Causas e sinais de dor não tratada na demência

Os especialistas estimam que cerca de muitas pessoas com demência têm dor regularmente e que a dor provavelmente aumenta à medida que a demência progride para os estágios finais.

Causas da Dor

Embora a demência em si não cause dor física, geralmente há outras condições em pessoas com demência que causam dor. A maioria dos casos de demência ocorre em adultos mais velhos e essa faixa etária apresenta alto risco de osteoartrite, infecções do trato urinário, quedas e úlceras de pressão, que podem causar dor significativa. De acordo com um médico (Dr. John Mulder), todas as pessoas com mais de 25 anos têm algum grau de artrite nas articulações, que pode causar dores musculares e esqueléticas.

Algumas pesquisas parecem sugerir que as pessoas com demência podem sentir dor de maneira diferente daquelas cuja cognição está intacta, enquanto outras sentem que é simplesmente uma capacidade reduzida de expressar essa dor. Os estudos geralmente concordam que as pessoas com demência correm um alto risco de serem subtratadas para a dor.

Pergunte à pessoa

Na população em geral, o padrão aceito para classificar a dor é simplesmente perguntar à pessoa sobre sua dor. Isso é mais complicado na pessoa com demência devido ao comprometimento gradual da cognição e da capacidade de encontrar palavras. É demonstrado que nos estágios iniciais e mesmo nos estágios intermediários, muitas pessoas ainda são capazes de identificar e expressar com precisão sua dor; portanto, eles devem ser questionados. Nos estágios finais da demência, torna-se mais difícil para a pessoa expressar sua dor.

Use escalas de dor

Pedir a uma pessoa com alguma confusão para classificar sua dor em uma escala de 1 a 10 não é uma boa prática, como regra, porque há muitas opções e muitas interpretações diferentes do que cada número pode significar.

Uma ferramenta de avaliação mais adequada para a dor é a escala de rosto, onde a pessoa aponta para o rosto que melhor representa como se sente em relação à dor. Os rostos variam de muito felizes a muito tristes e chorando.

Outra forma simples é perguntar quanta dor eles sentem: um pouco, um pouco mais ou muito.

Uma outra ferramenta frequentemente usada é a Escala de Avaliação da Dor em Demência Avançada (PAINAD). Esta ferramenta foi desenvolvida por pesquisadores do Veteran Affairs como uma forma de avaliar com mais precisão a dor em pessoas com demência em estágio avançado. Requer que as seguintes áreas sejam avaliadas:

• Sua respiração está difícil ou calma?
• Ela está gritando ou chorando?
• Ela está mostrando expressões faciais tensas ou fazendo caretas?
• Como está a linguagem corporal? Isso inclui ritmo, punhos cerrados, golpeando e afastando
• Ele é consolável? Você pode acalmá-lo e distraí-lo?

Pergunte a um ente querido

Como a demência afeta a capacidade de comunicação, pode ser muito útil perguntar a alguém que conhece a pessoa com demência sobre sua dor. Considere fazer estas perguntas:

• Qual é o seu comportamento normal?
• Como ela fica quando está com dor?
• Como seu comportamento muda quando ela não se sente confortável?
• O que você descobriu ser útil para ela quando ela está com dor?
• Que ferimentos antigos ainda a incomodam?

Outros sinais de dor

Um componente crítico na avaliação da dor é o conhecimento do comportamento normal da pessoa e das interações com outras pessoas. Essas informações costumam ser mais bem fornecidas pela família, que pode responder a perguntas sobre humor e comportamento típicos, postura corporal, história de dor ao longo da vida e resposta a medicamentos para a dor.

Esteja ciente de que os seguintes comportamentos desafiadores podem ser sinais de dor:

• Maldição
• Combatividade
• Apatia e abstinência de atividades e interações
• Sendo de alta manutenção (aparentemente difícil de agradar)
• Errante
• Inquietação
• Repetir comportamentos ou palavras

Desafios no controle da dor

Ao cuidar de alguém com demência, um desafio é determinar se a dor ou outra necessidade, como solidão, tédio, fome ou necessidade de usar o banheiro, está causando angústia na pessoa.

Uma segunda preocupação é que, se os cuidadores profissionais não estiverem vigilantes ao avaliar e tratar a dor, a pessoa pode ser rotulada como ansiosa ou deprimida e receber uma prescrição de um medicamento psicotrópico em vez de tratar da dor que está causando esses sentimentos.

Abordagens alternativas para a dor

• Massagem
• Distração
• Calor
• Frio
• Posicionamento
• Terapia de animais de estimação
• Música
• Acupuntura
• Aromaterapia
• Cremes de venda livre, como Biofreeze

Medicamento para o controle da dor

Embora as abordagens não medicamentosas sejam importantes, muitas pessoas ainda se beneficiarão com os analgésicos prescritos. Se você descartou outras causas de comportamento (como fome, tédio e necessidade de exercícios) e concluiu que a pessoa provavelmente está sentindo dor, obter uma receita de remédio para dor é uma boa ideia.

Desconfie de medicamentos para a dor que são solicitados com base no PRN (conforme necessário). Como a pessoa com demência pode não ser capaz de expressar bem sua dor ou pode não estar ciente de um aumento gradual no desconforto até que ela sinta muita dor, os analgésicos PRN têm maior probabilidade de resultar em dor mal controlada.Ou a pessoa não pede para não receber, ou o faz mais tarde do que o ideal e sua dor está além do que normalmente é controlável pelo medicamento e pela dose prescrita. Se possível, um medicamento de rotina para a dor é preferível para a pessoa com demência.

Embora os membros da família possam expressar a preocupação com o possível vício em medicamentos para a dor, essa geralmente não é a principal preocupação, pois o comportamento de busca por drogas não é comum em pessoas com demência. Além disso, muitos valorizam a qualidade de vida, que provavelmente melhorará com o controle adequado da dor.