Muitos especialistas dirão que os cuidados de saúde americanos têm menos a ver com saúde ou cuidados e mais com dinheiro. A escalada dos custos de saúde afeta todos os aspectos do atendimento. Pacientes, empregadores, fornecedores, seguradoras, o governo; nenhum pagador está imune.
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Paralelamente ao aumento dos custos dos cuidados de saúde, muitos pacientes acreditam que também houve uma diminuição do nível de serviço de seus prestadores. Por exemplo, devido à diminuição nos reembolsos de cuidados médicos, os médicos consideram necessário atender mais pacientes em dia, deixando menos tempo para cada um. Os pacientes sentem que não têm tempo para falar com seus médicos ou fazer perguntas. Os provedores sabem que devem se apressar nas consultas. Frustrações levam à insatisfação de ambos os lados da equação paciente-provedor.
Além disso, com fácil acesso à Internet e um maior senso de consciência sobre questões de saúde, os pacientes estão apenas começando a entender como usar sua influência, seu poder de consumo, para mudar o panorama da saúde. Sabemos e temos acesso a mais informações do que nunca.
Que poder tem um paciente-consumidor?
De paciente para paciente, a quantidade de influência do consumidor variou. A seguir estão exemplos de consumismo em saúde:
- Consumer Driven Healthcare: um subconjunto de consumismo de saúde tem um nome semelhante, Consumer Driven Healthcare (CDH). CDH geralmente descreve os aspectos de seguro de saúde apenas, incluindo os vários tipos de planos de seguro, suplementos e subconjuntos disponíveis, como Health Savings Accounts .
- Escolha de seguro: os pacientes podem escolher sua cobertura de seguro. A maioria dos americanos obtém seu seguro por meio de seus empregadores. Todos os anos, geralmente durante novembro e dezembro, os empregadores oferecem um período de "inscrições abertas" durante o qual os funcionários podem revisar sua escolha de seguradora para o ano seguinte. Ao comparar suas necessidades de serviços médicos, com os prestadores disponibilizados por meio dessa seguradora, com os custos de prêmios, franquias e copagamentos, os pacientes têm algum controle sobre seus custos finais de saúde.
- Escolha do provedor: os pacientes podem escolher seus provedores. Embora alguns planos de seguro limitem as escolhas, a capacidade de fazer uma escolha ainda está disponível para a maioria. Os pacientes podem aprender sobre as credenciais, licenciamento e até mesmo marcas contra a reputação do provedor e usar essas informações para escolher quais provedores preferem ver para seus cuidados.
- Acesso aos registros médicos: os pacientes podem revisar seus registros médicos e corrigir erros e informações incorretas. Os erros ocorrem nos registros do paciente por vários motivos. Às vezes, a equipe médica está com pressa e as informações são omitidas. Às vezes, as transcrições estão incorretas. Outras vezes, informações depreciativas que não pertencem ao prontuário do paciente precisam ser removidas.
- Precisão do Arquivo do Consumidor: O Escritório de Informações Médicas pode ter um arquivo com o crédito e histórico médico de um paciente. Consumidores de saúde inteligentes estão cientes dessa agência de relatórios e sabem como contatá-la para garantir que seus registros sejam justos e corretos.
- As opções médicas complementares e alternativas (CAM), como remédios à base de ervas, acupuntura ou ioga, se expandiram nos últimos anos. Os pacientes, frustrados com suas opções alopáticas (medicina convencional), estão escolhendo os tratamentos CAM com mais frequência. Essa mudança de atitude por parte dos pacientes-consumidores está tornando a medicina integrativa, uma combinação de alopática e CAM, mais popular.
