Se você tem HIV, seu médico irá realizar exames de sangue rotineiramente para avaliar o estado do seu sistema imunológico (conforme medido pela contagem de CD4) e o nível de atividade viral em seu corpo (conforme medido pela carga viral do HIV).
Além desses testes, outros serão realizados para monitorar os efeitos colaterais ou problemas médicos decorrentes da própria infecção. Um painel de testes chamado hemograma completo (CBC) mede a composição das células em uma amostra de sangue para detectar mudanças que estão fora da faixa "normal" de valores.
KATERYNA KON / SCIENCE PHOTO BIBLIOTECA / Getty ImagesAo fazer isso, um hemograma completo pode revelar se há desenvolvimento de uma infecção ou se um medicamento antirretroviral como o AZT (zidovudina) está causando anemia.
O CBC mede as células constituintes do sangue, incluindo glóbulos brancos (leucócitos), glóbulos vermelhos (eritrócitos) e plaquetas (trombócitos). O teste é normalmente solicitado a cada 3 a 6 meses, mas pode ser solicitado com mais frequência se houver uma infecção ou doença ativa.
Contagem de glóbulos brancos
Os glóbulos brancos são um subconjunto de células produzidas na medula óssea cujo papel principal é combater infecções. A contagem de leucócitos (WBC) é um dos painéis de testes incluídos no CBC que mede não apenas o número total de leucócitos, mas também os diferentes tipos de leucócitos em uma amostra de sangue, a saber:
- Basófilos
- Eosinófilos
- Linfócitos
- Monócitos
- Neutrófilos
No contexto do HIV, um número elevado de leucócitos geralmente significa que seu corpo está lutando contra uma infecção. Outros testes podem ser realizados para identificar a causa.
Uma elevação de certos glóbulos brancos pode indicar um tipo específico de infecção ou uma resposta inflamatória alérgica. Por exemplo, eosinófilos acima do normal podem sugerir uma infecção parasitária como a toxoplasmose, enquanto basófilos elevados podem se desenvolver em pessoas com uma reação hipersensível a medicamentos.
Por outro lado, um baixo WBC sugere que alguma condição, seja HIV ou não relacionada ao HIV, está afetando a capacidade da medula óssea de produzir glóbulos brancos. Quando isso ocorre, o corpo fica menos capaz de combater as infecções.
Uma diminuição nos glóbulos brancos pode ser o resultado de medicamentos para o HIV (como AZT ou ganciclovir), uma infecção viral menor ou uma infecção oportunista grave como tuberculose.
Os linfócitos T CD4 são um tipo de glóbulo branco que o HIV atinge e infecta preferencialmente. Por esse motivo, eles funcionam como o marcador central de seu estado imunológico, se você tiver HIV.
Contagem de glóbulos vermelhos
Os glóbulos vermelhos são responsáveis pelo transporte de oxigênio dos pulmões para as células e tecidos do corpo. Uma contagem de glóbulos vermelhos (RBC) é realizada como parte do CBC para medir o número total de eritrócitos em uma amostra de sangue junto com outros valores-chave, como:
- Hematócrito: a porcentagem do volume de sangue absorvido pelos glóbulos vermelhos
- Hemoglobina: a quantidade de proteína nas células vermelhas do sangue responsável por transportar as moléculas de oxigênio
Um baixo nível de hemácias costuma ser indicativo de anemia, uma condição na qual faltam glóbulos vermelhos saudáveis em quantidade suficiente para transportar oxigênio adequado para os tecidos do corpo.
No contexto do HIV, a anemia é conhecida por ser um efeito colateral comum do AZT. A anemia também pode ser devida a uma infecção ativa ou outras causas, relacionadas ou não ao HIV.
Em contraste, um RBC anormalmente alto, conhecido como policitemia, é menos comumente associado à infecção por HIV. Dito isso, as pessoas com HIV em terapia de reposição de testosterona (às vezes usada para tratar a perda de HIV ou hipogonadismo associado ao HIV) geralmente apresentam RBC acima do normal.
Contagem de plaquetas
As plaquetas são células sanguíneas incolores envolvidas na coagulação do sangue. A contagem de plaquetas raramente é tão alta a ponto de causar problemas de saúde.
Por outro lado, baixas contagens de plaquetas (trombocitopenia) podem causar sangramento fácil ou hematomas. Os casos graves podem até resultar em hemorragia interna potencialmente fatal.
A trombocitopenia está associada à infecção crônica pelo HIV, principalmente em pessoas com doença avançada que ainda não estão em tratamento. Com isso dito, em qualquer lugar de 5% a 15% dos casos, a trombocitopenia é o primeiro sinal da doença.
O início da terapia antirretroviral geralmente pode resolver a condição, suprimindo os agentes inflamatórios que contribuem para a baixa contagem de plaquetas.
Certos medicamentos para o HIV, como o Fuzeon (enfuvirtida), também podem causar baixa contagem de plaquetas, bem como infecções oportunistas como o citomegalovírus (CMV) e o complexo de micobactéria avium (MAC).
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