Qualquer pessoa que atenda aos critérios para ter transtorno do espectro do autismo (ASD) será posteriormente diagnosticado como tendo ASD nível 1, ASD nível 2 ou ASD nível 3, de acordo com os critérios descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM -5).
Esses níveis são baseados nas forças e limitações de uma pessoa no que diz respeito à sua capacidade de se comunicar, se adaptar a novas situações, expandir além de interesses restritos e gerenciar a vida diária. Eles indicam especificamente quanto suporte uma pessoa autista precisa, com o nível 1 significando que é necessário relativamente pouco suporte e o nível 3 indicando a necessidade de muito suporte.
Ilustração de Cindy Chung, VerywellOs três níveis de autismo permitem que os médicos façam um diagnóstico específico e também ajudam qualquer pessoa que cuide de alguém com autismo a ter uma compreensão clara dos pontos fortes e das limitações dessa pessoa. Os níveis refletem uma maneira mais refinada de diagnosticar o autismo do que o DSM anterior.
No DSM-IV, o autismo foi dividido em cinco diagnósticos distintos, desde a síndrome de Asperger (essencialmente um sinônimo de "autismo leve ou de alto funcionamento") até o transtorno autista, que indicava autismo grave.
Nível 1: Requer suporte
O ASD de nível 1 é a forma mais branda ou de "alto funcionamento" de autismo. Crianças com nível 1 de TEA têm dificuldade em se comunicar adequadamente com os outros. Por exemplo, eles podem não dizer a coisa certa na hora certa ou ser capazes de ler dicas sociais e linguagem corporal.
Uma pessoa com ASD nível 1 geralmente é capaz de falar frases completas e se comunicar, mas tem problemas para se engajar em conversas com outras pessoas. Eles podem tentar fazer amigos, mas não têm muito sucesso.
Eles também podem ser inflexíveis em certos aspectos e ter problemas para passar de uma atividade para outra. Além disso, podem ter problemas de organização e planejamento que os impeçam de serem independentes.
Nível 2: Exigindo Suporte Substancial
Pessoas com ASD nível 2 terão problemas mais óbvios com comunicação verbal e social do que aqueles diagnosticados com nível 1. Da mesma forma, eles terão mais dificuldade para mudar o foco. Eles podem, por exemplo, ficar muito chateados quando precisam passar de uma atividade para outra ou deixar a escola no final do dia.
Crianças com nível 2 tendem a ter interesses muito restritos e se envolver em comportamentos repetitivos que podem dificultar o seu desempenho em certas situações.
Uma pessoa com diagnóstico de ASD nível 2 tende a falar frases simples e também tem dificuldades com as formas não-verbais de comunicação.
Nível 3: Exigindo Suporte Muito Substancial
O nível 3 é a forma mais grave de autismo. As crianças nesta categoria manifestarão muitos dos mesmos comportamentos daquelas com os níveis 1 e 2, mas em um grau mais extremo. Problemas de expressão verbal e não verbal podem tornar muito difícil funcionar, interagir socialmente e lidar com uma mudança de foco ou localização. Engajar-se em comportamentos repetitivos é outro sintoma do TEA nível 3.
Uma pessoa com ASD nível 3 terá uma capacidade muito limitada de falar de forma inteligível e raramente iniciará interações. Quando eles iniciam uma interação, eles o fazem de maneira estranha. Alguém com nível 3 também responderá apenas a abordagens sociais muito diretas de outras pessoas.
Limitações dos níveis ASD
Embora os níveis de suporte do ASD sejam úteis para indicar onde uma pessoa autista se enquadra no espectro de gravidade, eles têm limitações significativas. Eles podem ser subjetivos e sem nuances, e o DSM-5 oferece pouca especificidade em relação aos tipos de suporte indicados ou situações em que o suporte é necessário - por exemplo, algumas pessoas autistas precisam de suporte na escola, mas estão bem em casa, enquanto outras podem vão bem na escola, mas lutam em situações sociais.
Além do mais, o nível que uma pessoa é atribuída quando é diagnosticada pela primeira vez pode mudar à medida que ela desenvolve e refina as habilidades sociais e à medida que a gravidade de problemas como ansiedade ou depressão, comum entre pessoas com autismo, diminui.
O resultado final: ser atribuído a um dos três níveis de autismo pode ser útil para entender o quão alto ou baixo funcionamento alguém provavelmente terá e determinar quais tipos de serviços e suporte seriam mais úteis para eles. No entanto, não vai prever ou explicar nuances em sua personalidade e comportamento, o que significa que o suporte e os serviços que eles recebem precisarão ser altamente individualizados.