A doença de Parkinson é contagiosa ou causada por um vírus?

Não há evidências de que a doença de Parkinson, uma doença neurodegenerativa do cérebro (o que significa que as células cerebrais se tornam deficientes), seja contagiosa. No entanto, em pessoas com predisposição genética para a doença, a pesquisa sugere que certos vírus podem, em alguns casos, atuar como um gatilho entrando no sistema nervoso central e desencadeando uma cascata neuroinflamatória.

Doença de Parkinson e Dopamina

A doença de Parkinson se desenvolve lentamente ao longo do tempo na maioria das pessoas - algumas pessoas convivem com a doença por anos antes de serem diagnosticadas. Com o tempo, as células cerebrais de uma pessoa (chamadas neurônios) param de produzir um neurotransmissor chamado dopamina. A dopamina é uma substância química que o ajuda a ter movimentos musculares suaves e coordenados.

Quando a maioria das células produtoras de dopamina é danificada, ocorrem os sintomas da doença de Parkinson. Quando seu cérebro começa a funcionar com menos dopamina, você se torna menos capaz de controlar seus movimentos, corpo e emoções. Esses sintomas afetam as pessoas de maneiras diferentes e em momentos diferentes. Em algumas pessoas, leva anos para chegar a um estágio avançado, enquanto em outras a doença progride muito mais rapidamente.

Sintomas

Os sintomas incluem tremores ou tremores, caligrafia pequena, perda do olfato, dificuldade para dormir, dificuldade para se mover ou andar, constipação, voz suave ou baixa, tontura ou desmaio, inclinar-se ou curvando-se e um rosto mascarado (um rosto sério, louco, ou olhar deprimido em seu rosto quando você não está se sentindo assim).

A doença de Parkinson em si não é mortal, mas as complicações da doença podem ser graves. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as complicações da doença de Parkinson são a 14ª causa de morte nos Estados Unidos. Cerca de 10 a 15 por cento de todos os casos de Parkinson são genéticos. Os outros 85 a 90 por cento dos casos são "idiopáticos", o que significa que a causa exata é desconhecida.

Tratamento

Atualmente não há cura para o mal de Parkinson. Os médicos tratam os sintomas, com foco na qualidade de vida. Na maioria das vezes, você será atendido por uma equipe de médicos que pode tratar todos os seus sintomas conforme necessário. Você pode ser atendido por um neurologista geral, uma enfermeira, um fisioterapeuta, um terapeuta ocupacional, um assistente social, um fonoaudiólogo e um especialista em distúrbios do movimento. Este último tem treinamento extra na doença de Parkinson e pode ajudar a tratar os problemas que você enfrenta em cada estágio da doença. O neurologista é um médico especialista em doenças que afetam o cérebro, a medula espinhal e os nervos.