pós-cardioversão pode ser substancialmente reduzido pelo tratamento com um medicamento anticoagulante (diluente do sangue) por várias semanas antes de realizar a cardioversão ou documentando que não há coágulos no átrio esquerdo realizando um ecocardiograma transesofágico antes da cardioversão. Além disso, se for certo que a fibrilação atrial está presente há menos de 24 horas, a cardioversão pode ser realizada com relativa segurança.
Esta primeira etapa para o controle do ritmo - restaurar um ritmo cardíaco normal - é bem-sucedida em mais de 98% das vezes.
Manter o ritmo normal
O verdadeiro truque para controlar o ritmo é manter um ritmo cardíaco normal depois de restaurado. Normalmente, com o primeiro episódio de fibrilação atrial, a maioria dos médicos simplesmente restaura o ritmo normal e manda o paciente para casa sem terapia de ritmo cardíaco específica (além do tratamento, é claro, para quaisquer causas subjacentes suspeitas para a fibrilação atrial). Muitas pessoas mantêm um ritmo normal por meses ou mesmo anos sem terapia com drogas antiarrítmicas.
No entanto, mais cedo ou mais tarde, é provável que a fibrilação atrial volte a ocorrer. Quando isso acontece, a fase de "manutenção" do método de controle do ritmo torna-se muito mais complicada.
Normalmente, uma vez restaurado o ritmo normal, o médico recomendará um dos medicamentos antiarrítmicos para ajudar a prevenir a recorrência da fibrilação atrial. Infelizmente, as drogas antiarrítmicas, além de estarem entre as drogas mais tóxicas usadas na medicina, são apenas moderadamente eficazes em impedir o retorno da fibrilação atrial. Conseqüentemente, atingir a meta de controle do ritmo frequentemente requer várias "tentativas" com essas drogas, procurando por uma que mantenha o ritmo normal e seja suficientemente tolerada.
Mesmo com uma abordagem meticulosa de tentativa e erro, um medicamento antiarrítmico que consegue bom controle da fibrilação atrial sem causar efeitos colaterais intoleráveis será encontrado apenas na metade das vezes.
Esse tipo de taxa de sucesso com drogas antiarrítmicas obviamente deixa muito a desejar. Por esse motivo, médicos e pesquisadores têm trabalhado arduamente por mais de uma década para desenvolver métodos seguros e eficazes para "curar" a fibrilação atrial - isto é, manter um ritmo cardíaco normal permanentemente - usando procedimentos de ablação por cateter. Embora muito progresso tenha sido feito, a terapia de ablação para fibrilação atrial ainda é apenas parcialmente eficaz e ainda apresenta um risco substancial de complicações graves. A ablação é uma boa opção para alguns pacientes com fibrilação atrial, mas não é para todos.
Finalmente, em pacientes que obtiveram sucesso no controle do ritmo com drogas ou ablação, as evidências até agora indicam que o risco de acidente vascular cerebral permanece elevado. Portanto, a maioria dos especialistas recomenda que esses pacientes permaneçam em anticoagulação crônica, apesar de estarem em um ritmo normal.
Uma palavra de Verywell
Se a abordagem de controle do ritmo para o tratamento da fibrilação atrial fosse confiável e segura, ela seria usada em praticamente todas as pessoas com essa arritmia. Infelizmente, embora o controle do ritmo seja claramente a melhor abordagem para muitas pessoas, ele deixa muito a desejar. É por isso que a abordagem alternativa - controle de frequência - é usada em tantos pacientes. E é por isso que você precisa aprender o máximo possível sobre todas as alternativas antes de decidir sobre o tratamento de fibrilação atrial certo para você.
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