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Principais vantagens
- A nova variante do coronavírus contém mutações genéticas que podem interferir nos testes de diagnóstico.
- Existe um pequeno risco de os testes de diagnóstico produzirem um resultado de teste falso negativo.
- Ter um resultado falso negativo pode fazer com que as pessoas espalhem o vírus sem saber.
Em 8 de janeiro, a Food and Drug Administration (FDA) alertou sobre o potencial dos testes de coronavírus em produzir resultados falsos negativos devido a variantes genéticas do vírus SARS-CoV-2. Este anúncio ocorre após um novo COVID-19 cepa chamada B.1.1.7 surgiu no Reino Unido, que também foi detectada nos Estados Unidos.
A cepa tem gerado preocupações sobre a precisão dos testes de reação em cadeia da polimerase (PCR), também chamados de testes moleculares, o padrão ouro atual em testes COVID-19. Isso porque os testes de PCR examinam o material genético do vírus, e a variante está fazendo com que o material genético pareça ligeiramente diferente.
Stephen Russell, MD, PhD, CEO e cofundador da Imanis Life Sciences explicou a Verywell que os testes de PCR funcionam detectando diferentes partes do vírus. “O vírus é essencialmente um genoma - um pedaço de material genético que carrega todas as informações necessárias para se replicar - e uma casca de proteína. Então, o teste de diagnóstico ou se encaixa no genoma ou se encaixa na casca da proteína. ”
Um teste de PCR analisa o genoma.
“O material genético dentro do coronavírus tem cerca de 30.000 'bases' e os testes de PCR detectam menos de uma centena delas”, diz Russell. “A variante do Reino Unido está faltando um pouco da sequência e dois aminoácidos foram perdidos. Isso significa seis dessas 30.000 bases no genoma viral sumiram. E é aí que alguns desses testes de PCR se prendem ao vírus. Portanto, ter a variante pode transformar um teste positivo em um teste negativo. ”
As variantes do COVID-19 tornam os testes de diagnóstico menos confiáveis?
Russell diz que diferentes testes de PCR dependem de diferentes bases para coletar as informações genéticas do vírus, portanto, os testes de diagnóstico não são totalmente confiáveis. O FDA espera que o SARS-CoV-2 continue a sofrer mutação e autorizou testes de diagnóstico que podem ter como alvo múltiplas mutações genéticas. Isso diminui a chance de receber um falso negativo.
“Sempre houve uma preocupação com a precisão dos testes. Não existe nenhum teste que não forneça falsos negativos e que não forneça falsos positivos ”, diz Russell. Ele acrescenta que a técnica de swab, o tamanho da amostra e como a amostra é tratada no laboratório podem criar variabilidade.
“Não acho que as novas variantes estejam fazendo uma diferença real na confiabilidade [do teste] neste momento”, diz ele.
Quais testes podem produzir um falso negativo?
O FDA afirma que três testes de diagnóstico COVID-19 baseados em PCR - cada um com autorização de uso de emergência - contêm um pequeno risco de produzir um falso negativo.
- Teste Accula SARS-Cov-2
- Kit Combo TaqPath COVID-19
- Kit de Ensaio Linea COVID-19
No entanto, o FDA diz que, como os testes TaqPath e Linea se fixam em vários alvos genéticos, a nova variante não deve prejudicar a sensibilidade geral do teste.
O que isso significa para você
Se você acredita que foi exposto ao COVID-19, faça o teste. Embora as chances de obter um falso negativo sejam baixas, você deve continuar a agir com cautela e colocar em quarentena por pelo menos 14 dias.
O que as pessoas devem fazer?
Uma das principais consequências para a saúde pública de receber um falso negativo é que as pessoas podem espalhar o vírus para outras, sem saber, se acharem que estão livres de COVID. “Se o seu teste for negativo, isso não significa que você é definitivamente negativo”, diz Russell. “Se você tem um alto índice de suspeita de que ainda pode ser positivo, não presuma que o teste é a resposta final.”
Ainda assim, ele não sugere fazer o teste todas as semanas, a menos que seu trabalho exija ou você represente um alto risco para os outros. Por enquanto, Russell diz que a melhor coisa é se vacinar assim que as vacinas estiverem disponíveis para você.
Se as pessoas ainda suspeitam da infecção, mesmo após a vacinação ou vários testes negativos, Russell diz que pode valer a pena fazer um teste de anticorpos para tranquilidade.
