Como tomar decisões difíceis sobre cuidados de saúde que prolongam a vida

Durante a maior parte de nossas vidas, as decisões médicas são bastante fáceis. Se ficarmos doentes, vamos ao médico e tratamos. Ouvimos o médico e fazemos o que ele sugere porque isso só pode nos fazer melhores. À medida que envelhecemos, no entanto, essas decisões se tornam menos incisivas. As pessoas estão vivendo mais e freqüentemente com várias doenças de longa duração. Os tratamentos começam a oferecer apenas benefícios limitados e geralmente trazem efeitos colaterais dolorosos ou incômodos. Agora, os benefícios e encargos dos tratamentos precisam ser pesados ​​e as decisões tomadas com base em objetivos pessoais.

Somando-se à dificuldade dessas decisões está o avanço da assistência médica. Ventiladores, RCP e tubos de alimentação ajudaram as pessoas a sobreviver a acidentes graves e doenças que não teriam chance anos atrás. Como as pessoas com doenças crônicas ou com risco de vida têm muito menos chance de se beneficiar dessa tecnologia, é importante que discutam os tratamentos para prolongar a vida com suas famílias e seu médico.

Objetivos de Saúde

O ponto de partida ao considerar os tratamentos que prolongam a vida é identificar os objetivos de cuidado pretendidos. Existem três objetivos possíveis para cuidados médicos:

1. Cura. Este é o padrão com o qual estamos acostumados. Quase todos os cuidados de saúde são direcionados para esse objetivo. Ficamos doentes, vamos ao médico para tratamento e, com sorte, estamos curados.
2. Estabilização. Às vezes não podemos ser curados. Muitas doenças são incuráveis, mas podem ser estabilizadas com tratamento médico adequado. O diabetes é um bom exemplo disso. Não há cura conhecida para o diabetes, mas um paciente diabético pode monitorar o açúcar no sangue e tomar injeções de insulina e funcionar muito bem. Alguém com doença pulmonar crônica pode estar em terapia de oxigênio contínua e tomar vários medicamentos para ajudá-lo a respirar, mas ainda assim manter um nível de funcionamento aceitável para ele.
3. Apenas conforto. Esta é a abordagem de cuidados paliativos ou hospício para cuidar. Geralmente, esse é o objetivo do atendimento quando um paciente ou seu responsável pela tomada de decisões no setor de saúde decide que o tratamento agressivo não tem mais nenhum benefício duradouro. A qualidade de vida supera a quantidade e o foco passa a ser o conforto em vez da cura. Este é o início da preparação para uma morte confortável e digna.

Às vezes, esses objetivos de cuidado podem coexistir. A doença que limita a vida pode ser incurável, mas pode surgir outra doença que pode ser facilmente tratada. Uma pessoa que está sob cuidados paliativos para câncer incurável ainda pode ser tratada para curar uma infecção do trato urinário ou pneumonia, por exemplo.

O que significa qualidade de vida para você?

A qualidade de vida significa algo diferente para cada pessoa. É uma decisão muito pessoal a se tomar quando os tratamentos não contribuem mais para a qualidade de vida, mas na verdade a retiram. Algumas pessoas estão dispostas a sacrificar seu conforto e prazer pela chance de viver mais alguns meses, mesmo que esse tempo seja gasto no hospital. Outros podem decidir passar seus últimos meses em casa com seus entes queridos, mesmo que isso signifique que eles podem morrer um pouco mais cedo. Não existe uma "resposta certa" para todos, apenas uma resposta "certa" para você.

Planeje com antecedência - mas seja flexível

É importante estabelecer uma meta de cuidado desde o início e tornar conhecidas suas escolhas. Você pode usar uma Diretriz Antecipada e nomear uma Procuração Durável para Cuidados de Saúde para tomar decisões por você, caso não consiga. Igualmente importante é reavaliar esse objetivo à medida que as coisas mudam. No início de uma doença grave, seu objetivo pode ser fazer todo o possível para encontrar uma cura. Conforme sua doença progride, essa meta pode mudar e você pode querer modificar quaisquer documentos legais para refletir essas mudanças.

Infelizmente, mesmo com um objetivo claro em mente, as decisões raramente são precisas. Decisões difíceis sobre cuidados de saúde não são feitas apenas com nossas mentes lógicas. Nossos lados emocional e espiritual também têm um grande impacto na tomada de decisões difíceis, o que às vezes pode confundir uma escolha que de outra forma seria clara. As decisões difíceis são assim chamadas porque é exatamente isso que são, difíceis.