A herpes-zoster afeta aproximadamente uma em cada três pessoas nos Estados Unidos, então provavelmente você já conhece alguém que a teve. Mas mesmo que você mesmo possa identificar os sinais e sintomas da zona, ainda é importante ser visto por um profissional de saúde para um diagnóstico oficial e um plano de tratamento adequado.
Para aqueles com um caso clássico da doença, os médicos podem diagnosticar o herpes zoster apenas observando a erupção e fazendo algumas perguntas sobre seu histórico médico. Mas para aqueles com sintomas mais incomuns - como erupções cutâneas que se estendem por todo o corpo ou nenhuma erupção - os exames de laboratório podem ser ferramentas de diagnóstico úteis.
© Verywell, 2018Exame físico
Assim que a erupção aparece, os sinais e sintomas do herpes - também chamado de herpes zóster - são bastante distintos e costumam ser suficientes para que um médico faça um diagnóstico e recomende o tratamento.
Durante um exame físico, os profissionais de saúde perguntarão sobre seu histórico médico, incluindo se você teve catapora ou se recebeu a vacina contra catapora. Eles também darão uma olhada na erupção (se houver) para ver se ela tem todos os sinais indicadores de uma erupção cutânea, incluindo estar concentrada em um lado ou em uma área do corpo, formigamento, coceira ou queimação, ou se a erupção está começando ou já formou bolhas.
Embora não seja comum, em alguns casos você pode sentir dor ou picadas associadas ao herpes zostersema erupção - uma condição chamada zoster seno herpete.
Se for esse o caso, os médicos provavelmente buscarão a confirmação do diagnóstico solicitando exames laboratoriais, além de realizar um exame físico.
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Laboratórios e testes
Se você não tiver uma erupção na pele, ou se a erupção se estender por todo o corpo ou parecer que pode ser algum outro tipo de erupção - como herpes simples ou dermatite de contato - seu médico pode precisar de exames de laboratório para diagnosticar herpes.
Reação em cadeia da polimerase (PCR)
A reação em cadeia da polimerase (PCR) é uma técnica de laboratório usada para uma ampla variedade de propósitos, inclusive para detectar o DNA do vírus varicela-zóster, o patógeno que causa o herpes zoster.
Comumente conhecido como "fotocópia molecular", o PCR usa cotonetes normalmente retirados das bolhas ou crostas de telhas e, em seguida, copia (amplifica) o DNA do vírus para fácil detecção. Em alguns casos, um cotonete de saliva também pode ser usado, mas não é tão confiável quanto as amostras retiradas de bolhas.
Depois que o swab é coletado, o processo de PCR é quase totalmente automatizado e bastante rápido, normalmente fornecendo resultados em um dia. Além de detectar o vírus, a PCR também pode ajudar a determinar se a erupção cutânea é causada por varicela selvagem ou (em casos muito raros) por uma cepa de vacina.
Outros métodos de diagnóstico, como anticorpo fluorescente direto (DFA) ou teste de esfregaço de Tzanck, não são recomendados porque não são tão sensíveis quanto PCR.
Métodos Sorológicos
Se você tiver uma erupção cutânea atípica ou não houver nenhum bom swabs para usar como amostra para PCR, o teste sorológico pode ser usado além de um exame físico para diagnosticar o herpes zoster, normalmente procurando anticorpos no sangue.
Quando você é exposto ao vírus varicela-zóster, seu corpo produz anticorpos para se defender. O teste sorológico pode detectar dois tipos desses anticorpos: IgM e IgG. Os anticorpos IgM são anticorpos de curto prazo que o corpo fabrica para combater imediatamente uma infecção por varicela - normalmente aumentando dentro de uma ou duas semanas após pegar a varicela e, novamente, quando / se o vírus for reativado como herpes zóster. Com o tempo, esses anticorpos podem diminuem até serem indetectáveis, mas podem ressurgir durante os episódios de herpes zoster.
Os anticorpos IgG, por outro lado, são produzidos em algumas semanasdepois deprimeiro se infecta e permanece no corpo por muito tempo. Os níveis são geralmente detectáveis por muitos anos. Se os resultados dos testes detectarem ambos IgMeIgG, pode ser uma indicação de que você tem herpes zoster.
É importante notar, no entanto, que esses testes não são infalíveis.
Indivíduos com sistema imunológico enfraquecido, por exemplo, podem não lançar uma resposta imunológica muito forte tanto para a varicela quanto para o herpes zoster - nesse caso, o teste sorológico pode dar um resultado negativo, mesmo que eles realmente tenham herpes zoster.
Da mesma forma, mesmo com um resultado de teste positivo, na ausência de sintomas típicos ou de um histórico médico completo, pode ser difícil saber se você tem zona ou se é realmente uma infecção primária de varicela. Seu médico fará o possível para diagnosticar e escolher um tratamento adequado.
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