Você pode ter ouvido falar de receptores NMDA enquanto aprende sobre uma doença ou medicamento, mas você entende o que eles são e por que são importantes?
Primeiro, ajuda a entender o que queremos dizer com receptor. Em seu cérebro, você tem um monte de células chamadas neurônios. Estas são as células que enviam e recebem os impulsos elétricos que controlam seu corpo.
Os neurônios são especializados - cada um lida apenas com certos tipos de informação. Assim, por exemplo, um neurônio pode processar informações sobre dor e temperatura, mas não tem nada a ver com a percepção visual ou com o aprendizado de novas informações.
Os produtos químicos que enviam informações de neurônio para neurônio são chamados de neurotransmissores. Alguns dos mais conhecidos incluem serotonina e dopamina. Os neurotransmissores também se especializam em certos tipos de informação. Por exemplo, a serotonina está envolvida no ciclo do sono, enquanto a dopamina lida com o movimento e o vício.
Para que um neurotransmissor mova sinais através de um neurônio, ele primeiro precisa "desbloqueá-lo". É aí que entram os receptores. Pense nos receptores como rampas ou portas do seu computador. Nem todo barco se encaixa em cada rampa, e nem todo cabo se encaixa em todas as portas. Os neurotransmissores têm chaves que abrem as fechaduras dos receptores dos neurônios e permitem que as informações fluam pelos neurônios.
Henrik5000 / istockphotoO que os receptores NMDA fazem
NMDA significaN-metil-D-aspartato, que descreve a composição química dos receptores. Os receptores NMDA estão envolvidos em muitos processos importantes no cérebro. Eles também podem estar envolvidos em várias doenças que envolvem o cérebro e são o alvo de certos medicamentos prescritos.
Os receptores NMDA são uma parte crítica do que é chamado de neuroplasticidade, o que basicamente significa quão maleáveis e adaptáveis são nossos cérebros - quão capazes eles são de aprender novas informações, o que significa formar novos caminhos entre os neurônios. Além de aprender coisas novas, a plasticidade permite que seu cérebro crie novos caminhos quando os antigos são destruídos, como por ferimentos ou doenças.
À medida que envelhecemos, nossos receptores NMDA tornam-se cada vez menos funcionais. A pesquisa sugere que essa queda na atividade é parte do declínio da plasticidade relacionado à idade, que causa prejuízo da memória e diminuição da capacidade de aprender.
Os receptores NMDA também são um dos poucos receptores que processam analgésicos opiáceos / opióides em nossos cérebros.
Receptores e neurotransmissores NMDA
Os receptores NMDA podem ser ativados (desbloqueados) pela ligação com uma variedade de neurotransmissores, incluindo:
- Glutamato
- Aspartato
- Glicina
- D-serina
Os receptores NMDA trabalham com esses neurotransmissores para acelerar a atividade em áreas do cérebro que o ajudam a aprender novas informações e a formar memórias. Eles estimulam e "excitam" os neurônios. Isso é bom, mas só até certo ponto.
Se os neurônios permanecerem em um estado de excitação por muito tempo, eles podem ficar superestimulados e começar a funcionar mal. Eventualmente, eles ficam tão superexcitados que morrem.
Esse tipo de superestimulação é chamado de "excitotoxicidade". O glutamato e o aspartato, em excesso, são classificados como excitotoxinas. Para evitar que a excitotoxicidade mate nossas células cerebrais, também temos neurotransmissores que acalmam os neurônios. Eles são chamados de inibidores.
A glicina, outra substância química do cérebro que se liga aos receptores NMDA, é um inibidor da medula espinhal, mas acredita-se que seja excitatória no cérebro.
Quando nossos cérebros estão saudáveis e funcionando adequadamente, os neurotransmissores excitatórios e inibitórios geralmente são capazes de manter as coisas em equilíbrio para que nossos neurônios não corram o risco de superestimulação. No entanto, quando as coisas não estão funcionando corretamente - ou seja, um receptor está com defeito ou os níveis de neurotransmissores estão desequilibrados - então podemos começar a perder neurônios para a excitotoxicidade.
Nossos corpos não podem fazer novos neurônios, então, quando eles morrem, perdemos partes insubstituíveis de nossos cérebros. Não é nenhuma surpresa, então, que se acredite que os problemas do receptor NMDA estejam envolvidos em uma ampla variedade de condições do sistema nervoso central, incluindo muitas que são neurodegenerativas.
Doenças relacionadas ao mau funcionamento do receptor NMDA
As doenças neurodegenerativas que se acredita estarem ligadas ao mau funcionamento dos receptores NMDA incluem:
- doença de Alzheimer
- Esclerose lateral amiotrófica (ALS)
- Doença de Huntington
- Mal de Parkinson
- Epilepsia
Outras condições do sistema nervoso central com suspeita de envolvimento do receptor NMDA incluem:
- Fibromialgia
- Síndrome da fadiga crônica
- Aura de enxaqueca
- Alguns tipos de dor de cabeça
- Ansiedade
- Depressão
- Esquizofrenia
- Transtorno de estresse pós-traumático
- Transtorno obsessivo-compulsivo
Algumas condições que não envolvem a disfunção do receptor NMDA podem se beneficiar de drogas que visam NMDARs, como:
- Fobia
- Acidente vascular encefálico
- Dor de nervos danificados (neuropatia)
Nas fobias, acredita-se que as drogas estimuladoras do receptor NMDA ajudam a amígdala (uma parte do cérebro que lida com o medo) a reaprender novas associações que ajudam a combater o medo.
Em acidentes vasculares cerebrais, a pesquisa sugere que a inibição do glutamato por meio dos receptores NMDA pode ajudar a diminuir os danos às células cerebrais causados pela falta de oxigênio.
Na dor neuropática, esses medicamentos podem ajudar a aumentar o efeito dos analgésicos devido ao seu envolvimento com as vias opióides.
Tratamentos visando receptores NMDA
A química do cérebro é uma coisa complicada e jogar fora do lugar pode ser extremamente perigoso. Mesmo que pareça lógico que algo possa ajudar com seus sintomas, é crucial que você converse com um médico antes de tentar qualquer coisa que altere a função do receptor NMDA (ou outros aspectos de como seu cérebro funciona).
Acredita-se que muitos medicamentos e suplementos alteram a função dos receptores NMDA. Eles vêm em duas formas opostas: antagonistas e agonistas.
Antagonistas do receptor NMDA
Você provavelmente está mais familiarizado com o termo "antagonista" quando se refere ao vilão de uma história - o personagem que tenta desacelerar ou bloquear o herói de realizar seus objetivos. No sentido médico, os antagonistas são drogas que retardam ou bloqueiam as coisas.
No caso dos receptores NMDA, os antagonistas inibem a recepção, o que significa que eles bloqueiam os neurotransmissores de desbloquear esses receptores. Muitas doenças neurodegenerativas e outros distúrbios do sistema nervoso central às vezes são tratados com esses tipos de medicamentos.
Os medicamentos classificados como antagonistas do receptor NMDA incluem:
- Namenda (memantina)
- Cetamina
- Clorofórmio
- Altas doses de dextrometorfano (um supressor de tosse em Mucinex, Robitussin, NyQuil e muitos outros medicamentos sem receita)
- Strattera (atomoxetina)
- Symmetrel (amantadina)
Os suplementos nesta categoria incluem:
- Agmatina
- Arginina
- Huperzine A
- Zinco
Agonistas do receptor NMDA
Um "agonista" é o oposto de um antagonista; estimula ou aumenta a atividade. Os agonistas do receptor NMDA facilitam o acesso dos neurotransmissores a esses receptores e aumentam o fluxo de informações através do cérebro.
Esses medicamentos às vezes são usados para tratar transtornos mentais e de humor, incluindo esquizofrenia e pensamentos suicidas.
Alguns agonistas do receptor NMDA farmacêutico são:
- Leponex (clozapina)
- Seromicina (cicloserina)
Além disso, vários agonistas experimentais do receptor NMDA estão passando por ensaios clínicos para depressão.
Os suplementos que são agonistas do receptor NMDA incluem:
- Ácido aspártico
- DHEA
- Teanina
Uma palavra de Verywell
Saber mais sobre os receptores NMDA pode ajudá-lo a compreender melhor sua doença e os possíveis tratamentos para ela. Lembre-se de que esses receptores fazem parte de um sistema incrivelmente complexo - o cérebro humano é um dos sistemas mais complexos que existem. Somente um médico pode diagnosticar e tratar adequadamente as condições que envolvem coisas como receptores e neurotransmissores.
É comum pensar que os suplementos são tratamentos "seguros", mas mesmo as substâncias naturais podem causar efeitos colaterais negativos e interagir mal com os medicamentos. Envolva o seu médico e farmacêutico nas suas decisões de tratamento para se certificar de que não está a se prejudicar ao tentar melhorar.
