A exposição à fumaça do Wildfire tem efeitos de longo prazo?

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Principais vantagens

• A exposição à fumaça de incêndio florestal algumas vezes por ano não costuma levar a doenças crônicas ou graves na maioria das pessoas.
• Pessoas com doenças respiratórias subjacentes têm maior probabilidade de serem afetadas pela fumaça de um incêndio florestal.
• Uma máscara respiratória N95 oferece a melhor proteção contra a fumaça de incêndios florestais se você precisar sair de casa.

Os incêndios florestais na costa oeste continuam a se espalhar enquanto a Califórnia entra em sua sexta semana de luta contra a destruição devastadora. Com mais de duas dezenas de incêndios florestais atingindo o estado, mais de 18.000 bombeiros continuam a combater as chamas diariamente. A fumaça da costa oeste fez o seu caminho por todo o país, soprando em Michigan e na região dos Grandes Lagos, através do sudoeste em Missouri, Illinois e Kentucky e terminando no meio do Atlântico.

Com pelo menos 35 mortos e dezenas de milhares de pessoas evacuando devido aos danos do incêndio florestal, é importante conhecer as ramificações da fumaça do incêndio na saúde humana, tanto a curto como a longo prazo.

Protegendo-se da fumaça de incêndio florestal

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a melhor maneira de se proteger é "reduzir sua exposição à fumaça de incêndios florestais, por exemplo, buscando abrigos e espaços de ar mais limpos". O CDC também sugere limitar exercícios ao ar livre quando há fumaça ao ar livre ou optando por atividades de baixa intensidade para reduzir a exposição à fumaça.

Outra opção é usar uma máscara ao ar livre. “A melhor coisa é ficar em casa e evitar sair de casa e ficar exposto ao fogo - mas, se for preciso sair de casa, usar uma máscara é muito importante”, Reza Ronaghi, MD, pneumologista da divisão pulmonar , cuidados intensivos e medicina do sono na David Geffen School of Medicine na UCLA, diz Verywell. “No entanto, nem todas as máscaras são úteis e uma máscara N95 é necessária para fornecer a maior proteção.”

Máscaras cirúrgicas regulares e coberturas faciais que todos nós usamos para ajudar a lutar contra COVID-19 não ajudam a proteger contra a má qualidade do ar devido à fumaça do incêndio florestal.“Apenas uma máscara N95 ajustada ao indivíduo pode fornecer uma grande vedação necessária para evitar a entrada de fumaça”, diz Ronaghi.

Existem efeitos de longo prazo da fumaça do incêndio no corpo humano?

Embora os incêndios florestais tenham causado danos imediatos ao destruir casas e cidades, os especialistas dizem que algumas semanas de exposição à fumaça não devem ter efeitos colaterais de longo prazo para a maioria das pessoas saudáveis.

“Ficar exposto a incêndios crônicos e má qualidade do ar por muitos anos pode levar a doenças pulmonares e enfisema”, diz Ronaghi. “[No entanto,] devem ser altas doses de exposição e ao longo de muitos anos de exposição - ser exposto uma ou duas vezes por ano não levará a nenhuma doença grave de longo prazo.”

Reza Ronaghi, MD

Ser exposto uma ou duas vezes por ano não levará a nenhuma doença grave de longo prazo.

Aqueles com problemas respiratórios subjacentes, como asma, geralmente são os mais afetados. "O maior problema que vemos geralmente é o agravamento da asma subjacente, que pode ser muito grave, mas também o agravamento da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), bem como infecções nas vias respiratórias e nos pulmões", Christopher Worsham, MD, pneumologista e médico intensivista da Harvard Medical School, disse a Verywell. “Também é importante considerar quem está em maior risco: sem surpresa, pessoas com asma ou outros problemas respiratórios, crianças, mulheres grávidas e idosos tendem a responder pior aos ferimentos causados ​​pelo fumo. Gentil."

De acordo com Worsham, a maioria das pessoas expostas à fumaça significativa ou frequente de incêndios florestais não desenvolverá uma complicação séria como a DPOC, mas é uma possibilidade para algumas pessoas. Ele compara inalar muita fumaça ao longo do tempo a fumar em grande quantidade.

“Um dos maiores problemas que as pessoas que fumam encontram é a DPOC”, diz ele. “Na América, isso está frequentemente relacionado ao tabagismo, mas em todo o mundo, a inalação de partículas no ar é a principal causa da DPOC. Isso significa lesão irreversível do pulmão que pode piorar com o tempo. ”

Infelizmente, os pulmões podem não ser as únicas partes do corpo que podem ser afetadas pela fumaça de um incêndio florestal. “É provável que haja um impacto em outras partes do corpo; alguns estudos mostraram aumento de ataques cardíacos e derrames ”, Lakshman Swamy, MD, MBA, médico pulmonar e de cuidados intensivos do Boston Medical Center, disse a Verywell. “Partículas da fumaça podem ser encontradas no sangue e podem causar problemas com o revestimento dos vasos sanguíneos, então eu certamente estaria ciente do impacto potencial no resto do corpo também.”

O que você pode fazer para ter certeza de que seus pulmões não foram afetados?

É importante ficar em casa durante temporadas ativas de incêndios, para se manter atualizado com as autoridades de saúde locais e suas recomendações e para se manter atualizado com a qualidade do ar em sua área. “Se você vai ao ar livre, é importante se proteger com máscaras apropriadas, como o N95, e lavar a roupa ao voltar para casa, já que a fumaça pode grudar nas roupas”, diz Ronaghi. “Também é uma boa ideia dar a volta na casa e garantir que todas as aberturas e rachaduras estejam cobertas para evitar que as partículas entrem na casa.”

Se você estiver apresentando sintomas como tontura, vômito ou tosse, procure atendimento médico. “A falta de ar é muito preocupante, mas pode não ser notada imediatamente”, diz Worsham. “O problema aqui é que os danos causados ​​pelo calor e pela fumaça têm uma reação retardada, resultando em inchaço e outras alterações nas vias respiratórias e nos pulmões, tornando difícil respirar algum tempo após a exposição à fumaça.”

Wildfire Smoke vs. COVID-19

Se você estiver enfrentando problemas respiratórios de qualquer tipo durante a pandemia, pode ser difícil discernir se você contraiu o COVID-19 ou se está sofrendo de inalação de fumaça de incêndio.

Embora ambos possam interferir na sua respiração, Ronaghi diz que existem grandes diferenças entre os sintomas de exposição à fumaça e os sintomas do COVID-19. “Com a inalação de fumaça, você provavelmente desenvolverá queimação na parte de trás da garganta, coriza, olhos lacrimejantes e um pouco de falta de ar que geralmente passa assim que a exposição à fumaça diminui - além disso, não haverá febres”, diz Ronaghi. “Com COVID-19, você normalmente se sentirá fraco e terá mal-estar generalizado, dor de garganta, tosse e febre.”

Ainda assim, é melhor errar e ser cauteloso se não tiver certeza do que seus sintomas podem significar.

“Se você pode ter sido exposto ao COVID-19, independentemente da exposição à fumaça, você deve ligar para o seu médico ou uma linha de ajuda do COVID-19 para descobrir seus próximos passos em relação à quarentena e testes,” diz Swamy. “Se você está com falta de ar por qualquer motivo, deve procurar atendimento de emergência”.

O que isso significa para você

Conclusão: se você foi exposto à fumaça de um incêndio florestal, deve começar a se sentir melhor assim que sair da fumaça. Se você teve exposição intermitente ao fumo e começou a desenvolver febres, deve ligar para o seu médico para discutir o teste COVID-19.