Uma Visão Geral da Dor Neuropática

A dor neuropática, ou dor nos nervos, é um dos tipos mais intensos de dor crônica, geralmente descrita como aguda, aguda ou ardente. É uma dor causada por nervos danificados ou um problema com o sistema nervoso. Embora a dor neuropática possa ser debilitante, a vantagem é que existem medicamentos para tratá-la e eles atuam alterando a maneira como o cérebro interpreta a dor.

Sintomas

Muitos termos são usados ​​para descrever a dor neuropática, como:

• Afiado
• Tiro ou "choque elétrico"
• Queimando ou "quente"
• Formigamento, "alfinetes e agulhas" ou "formigamento"
• Esfaqueamento

A dor neuropática pode ocorrer o tempo todo ou surgir em surtos. Da mesma forma, a dor neuropática pode variar em intensidade, desde leve e incômoda a severa e incapacitante.

Curiosamente, a dor neuropática tende a piorar à noite, o que pode atrapalhar seu sono. Também tende a aumentar em repouso, o que pode afetar o relaxamento ou a hora das refeições. No geral, o impacto negativo da dor neuropática na qualidade de vida de uma pessoa pode levar a problemas psicológicos, como depressão e ansiedade.

Causas

Você pode desenvolver dor neuropática por vários motivos. Por exemplo, alguns tipos de dor neuropática são causados ​​por medicamentos, como certas drogas quimioterápicas. Outros podem resultar de uma doença que afeta o sistema nervoso, como:

• A síndrome de Guillain-Barré
• HIV
• Alcoolismo
• Esclerose múltipla
• Mieloma múltiplo
• Cancer

A dor neuropática também é comum em doenças que atacam os nervos sensoriais, como diabetes, e em condições em que certos nervos estão inflamados ou comprimidos, como na síndrome do túnel do carpo ou ciática. A dor nos nervos também pode resultar de trauma, como na lesão da medula espinhal, onde os nervos são danificados ou cortados.

A dor de membro fantasma é outro distúrbio de dor neuropática em que a dor parece vir de um membro que foi amputado.

Infelizmente, alguns tipos de dor neuropática têm origem desconhecida ou causa que não é totalmente compreendida. A distrofia simpática reflexa (CRPS) é um exemplo. Embora a causa possa não ser totalmente conhecida, a dor é muito real.

Diagnóstico

O diagnóstico de dor neuropática requer uma história médica detalhada e um exame físico, que geralmente são suficientes para determinar o "porquê" da neuropatia de uma pessoa. No entanto, às vezes, o diagnóstico requer uma avaliação de um especialista, como um neurologista.

Nesse caso, o diagnóstico pode exigir mais exames, incluindo exames de sangue, exames de nervos como eletromiografia (EMG) ou exames de imagem, como ressonância magnética (MRI) do cérebro ou da medula espinhal.

Tratamento

O tratamento da dor neuropática envolve primeiro o tratamento do problema subjacente. Por exemplo, se uma pessoa tem dor neuropática de diabetes, otimizar o controle do açúcar no sangue (glicose) é uma etapa essencial. No entanto, lembre-se de que o controle aprimorado da glicose geralmente não pode reverter a neuropatia, embora possa evitar que piore e aliviar os sintomas atuais.

Como outro exemplo, se um medicamento está causando dor nervosa debilitante, a remoção ou uma redução na dose do medicamento agressor pode ser tudo o que é necessário.

Medicamentos de primeira linha

Além de tratar o problema subjacente, a medicação geralmente é necessária para controlar a dor neuropática.

Para a grande maioria dos pacientes, o tratamento da dor neuropática envolve tomar um dos seguintes:

• Um antidepressivo como Cymbalta (duloxetina) ou Elavil (amitriptilina)
• Um medicamento anticonvulsivante como Neurontin (gabapentina) ou Lyrica (pregabalina)

Todos os antidepressivos e medicamentos anticonvulsivantes prescritos para a dor neuropática vêm com um aviso de caixa preta (o aviso mais sério da Food and Drug Administration dos EUA) sobre sua capacidade de causar pensamentos e comportamentos suicidas. Se você ou alguém que você conhece recebe um desses medicamentos, certifique-se de conhecer os sinais e peça ajuda imediatamente, se os vir.

Todos os medicamentos podem causar efeitos colaterais desagradáveis.

Os efeitos colaterais mais comuns do Cymbalta incluem:

• Náusea
• Boca seca
• Cansaço
• Constipação
• Apetite diminuído
• Excesso de suor

Elavil acarreta um risco de toxicidade cardíaca potencialmente fatal, bem como outros efeitos colaterais incômodos, incluindo:

• Boca seca
• Constipação
• Retenção urinária
• Tontura ou tontura ao levantar

Neurontin pode causar:

• Problemas de coordenação
• Cansaço
• Dificuldade em falar
• Nausea e vomito
• Inchaço na parte inferior das pernas

Os efeitos colaterais do Lyrica incluem:

• Tontura
• Cansaço
• Boca seca
• Inchaço
• Visão embaçada
• Ganho de peso
• Dificuldade de concentração

Além disso, você deve abandonar gradualmente esses medicamentos se quiser parar de tomá-los. A abstinência pode ser desagradável e potencialmente perigosa em alguns casos.

Medicamentos de segunda linha

Opioides como Vicodin (hidrocodona / paracetamol) e Percocet (oxicodona / paracetamol) não são tão eficazes no tratamento da dor neuropática e, portanto, são considerados tratamentos de segunda linha.

Além de seu benefício questionável, os opioides estão associados a vários efeitos colaterais que podem afetar gravemente sua qualidade de vida. Eles incluem:

• Sonolência
• Tontura
• Constipação
• Boca seca
• Nausea e vomito
• Coceira
• Aumento da transpiração
• Respiração superficial
• Freqüência cardíaca lenta
• Perda de consciência
• Contrações musculares involuntárias (espasmos mioclônicos)
• Retenção urinária
• Problemas de memória e pensamento

Além desses efeitos colaterais, existe uma preocupação nacional com o vício e o abuso de opioides, que deve ser considerada.

Terapias Únicas

Existem alguns tipos de dor neuropática que podem exigir um plano de tratamento exclusivo.

Por exemplo, se sua dor neuropática for localizada (confinada a uma pequena área), como costuma ser o caso na neuralgia pós-herpética, uma terapia tópica (na pele), como um adesivo de lidocaína, pode ser usada.

Em outros casos, a cirurgia pode ser necessária - por exemplo, para liberar um nervo comprimido, como na síndrome do túnel do carpo. No caso de uma hérnia de disco, em que um nervo espinhal inflamado é o culpado por trás da dor, um esteróide epidural injeção na coluna vertebral às vezes é realizada.

Por último, às vezes certos medicamentos são usados ​​para tratar condições específicas de dor neuropática. Um exemplo clássico é a neuralgia do trigêmeo, que é caracterizada por fortes facadas no pescoço e dor facial. Este distúrbio é tratado com os medicamentos anticonvulsivantes Tegretol (carbamazepina) ou Trileptal (oxcarbazepina).

Terapias Complementares

Uma variedade de terapias complementares pode ajudar a aliviar a dor neuropática. Essas terapias são comumente usadas em combinação com medicamentos e incluem:

• Terapia física ou ocupacional
• Estimulação elétrica
• Terapia de relaxamento
• Acupuntura
• Massoterapia

Uma palavra de Verywell

A dor neuropática geralmente é crônica e pode ser difícil de tratar. A boa notícia é que existem muitas opções de tratamento e, muitas vezes, é a combinação de terapias que resolve o problema. Com isso, continue persistente em seus esforços para aliviar sua dor - mas também ciente de que geralmente é um processo de tentativa e erro.