Como as concussões são diagnosticadas

Diagnosticar uma concussão pode ser complicado. Embora qualquer grau de traumatismo craniano possa causar um, as concussões mais comuns - aquelas que resultam de ferimentos leves na cabeça - não envolvem sangramento identificável ou hematoma no cérebro.

Isso significa que o uso de uma técnica de varredura cerebral, como ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC), que são feitas para diagnosticar uma lesão cerebral traumática grave (TCE), não é uma maneira viável de diagnosticar uma concussão.

Como as varreduras cerebrais podem identificar hematomas ou sangramento no cérebro, mas não o dano celular que pode causar sintomas de concussão, os médicos devem confiar em uma avaliação cuidadosa dos sintomas e da função neuropsicológica.

Às vezes, isso é feito no local, imediatamente após uma lesão, quando um atleta sofre uma pancada ou sacudida na cabeça e uma decisão deve ser tomada rapidamente sobre se ele pode voltar com segurança ao jogo.

Teste de concussão

Os sintomas de uma concussão podem variar muito. Às vezes, é bastante óbvio que alguém pode ter. Mas com a mesma frequência, os sintomas são vagos e sutis.

Uma pessoa pode simplesmente se sentir "desligada" ou como se não estivesse "entendendo" as coisas. Em qualquer caso, obter um diagnóstico definitivo de uma concussão normalmente requer a análise de vários fatores.

Como não há um teste simples para diagnosticar uma concussão, normalmente várias etapas estão envolvidas. O Weill Cornell Brain and Spine Center, por exemplo, restringe-o a estes:

• Teste de entrevista para vários tipos de amnésia. Isso inclui a documentação da presença e extensão de qualquer amnésia retrógrada, que se refere à falta de memória sobre o que aconteceu pouco antes de ocorrer uma lesão cerebral, perda de consciência e amnésia pós-traumática. Amnésia pós-traumática se refere à perda de memória para eventos após o trauma e é especialmente importante porque dirá ao médico a maior parte das informações sobre o prognóstico do paciente.
• Determinação da gravidade dos sintomas e da extensão deles. Freqüentemente, isso faz parte de uma avaliação no local de um atleta que se machucou em campo e usa uma escala padronizada. O mais comum deles, o Sideline Concussion Assessment Tool, ou SCAT-2, analisa os sintomas, atenção, memória, eventos recentes no jogo ou evento e verifica se há problemas de equilíbrio e coordenação.
• Exame de sintomas neurológicos. Isso pode envolver testes de força, sensação, reflexos, coordenação e outras funções neurológicas.

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Teste Pré-Concussão

Além de diagnosticar uma concussão inicial no momento de uma lesão, é importante que as pessoas que vão participar de uma atividade - especialmente os atletas estudantes que desejam participar de um esporte coletivo de alto impacto como o futebol - se submetam a um teste pré-concussão. Na verdade, isso geralmente é uma exigência de escolas de segundo grau, faculdades e equipes de viagens altamente competitivas.

A principal razão pela qual um atleta precisa do teste pré-concussão é que se ele subsequentemente tiver uma suspeita de concussão, seu funcionamento e efeito de lesão podem ser comparados à linha de base do atleta, permitindo melhores decisões de gerenciamento.

Isso significa que o desempenho em um teste pós-concussão não é necessariamente "bom" ou "ruim" por si só, mas deve ser baseado na existência ou não de um declínio significativo em comparação com a linha de base que foi definida antes do traumatismo cranioencefálico .

Se um aluno atleta tem uma resposta mais lenta ou menor precisão em um teste pós-concussão após um ferimento na cabeça, então a pontuação mais baixa pode ser um sinal de concussão. Junto com um exame neurológico e sintomas gerais como sonolência, dor ou dificuldade de concentração, os resultados de um teste pós-concussão podem ser usados ​​para ajudar a determinar se o atleta sofreu uma concussão.

O teste pré-concussão geralmente inclui um conjunto de exames neuropsicológicos desenvolvidos para avaliar e pontuar um jovem atleta em habilidades que envolvem vários aspectos de sua função cerebral. Os testes pré-concussão incluem tarefas que avaliam a resolução de problemas, o tempo de resposta, a velocidade , visão e coordenação.

Não existe uma ferramenta de triagem pré-concussão padrão-ouro exigida por uma associação médica ou esportiva autorizada. No entanto, há uma variedade de maneiras de estabelecer uma pontuação pré-concussão, incluindo uma avaliação clínica pessoal ou um questionário predefinido. Também há uma série de testes de habilidades disponíveis no mercado que podem ser usados ​​para estabelecer uma pontuação básica para um jogador antes do início da temporada.

Os testes de pré-concussão podem ser pontuados por um computador ou por um profissional médico, dependendo do tipo de exame e das regras da liga ou da escola.

Os resultados da linha de base são registrados e salvos para que, se um atleta sofrer uma suspeita de concussão, ele possa repetir o teste para comparação.

Um exemplo de teste pontuado por computador foi desenvolvido por pesquisadores do Centro de Medicina Esportiva da Universidade de Pittsburgh e é chamado Sistema de Avaliação Pós-Concussão Imediata e Teste Cognitivo, ou ImPACT. Este teste mede a memória, o tempo de reação e a velocidade de processamento do atleta para ajudar a determinar quando ele pode retornar com segurança aos esportes após um traumatismo craniano. O programa ImPACT é usado atualmente em muitas escolas e faculdades, bem como pela National Football League (NFL) e National Hockey League (NHL).