Verywell / Anastasia Tretiak
Olmo-escorregadio (Ulmus rubra) é um tipo de olmo nativo do leste da América do Norte, do sul de Quebec ao norte da Flórida e do leste ao Texas. A casca interna é usada há muito tempo na medicina tradicional dos nativos americanos para tratar feridas e doenças gastrointestinais. O olmo é também um ingrediente principal do chá essiac.
O olmo contém um tipo de fibra solúvel conhecida como mucilagem. A mucilagem retém e absorve água, formando uma substância semelhante a um gel que pode revestir as membranas mucosas, proporcionando alívio de curto prazo da dor e da inflamação. O alto teor de cálcio também pode atuar como um antiácido suave.
Olmo escorregadio também é conhecido como olmo vermelho, olmo cinzento, olmo macio, olmo alce e olmo-da-índia. Não deve ser confundido o olmo americano (U. americana), a espécie com a qual se assemelha, mas não tem propriedades medicinais.
Benefícios para a saúde
O olmo-escorregadio é muito utilizado na medicina fitoterápica. Pode ser tomado por via oral ou aplicado topicamente para auxiliar na cicatrização de cortes e queimaduras. Entre algumas das doenças que acredita-se que o olmo-escorregadio trata:
- Refluxo ácido
- Doença inflamatória intestinal (IBD)
- Síndrome do intestino irritável (IBS)
- Constipação
- Úlceras na boca
- Dor de garganta
- Diarréia
- Inflamação urinária
- Cistite
Alguns proponentes afirmam que o olmo-escorregadio pode tratar infecções do trato respiratório superior, sífilis, herpes, gota, psoríase e até câncer de mama ou de pulmão. Até o momento, não há evidências clínicas para apoiar essas alegações.
Dor de garganta
O olmo-escorregadio tem sido usado para fazer remédios comerciais já na década de 1840, quando um médico chamado Henry Thacker começou a produzir remédios de ervas para vender aos médicos. Entre eles estava um elixir de olmo que foi vendido primeiro como uma suspensão oral e depois como pastilhas. Como um demulcente natural, o olmo pode reduzir a inflamação revestindo o revestimento da garganta e do esôfago.
Os Lozenges Slippery Elm da Thacker são produzidos ainda hoje, além de um protetor labial de olmo-escorregadio usado para tratar lábios rachados. Outros fabricantes se juntaram a eles, produzindo extratos escorregadios, tinturas, loções e chás de ervas.
Na década de 1960, a Food and Drug Administration dos EUA classificou o olmo-escorregadio como uma droga botânica, acreditando que era seguro para o tratamento de dores de garganta menores.
No entanto, a agência não conseguiu declarar sua eficácia, caracterizando o olmo-escorregadio como "um demulcente com efeitos clínicos limitados".
Enquanto alguns acreditam que o olmo-escorregadio alivia os sintomas do refluxo ácido, a ação da droga é relativamente curta (cerca de 30 minutos) e não faz nada para tratar as causas subjacentes do refluxo.
Desordens digestivas
Os defensores do olmo-escorregadio afirmam que ele pode aliviar muitos dos sintomas de doenças inflamatórias do intestino (como a colite ulcerosa) ao formar uma barreira protetora temporária nos intestinos. Até o momento, as evidências disso são confusas.
Um estudo de 2002 da Inglaterra descobriu que o olmo-escorregadio exerceu efeitos antioxidantes em amostras de tecido do cólon retiradas de pessoas com colite ulcerosa. O que o estudo do tubo de ensaio não mostrou é se o mesmo efeito ocorreria se um olmo fosse tomado por via oral.
Enquanto isso, outros cientistas investigaram se o olmo-escorregadio pode controlar os sintomas da síndrome do intestino irritável (IBS), classificada como IBS com predominância de constipação (IBS-C) ou IBS com predominância de diarréia (IBS-D).
Um estudo de 2008 da Austrália relatou que dois suplementos de ervas diferentes contendo olmo-escorregadio foram capazes de aumentar a frequência intestinal em 20 por cento em pessoas com IBS-C, mas tiveram efeito mínimo em pessoas com IBS-D.
Também foi dito que ambos os grupos experimentaram melhorias em termos de esforço, dor abdominal e distensão abdominal. Apesar dos resultados positivos, as conclusões foram limitadas pelo fato de que a pesquisa foi conduzida por um fabricante comercial de medicamentos fitoterápicos.
Possíveis efeitos colaterais
Devido à escassez de pesquisas, pouco se sabe sobre a segurança do olmo. Os efeitos colaterais comumente citados incluem náusea e irritação da pele. Algumas pessoas também podem ter alergia, geralmente aquelas que são alérgicas ao pólen de olmo ou têm uma alergia de reação cruzada ao pêssego.
Como o olmo-escorregadio pode revestir o trato digestivo, ele pode interferir na absorção de certos medicamentos. Para evitar isso, separe as doses de olmo-escorregadio e seus outros medicamentos por pelo menos duas horas. Ao tomar seus medicamentos regulares, beba bastante água, a menos que seja indicado o contrário.
A casca externa do olmo há muito tempo é usada na medicina popular para induzir o aborto. Embora haja poucas evidências de que isso realmente funcione, as mulheres que estão grávidas ou pretendem engravidar devem evitar o olmo só por segurança.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosagem e preparação
Não há diretrizes para o uso adequado de olmo-escorregadio. Embora o olmo-escorregadio seja considerado seguro quando usado no tratamento de curto prazo de dor de garganta, você não deve presumir que ele pode ser usado impunemente. Como regra geral, nunca exceda a dose recomendada no rótulo do produto.
Os remédios de olmo-escorregadio são normalmente feitos da casca interna da árvore em pó. O pó é então usado para fabricar suplementos em forma de cápsula ou para criar extratos para uso em tinturas, pastilhas, pomadas e protetores labiais. O pó de olmo também pode ser comprado a granel ou embalado em saquinhos de chá.
O que procurar
Os suplementos dietéticos não são rigorosamente regulamentados nos Estados Unidos e não precisam passar por testes ou pesquisas rigorosos antes de chegar às prateleiras do mercado. Por causa disso, a qualidade dos suplementos pode variar consideravelmente de uma marca para outra.
Para melhor garantir qualidade e segurança, adquira suplementos apenas de fabricantes com presença de marca estabelecida. Embora os fabricantes de vitaminas frequentemente enviem voluntariamente seus produtos para testes por um organismo de certificação independente (como a Farmacopeia dos Estados Unidos ou o ConsumerLab), os fabricantes de suplementos de ervas raramente o fazem.
Use seu bom senso ao comprar um suplemento de olmo e tente não se deixar influenciar por alegações de saúde que podem ou não ser verdadeiras.
Outras perguntas
O olmo-escorregadio é uma espécie em extinção?
O olmo-escorregadio ainda não é uma espécie em extinção, mas há sérios temores sobre sua sustentabilidade. Seu habitat preferido, as planícies aluviais, foram agressivamente direcionadas para o desenvolvimento urbano e construção de canais. Como a madeira não tem muito uso comercial, pouco esforço foi feito para replantar as árvores.
Além disso, devido ao ataque violento à doença do olmo holandês, existem muito poucos olmos escorregadios maduros restantes na natureza.
O olmo está atualmente na lista de "preocupação especial" em Rhode Island e acredita-se que já tenha sido erradicado do Maine. Ambientalistas insistem contra o uso de cascas colhidas de forma selvagem para evitar a perda total desta espécie ancestral.