Verywell / Zorica Lakonic
A intolerância à lactose ocorre quando seu corpo tem problemas para digerir a lactose, um açúcar encontrado no leite. Quando você é intolerante à lactose, pode sentir desconforto abdominal e problemas digestivos após consumir laticínios como leite, sorvete, iogurte e queijo.
Esta não é uma condição incomum e é bastante fácil de tratar.Se você tem intolerância à lactose, pode evitar os efeitos limitando os alimentos que contêm lactose. Ou você pode usar substitutos enzimáticos de venda livre para ajudá-lo a digerir melhor a lactose, mas você deve ter certeza de acertar o tempo.
Sintomas
A intolerância à lactose pode afetar crianças e adultos e pode começar aos dois anos de idade. Se você teve intolerância à lactose quando criança, pode ser um problema para toda a sua vida ou você pode superá-la. No entanto, é mais comum desenvolver intolerância à lactose à medida que envelhecemos.
Os efeitos comuns da intolerância à lactose incluem:
- Cólica abdominal
- Gás
- Inchaço
- Náusea
- Diarréia
- Dor abdominal
Na maioria das vezes, esses sintomas ocorrem entre meia hora a algumas horas após a ingestão de laticínios.
Consumir grandes quantidades de alimentos e bebidas contendo lactose geralmente induz sintomas mais graves.
Complicações
Se você tem intolerância à lactose grave, pode ter complicações. Vômitos ou diarreia recorrentes podem causar desidratação, perda de peso ou desequilíbrios eletrolíticos.
Se você tem uma infecção gastrointestinal (GI), pode sentir efeitos mais perceptíveis de sua intolerância à lactose até que a infecção remova. E se você tem uma condição gastrointestinal, como doença inflamatória do intestino ou síndrome do intestino irritável, pode exacerbar sua intolerância à lactose.
Efeitos Nutricionais
Algumas pessoas com intolerância à lactose evitam todos os laticínios e podem se tornar deficientes em nutrientes importantes, como cálcio, vitamina D e proteínas. Essas deficiências podem causar vários efeitos à saúde, como fragilidade óssea.
Causas
O consumo de alimentos e bebidas que contêm lactose resulta nos efeitos da alergia. Existem muitos alimentos e bebidas que podem induzir os efeitos da intolerância à lactose.
Os gatilhos comuns de intolerância à lactose incluem:
- Leite
- Sorvete
- Queijo
- Iogurte
- Smoothies
- Molho branco à base de leite
- Alimentos cozidos com queijo, como pizza ou macarrão com queijo
- Recheio de creme de sobremesa
- Pudim e pudim
- Cremes para bater
- Creme à base de leite, meio a meio
Algumas pessoas experimentam intolerância à lactose ao consumir certos alimentos, mas não outros.
Lactose
A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite. Seu corpo precisa da enzima lactase (que é produzida no intestino delgado) para quebrar a lactose em glicose e galactose - açúcares que seu corpo pode absorver e usar. A intolerância à lactose ocorre quando seu corpo não possui enzima lactase suficiente.
Se você não conseguir quebrar a lactose de maneira adequada, ela permanecerá no sistema digestivo até ser excretada nas fezes, em vez de ser absorvida. O excesso de lactose no sistema digestivo faz com que o fluido entre no cólon - o que resulta nos sintomas de intolerância à lactose, como diarreia e cólicas estomacais.
A intolerância à lactose pode ocorrer por vários motivos:
- Não persistência da lactose: a causa mais comum de intolerância à lactose é uma diminuição da enzima lactase à medida que envelhecemos.
- Distúrbios digestivos: condições como a doença de Crohn ou doença celíaca podem danificar as células intestinais que produzem lactase.
- Hereditária: a causa menos comum de intolerância à lactose é hereditária e pode começar desde o nascimento. Os bebês com essa condição podem ser incapazes de digerir o leite materno e necessitar de uma fórmula sem lactose.
Mesmo quando você tem baixas quantidades de lactose, uma bactéria que ocorre naturalmente, chamada bactéria do ácido láctico, pode quebrar a lactase. Algumas pessoas têm um efeito reduzido desta bactéria.
Lembre-se de que a intolerância à lactose não é uma alergia ao leite. Uma alergia é muito diferente e os efeitos de uma alergia são mediados por uma reação inflamatória.
Diagnóstico
Se você tiver sintomas de intolerância à lactose, é melhor falar com seu médico para obter um diagnóstico formal e aconselhamento adequado às suas necessidades médicas e de saúde.
Muitas pessoas autodiagnosticam sua própria intolerância à lactose ou a de seus filhos. Lembre-se de que você pode estar enfrentando outro problema médico que produz sintomas semelhantes aos da intolerância à lactose, como infecção, doença inflamatória intestinal, má absorção ou alergia alimentar.
Dieta de Eliminação
Uma dieta de eliminação pode ser útil no diagnóstico de intolerância à lactose. Usando esse tipo de dieta, você eliminaria todos os laticínios para ver se os sintomas desaparecem. É importante eliminar apenas uma categoria de alimentos (como laticínios) ao usar uma dieta de eliminação para que o resultado não seja confuso.
Testes de diagnóstico
A intolerância à lactose pode ser diagnosticada por uma variedade de testes. Isso inclui um teste de tolerância à lactose, um teste de respiração ou um teste de amostra de fezes.
- Teste de tolerância à lactose: um teste de sangue, chamado teste de tolerância à lactose, pode medir seu nível de glicose em jejum. Em seguida, você receberá uma bebida contendo lactose. Se você não conseguir quebrar e absorver a lactose adequadamente, seu nível de glicose no sangue não aumentará tanto quanto o esperado após consumir a bebida.
- Teste de hidrogênio no ar expirado: Este teste mede o hidrogênio no ar expirado depois que você bebe uma bebida que contém lactose. Altas quantidades de hidrogênio em sua respiração sugerem que você pode não ser capaz de quebrar a lactose.
- Amostra de fezes: o teste de fezes mede a lactose não digerida nas fezes e é freqüentemente usado em bebês e crianças pequenas.
Tratamento
O tratamento para a intolerância à lactose consiste em evitar alimentos que contenham lactose ou em suplementar o suprimento de enzima lactase do corpo.
Você pode notar que é capaz de tolerar queijo, mas não sorvete, ou iogurte, mas não leite. É perfeitamente normal consumir alimentos e bebidas que não lhe causem problemas, evitando os produtos que o fazem experimentam angústia física.
Mudanças na dieta
A maioria dos laticínios contém lactose, mas nem todos os laticínios têm uma alta concentração de lactose.Por exemplo, queijos duros são feitos apenas de proteína do leite e incluem pouco ou nenhum açúcar da lactose.
Os laticínios fermentados têm menos lactose e você pode tolerá-los melhor. Isso ocorre porque eles são produzidos permitindo que as bactérias convertam parte ou toda a lactose em ácido lático. Os laticínios fermentados incluem iogurte, kefir, creme de leite, leitelho e creme de leite.
Leite sem lactose e sorvete sem lactose estão disponíveis na maioria dos supermercados. A maioria das pessoas com intolerância à lactose não apresenta sintomas ao consumir essas opções de laticínios sem lactose.
Suplementos de lactase
Existem maneiras de consumir alimentos e bebidas que contenham lactose, mesmo se você for intolerante à lactose.
Suplementos sem receita de enzima lactase podem ser tomados antes de comer laticínios. Certifique-se de seguir as instruções da embalagem ao tomá-los, para que você tenha os efeitos benéficos no momento certo.
Probióticos - bactérias úteis que vivem naturalmente no trato digestivo - podem ajudar a aliviar os sintomas em algumas pessoas com intolerância à lactose. Se o seu médico sugerir probióticos para você, você pode tomá-los na forma de iogurte ou em cápsulas, que normalmente são encontrados em seções refrigeradas de lojas de alimentos naturais.
Uma palavra de Verywell
A intolerância à lactose afeta 70% da população mundial. Em geral, essa condição causa desconforto físico, mas raramente é perigosa para a saúde. Se você precisa evitar totalmente os laticínios, certifique-se de repor os nutrientes encontrados no leite comendo outros alimentos que contenham proteínas, cálcio e vitamina D.
