Embora a gripe seja algo que pode simplesmente levar a uma extensão desagradável para algumas pessoas, certos grupos têm maior risco de complicações da gripe do que outros. Uma infecção por influenza pode causar pneumonia, bronquite, hospitalização e até a morte em indivíduos de alto risco, como crianças, idosos, pessoas com doenças crônicas e outros.
Saber mais sobre quem tem mais probabilidade de desenvolver complicações da gripe não só ajudará você a entender melhor seu risco pessoal e o de sua família, mas também por que é tão importante tomar medidas para proteger as pessoas mais vulneráveis.
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Bebês e crianças
Crianças com menos de 6 meses de idade são muito jovens para serem vacinadas contra a gripe porque seu sistema imunológico não está maduro o suficiente para produzir anticorpos contra o vírus. Portanto, é melhor que todas as pessoas que entram em contato com os pequenos sejam vacinadas.
A vacina contra a gripe é recomendada para todas as pessoas com idade acima de 6 meses (com raras exceções). Nos anos em que a vacina contra a gripe é escassa, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda priorizar a imunização de crianças de 6 meses a 4 anos, bem como de seus cuidadores e contatos domiciliares.
O CDC relata números alarmantes de complicações graves da gripe em crianças. As faixas etárias com maior risco de complicações da gripe são crianças com menos de 5 anos, especialmente aquelas com menos de 2 anos. Crianças dessa idade têm sistemas imunológicos que ainda estão em desenvolvimento e correm o risco de desidratação por causa da febre (como costuma ser visto com o gripe).
Mesmo em um ano de gripe leve, cerca de 7.000 crianças são hospitalizadas devido à gripe. Em um ano de epidemia de gripe, esse número sobe para 26.000 crianças.
A vacina contra a gripe pode reduzir significativamente o risco.Um estudo de 2014 mostrou que crianças totalmente vacinadas tinham 75% menos probabilidade de serem hospitalizadas na unidade de terapia intensiva pediátrica (UTI), em comparação com crianças não vacinadas.
A vacina contra a gripe pode reduzir o risco de uma criança morrer de gripe. Um estudo com 358 crianças que morreram de gripe de 2010 a 2014 descobriu que a vacina contra a gripe foi 65% eficaz na prevenção de mortes pediátricas, bem como 41% eficaz na prevenção de mortes em crianças que apresentavam condições médicas de alto risco.
Mulheres grávidas e puérperas
Mulheres que estão grávidas ou deram à luz nas últimas duas semanas correm mais risco de complicações de gripe e hospitalização devido ao vírus do que as mulheres que não estão grávidas. Isso ocorre porque a gravidez traz mudanças no sistema imunológico, no coração e nos pulmões. Além disso, a febre pode causar resultados negativos para o feto em desenvolvimento.
O CDC recomenda a vacinação contra a gripe (via injeção, não a vacina nasal viva) durante a gravidez para proteger as mulheres e seus bebês durante os primeiros meses de vida.
Um estudo em 2018 analisou a eficácia da vacina contra a gripe na gravidez. Ele descobriu que a vacina reduziu o risco de hospitalização por gripe durante a gravidez em 40%.
Adultos com mais de 65 anos
O CDC estima que entre 70% e 85% das mortes por gripe sazonal e entre 50% e 70% das hospitalizações relacionadas à gripe ocorrem em pessoas com 65 anos ou mais. A pneumonia pneumocócica é uma complicação da gripe que causa particular preocupação para essa faixa etária e pode levar à morte.
À medida que o corpo envelhece, sua capacidade de produzir uma resposta imunológica diminui, o que pode significar que a vacina contra a gripe comum não é tão eficaz na população idosa. Para melhorar a eficácia da vacina contra a gripe nessa faixa etária, existem dois tipos de vacinas elaboradas especialmente para eles: Uma vacina de alta dose contra a gripe e uma vacina contra a gripe com adjuvante, Fluad.
Pessoas com problemas crônicos de saúde
Para aqueles de qualquer idade com problemas crônicos de saúde, a gripe pode levar ao agravamento dessas condições ou ao desenvolvimento de complicações.
Você corre um risco maior quando tem:
- Sistema imunológico enfraquecido: por exemplo, devido ao câncer, HIV / AIDS ou uso crônico de medicação esteróide
- Doença pulmonar (por exemplo, asma, DPOC), em grande parte devido a vias aéreas sensíveis
- Diabetes: a condição torna mais difícil para o corpo lutar contra infecções como pneumonia, bronquite ou infecções nos seios da face. O CDC observa que cerca de 30% das hospitalizações por gripe de adultos são pessoas que têm diabetes.
- Doença cardíaca
- Obesidade extrema
- Condições neurológicas ou de desenvolvimento neurológico: por exemplo, paralisia cerebral, distúrbios convulsivos, deficiência intelectual, lesão da medula espinhal
- Distúrbios hepáticos
- Distúrbios renais
Índios americanos, nativos do Alasca e pessoas que vivem em lares de idosos e outras instalações de cuidados de longo prazo também estão em maior risco.
Complicações da gripe
As complicações da gripe podem ser causadas pelo próprio vírus da gripe e pela resposta inflamatória do seu corpo a ele, ou podem ocorrer porque o seu corpo está enfraquecido pela gripe e você desenvolve uma infecção secundária.
Entre as complicações potenciais da gripe observadas pelo CDC:
- Infecções sinusais e de ouvido
- Pneumonia: devido ao próprio vírus da gripe ou a outros vírus ou bactérias aos quais você está exposto quando está enfraquecido pela gripe. A pneumonia pode ser mortal, especialmente para aqueles que estão nos grupos de risco para complicações da influenza.
- Inflamação do coração (miocardite), cérebro (encefalite) e muscular
- Piora de doença cardíaca crônica
- Insuficiência de múltiplos órgãos, incluindo insuficiência renal e respiratória
- Sepse, uma infecção na corrente sanguínea
- Ataques de asma / agravamento dos sintomas em pessoas que têm asma
Como exemplo do grande impacto que a gripe pode ter sobre as condições crônicas, as pessoas com doenças cardíacas têm pelo menos seis vezes mais probabilidade de ter um ataque cardíaco devido à gripe do que outras pessoas.
Tratamento para pacientes de alto risco
Se você contrair a gripe e pertencer a um grupo de alto risco, seu médico provavelmente irá prescrever um tratamento com medicamentos antivirais. Esses medicamentos não apenas podem diminuir os sintomas e reduzir o tempo de doença em um ou dois dias, mas também podem significar a diferença entre uma doença leve e complicações sérias que justificam uma internação hospitalar.
Para ser mais eficaz, você deve iniciar os medicamentos antivirais dentro de dois dias após ficar doente. Mas mesmo que haja um atraso, eles ainda podem ser benéficos para indivíduos de alto risco. Os medicamentos antivirais geralmente são administrados por cinco dias.
Se você ou alguém que você está cuidando faz parte de um grupo de alto risco para complicações da gripe, entre em contato com seu médico assim que os sintomas da gripe forem notados (por exemplo, início abrupto de febre, dores no corpo, tosse ou dor de cabeça).
Além dos medicamentos antivirais, você pode tratar os sintomas da gripe para ajudar a reduzir o risco de complicações. A febre pode ser reduzida com medicamentos para redução da febre apropriados para a idade, como o Tylenol (paracetamol). Crianças e adolescentes com menos de 18 anos não devem receber aspirina ou qualquer medicamento que contenha salicilato, pois isso pode levar à séria complicação da síndrome de Reye.
Evite a desidratação consumindo muitos líquidos claros e não alcoólicos. Fique em casa e descanse até que sua febre passe por pelo menos 24 horas sem usar um medicamento para baixar a febre.
Verywell / Joshua SeongSe você desenvolver uma complicação da gripe, precisará de mais tratamento. Para infecções bacterianas, podem ser prescritos antibióticos. Eles não combatem a gripe em si, pois é um vírus, mas podem funcionar contra infecções bacterianas secundárias. Isso inclui pneumonia bacteriana, infecções nos seios da face, infecções no ouvido e sepse.
Com pneumonia e outras complicações que afetam a respiração, você pode precisar de hospitalização, assistência respiratória e tratamento com fluidos intravenosos e medicamentos.
Protegendo-se
A melhor maneira de evitar a gripe é tomar uma vacina contra a gripe todos os anos. Todos nesses grupos de alto risco, com raras exceções, devem ser vacinados com uma vacina contra a gripe. A vacina contra a gripe em spray nasal não é recomendada.
Se o seu médico não recomendar que você tome a vacina contra a gripe por algum motivo (por exemplo, uma alergia), faça o possível para garantir que as pessoas ao seu redor sejam vacinadas. Isso é especialmente verdadeiro para qualquer pessoa que more com você, bem como para contatos próximos que você possa ter no trabalho.
Se você tem mais de 65 anos, tem uma condição que compromete seu sistema imunológico (como câncer) ou uma doença pulmonar, como asma, certifique-se de ter as imunizações pneumocócicas adequadas. Isso pode ajudar a prevenir a pneumonia se você pegar uma gripe.
Por último, se você éexporpara a gripe e estão em um grupo de alto risco, converse com seu médico sobre como iniciar medicamentos antivirais. Isso pode ajudar a prevenir a gripe ou reduzir o risco de complicações caso você seja infectado.
Uma palavra de Verywell
A gripe pode ser muito séria para qualquer pessoa, não apenas para todas as pessoas incluídas na lista acima. É mais do que apenas um forte resfriado - a gripe tira a vida de milhares de pessoas todos os anos, mesmo aquelas que antes eram saudáveis. Faça o que puder para evitar esta doença grave.
