Como o câncer realmente mata você?

O câncer nem sempre causa a morte, mas estima-se que mais de 600.000 pessoas morrerão de câncer nos Estados Unidos em 2021.

O prognóstico do câncer pode depender muito do estágio do câncer, sendo o câncer terminal aquele que não pode ser curado ou tratado. Às vezes também é chamado de câncer em estágio terminal. Qualquer tipo de câncer pode se tornar um câncer terminal.

Quando o câncer é detectado precocemente, é mais fácil de tratar e mais provável que termine com uma recuperação completa. Muitas vezes, um câncer detectado precocemente pode ser curado por um procedimento cirúrgico e possivelmente alguma quimioterapia de acompanhamento.

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Como o câncer causa a morte

Embora o câncer possa levar à morte, não é necessariamente o câncer que causa a morte de alguém. As causas das mortes por câncer podem incluir:

• Falência de órgãos devido ao tamanho e estresse de um tumor
• Complicações durante a cirurgia
• Ruptura de órgão devido ao tamanho do tumor
• Infecção devido à capacidade do sistema imunológico de lutar contra doenças durante o tratamento do câncer

Como todos os órgãos de nosso corpo se conectam de uma forma ou de outra, basta que um comece a se desligar e o resto comece a seguir o exemplo. No final, a pessoa com câncer morre.

Dependendo do tipo de câncer, a causa da morte pode variar. Aqui estão mais alguns detalhes sobre como o câncer pode causar a morte.

Ossos

A hipercalcemia maligna é uma das doenças mais comuns encontradas em pacientes com câncer em estágio avançado, afetando até 44% dos pacientes.

À medida que o câncer avança, algumas das células cancerosas encontram um caminho para a corrente sanguínea. Quando isso acontece, essas células cancerosas podem viajar facilmente por todo o corpo. Muitos pacientes com câncer em estágio avançado apresentarão hipercalcemia maligna porque uma grande quantidade de fluxo sanguíneo atravessa nossa medula óssea todos os dias. Este alto nível de fluxo sanguíneo dá às células cancerosas um acesso fácil aos nossos ossos.

Uma vez que a célula cancerosa encontra um lugar na medula óssea para montar acampamento, ela se multiplica e invade a medula óssea saudável.

Os sintomas de hipercalcemia maligna podem ser vagos, mas um rápido exame de sangue para verificar os níveis de cálcio ajudará sua equipe médica a diagnosticar e tratar essa condição.

No entanto, a hipercalcemia também não resulta em disseminação significativa do câncer para os ossos. Outro mecanismo primário de hipercalcemia em paciente com câncer avançado é a síndrome paraneoplásica, que está relacionada à produção do peptídeo relacionado ao hormônio da paratireóide (PTHrp). Nesse caso, a hipercalcemia não causa disseminação significativa para os ossos.

Cérebro

A hérnia cerebral é uma ocorrência comum para quem tem câncer. A hérnia cerebral é possível com câncer originado no cérebro ou câncer que se espalhou para o cérebro.

A hérnia cerebral ocorre quando o cérebro fica sem espaço dentro do crânio e tenta encontrar uma maneira de abrir espaço encontrando dobras ou aberturas com espaço disponível.

Embora uma hérnia cerebral possa acontecer por vários motivos, é mais do que provável que seja devido ao crescimento do câncer dentro do cérebro quando alguém tem câncer.

Os sintomas de hérnia cerebral mais comuns são:

• Fortes dores de cabeça
• Pressão alta
• Pulso irregular
• Ataque cardíaco
• Entrando em coma
• Perda de reflexos como piscar, engolir, pupilas reagindo à luz

Seio

Duas das principais causas de morte de pessoas com câncer de mama são:

• Trombose venosa
• Embolia pulmonar

Ambas as condições vêm de coágulos sanguíneos.

Uma vez que uma das muitas coisas que os tumores fazem é secretar uma substância que aumenta a capacidade de coagulação do sangue, o risco de coágulos sanguíneos com risco de vida aumenta. Um estudo descobriu que mulheres com câncer de mama têm três a quatro vezes mais risco de um coágulo sanguíneo mortal do que mulheres sem câncer.

O perigo dos coágulos sanguíneos não é apenas sua existência; é o que acontece quando esses coágulos se deslocam de onde se formam.

Como o sangue flui por todo o corpo e não é designado para ficar em uma pequena área, esses coágulos podem começar na panturrilha. No entanto, eles podem ficar presos em outra parte do corpo, como o cérebro ou os pulmões. Quando o coágulo de sangue se aloja em uma dessas áreas, o fluxo sanguíneo é interrompido e o resultado pode ser mortal.

Os sintomas de um coágulo sanguíneo incluem:

• Dor
• Inchaço
• Aperto
• Vermelhidão
• Calor na sua perna

Se você sentir algum desses sintomas, é essencial entrar em contato com seu médico imediatamente.

Os coágulos sanguíneos podem ocorrer em muitos outros tipos de cânceres avançados. Eles não são um problema exclusivo das pessoas com câncer de mama.

Cervical / Vaginal

Assim como o câncer de mama, o câncer cervical também aumenta o risco de coágulos sanguíneos.

Também existe o risco de um tumor nessa área bloquear o ureter, causando um backup de urina - semelhante a uma dobra em uma mangueira de jardim.

Esse bloqueio também contribui para o risco de uma condição chamada uremia. A uremia ocorre quando os rins param de filtrar os resíduos do corpo de maneira adequada e, portanto, eles voltam para a corrente sanguínea. Quando isso acontece, seu corpo normalmente está nos estágios finais de insuficiência renal.

A uremia não pode ser revertida sem diálise ou transplante de rim.

Trato gastrointestinal

Com câncer ou tumores dentro da região abdominal, há o risco de eles crescerem tanto que obstruam o fluxo de resíduos através de órgãos vitais como o intestino. Ou, esses tumores podem crescer através da parede do intestino ou estômago, causando um orifício que permite que o conteúdo seja derramado na cavidade intestinal, o que pode causar infecção grave.

Em ambos os casos, existe um risco significativo de infecção, especialmente para aqueles com câncer colorretal.

Pulmões

Para aqueles com câncer, há uma chance maior de insuficiência respiratória. Na verdade, a insuficiência respiratória é uma das principais razões pelas quais alguém é admitido em uma unidade de terapia intensiva (UTI) e uma das principais causas de morte para pessoas com câncer.

Como os tratamentos contra o câncer freqüentemente prejudicam o sistema imunológico do corpo, as infecções são mais fáceis de adquirir.

Embora existam muitas causas para a insuficiência respiratória, quando se trata de alguém com câncer, a pneumonia é o motivo mais comum.

Como o estágio final é diagnosticado

Diagnosticar qualquer coisa como estágio final envolve mais do que uma simples olhada nas informações do gráfico. Em geral, existem duas pontuações diferentes - ou avaliações de risco - consideradas em um diagnóstico em estágio final. Isso inclui:

• Escala de desempenho de Karnofsky: dá uma pontuação entre 0 e 100, identificando se o corpo está funcionando normalmente ou se a função normal está prejudicada. Uma pessoa sem nenhuma preocupação médica receberá 100. Quando um provedor sinalizar uma pontuação abaixo de 30 - o que identifica seu paciente como necessitando de assistência especial - o seguro começará a cobrir cuidados de enfermagem domiciliar ou cuidados paliativos.
• Pontuação de Prognóstico Paliativo: Olha menos para o estado objetivo em que a pessoa se encontra e mais para as estatísticas. Eles estarão procurando por sintomas como falta de fome junto com a presença de glóbulos brancos e linfócitos. O objetivo da Pontuação de Prognóstico Paliativo é medir o estado físico do paciente enquanto participa de um programa de cuidados paliativos.

Tanto a pontuação de desempenho de Karnofsky quanto a pontuação de prognóstico paliativo ajudam a orientar a equipe médica e a família por meio de opções para:

• Tratamentos
• Metas de cuidado
• Discutindo arranjos para o fim da vida

Embora essas pontuações possam ajudar a reduzir um período de tempo esperado, são simplesmente estimativas. O que pode ser três meses no papel pode rapidamente se tornar duas semanas, enquanto um mês pode se transformar em seis meses.

Embora a ciência possa nos fornecer muitas informações sobre quando esperar a morte, ainda não passa de uma estimativa.

O que esperar

Ao enfrentar as últimas semanas e dias de câncer, a experiência de cada pessoa é diferente. Como cada experiência é diferente, é difícil fornecer uma lista de verificação exata dos sinais, sintomas ou experiências esperadas.

Algumas pessoas encontram conforto em compartilhar seus sentimentos e o que estão vivenciando com as pessoas próximas. Outros acham muito difícil discutir e preferem evitar o assunto por completo. Como essa é uma decisão muito pessoal, é útil quando as pessoas são francas sobre seu desejo de discutir ou evitar esse tópico. Quando as pessoas ao redor sabem o que alguém quer, é mais fácil para elas fornecer suporte durante essa transição.

Muitas pessoas encontram conforto em saber que provavelmente ficarão inconscientes antes de morrer. Portanto, eles não estarão cientes do que está acontecendo - muito semelhante a adormecer e não ouvir o alarme disparar.

Um dos principais sinais da morte que se aproxima é um aumento do sono e da fraqueza.

Haverá momentos em que eles estarão de olhos fechados e não parecerão estar respondendo. Mesmo que seus olhos estejam fechados, não significa que não possam ouvi-lo. Muitos estudos mostram que a audição pode ser o último sentido a ser perdido.

É importante continuar falando com seus entes queridos, dar-lhes palavras de consolo e lembre-se de dizer a eles quando sair ou entrar na sala.

Existem também alterações respiratórias, junto com uma perda de controle do intestino e da bexiga proveniente do corpo, permitindo que os músculos que normalmente não relaxam relaxem. Se eles estão em casa recebendo cuidados através do hospício, a enfermeira do hospício tem meios de proteger a cama e também manter seu ente querido limpo e confortável.

Quando o corpo começa o processo natural de morrer, ocorrem muitas mudanças físicas. Embora possa ser angustiante ver essas mudanças acontecerem, isso não significa que seu ente querido esteja sofrendo ou sofrendo.

Muitas vezes, quando alguém está morrendo, as pessoas ao seu redor têm preocupações razoáveis ​​sobre o conforto de seu ente querido. Embora as enfermeiras e os médicos façam o possível para deixá-los confortáveis, é uma boa ideia avisá-los se o seu ente querido parece mais inquieto do que o normal, pois isso pode ser um sinal de desconforto. O provedor de serviços médicos pode considerar a alteração do plano de tratamento.

Eventualmente, chegará um momento em que a pessoa que está morrendo não vai querer comer ou beber.

Tentar forçá-los a comer ou beber só criará angústia e tornará a transição mais difícil. Você pode tentar dar-lhes pequenos pedaços de gelo ou pequenos goles de líquido se estiverem com sede ou com a boca seca. Algumas pessoas também parecem encontrar conforto em colocar protetor labial nos lábios secos ou em um pouco de água em volta dos lábios.

Quando alguém está morrendo, o bombeamento do coração fica mais fraco, então a circulação é reduzida a extremidades como mãos, braços, pernas e pés. Isso faz com que a pessoa que está morrendo sinta frio ao toque.

Você pode mantê-los aquecidos com meias grossas ou cobertores - mas não com um cobertor aquecido. Cobertores aquecidos podem causar superaquecimento ou queimá-los, se defeituosos. Como muitas vezes não conseguem expressar seus pensamentos com clareza, é provável que não consigam dizer se o cobertor está esquentando demais.

À medida que uma pessoa com câncer se aproxima da morte, ela costuma dizer coisas que não fazem sentido ou que estão completamente fora do seu caráter.

Eles podem começar a gritar ou empurrar você, o que pode ser difícil para você e qualquer pessoa que receba esse comportamento incomum. Lembre-se de que esse comportamento não é sobre você. É apenas parte do processo. Eles não percebem que estão agindo fora do seu caráter porque a química do corpo está desequilibrada.

À medida que alguém se aproxima do fim, mais desequilibrados se tornam os produtos químicos no corpo. Isso geralmente ocorre algumas horas ou dias antes da morte. Nesse ponto, a respiração torna-se irregular, às vezes barulhenta, e eles são incapazes de acordar.

Uma palavra de Verywell

O câncer é um diagnóstico difícil de processar tanto para o paciente quanto para sua família. Se você está passando por um momento desafiador, lembre-se de reservar um tempo para o autocuidado. Procure um conselheiro, terapeuta ou profissional de saúde mental para ajudá-lo a lidar com a ansiedade, a depressão, o estresse e o luto que você vai sentir.

Ajudar um ente querido até o fim da vida pode prejudicar seu bem-estar, mesmo nas situações mais ideais. Pedir ajuda em um programa de cuidados paliativos, contratar uma enfermeira em casa ou envolver o hospício é sempre uma boa ideia. Ter um profissional disponível para responder às perguntas e garantir que tudo está o mais OK possível é útil.

Também é útil cercar-se de um grupo de amigos ou entes queridos que podem ser sua equipe de apoio pessoal durante esse período. São pessoas que o ajudam a rir quando você precisa de algum alívio cômico, mas também permitem que você chore em seus ombros durante os momentos difíceis. São eles que vão lembrá-lo de comer, oferecer-se para fazer recados e sentar-se em silêncio com você para que saiba que não está sozinho. Ter algumas pessoas boas ao seu redor durante esse período ajudará a aliviar o estresse e permitirá que você passe pelo processo de luto.

Em última análise, é importante lembrar que você não precisa manter tudo junto o tempo todo. Você não precisa ter todas as respostas e não precisa lidar com esta situação corretamente. Quando as coisas ficarem turbulentas, permita-se um pouco de graça e lembre-se de que está fazendo o melhor que pode.